“各位請看，現在卻是我們的好機會。賀一龍此人，勇猛有餘，卻智謀不足。”
趙子龍對眾人分析道：“聽聞高迎祥被俘，他第一反應是悲憤交加，立即發兵攻打汝寧府。這種反應，恰恰暴露了他的性格特點。”
曹文詔疑惑道：“主公為何對此人如此關注？”
趙子龍微微一笑：“賀一龍性情剛烈，卻很重義氣。高迎祥對他有知遇之恩，如今高迎祥兵敗被俘，他必定誓死報仇。這種性格，若是引導得當，可成大事；若是任其莽撞，必遭覆滅。”
“可是主公，賀一龍遠在河南、安徽、湖北一帶，我們如何招攬？”
趙子龍卻是成竹在胸：“天下大亂將起，我們將全麵占領整個山東。屆時就會和河南、安徽接壤。此時他正被複仇的怒火衝昏頭腦，我們才要拉他一把。傳我命令，立即派人前往汝寧府，務必在賀一龍兵敗之前與他取得聯係。”
“是，主公，”
柳如煙立馬答應道。
就在眾人沉思之際，一名親兵匆匆入內，呈上一份緊急軍報。
孫傳庭接過軍報，隻看了一眼，臉色頓時大變。
“出什麼事了？”
盧象升急忙問道。
孫傳庭將軍報遞給眾人，聲音沉重：“皇太極在盛京稱帝後，改國號為大清，並實施一係列的改革措施，比如設立六部，加強中央集權；實行屯田製改革……”
一係列的改革措施，這些遠比高迎祥被俘更加震撼人心。
曹文詔倒吸一口冷氣：“這皇太極竟敢僭號稱帝？這是要與我大明分庭抗禮啊！同時還仿照我們實行這麼多改革，這是野心甚大啊！”
盧象升麵色凝重：“不僅如此，皇太極改‘金’為‘清’，意在表明不再局限於女真一族，而是要建立一個多民族的王朝。其野心，已是昭然若揭。”
趙子龍心中暗歎，該來的終究還是來了。
他清楚地知道，這個剛剛成立的大清王朝，將在不久的將來入主中原，取代大明。
“諸位大人，”
趙子龍的聲音打破了沉默，語調也低調了幾分：“這才是我們真正的心腹大患啊，比明廷和流寇還要可怕！”
其他人可沒這種眼光，沒看出來大清的可怕之處，隻當成是一處外患而已。
孫傳庭長歎一聲：“這真是內憂未平，外患又起啊。朝廷如今兩麵受敵，形勢危矣。”
趙子龍走到地圖前，指著遼東地區：“皇太極改元稱帝後，對明朝的進攻將會更加頻繁和猛烈。不出所料，這幾年的秋冬之季，清軍必將再次入塞劫掠。”
他轉過身，麵對眾人：“而朝廷為應對遼東危機，必將抽調剿寇精銳北上防衛。如此一來，剛剛遭受重創的流寇將獲得喘息之機，得以重整旗鼓。”
曹文詔憤然道：“難道就眼睜睜看著流寇死灰複燃？”
趙子龍嘻嘻一笑，這正是他想看到的，幾方相互消耗，他卻猥瑣發展。
淡淡地說道：“這也是無解之局。遼東與流寇，如同朝廷身上的兩個傷口同時流血，止住一處，另一處也會要了性命。”
夜幕降臨，萊州府衙內的討論仍在繼續。
燭光搖曳，映照著眾人各自心思不明的麵容。
趙子龍深知，他必須讓這些明末的精英們認識到局勢的真正嚴重性。
“諸位，我有一個不成熟的看法。”
趙子龍謹慎地開口，“或許，我們一直以來對流寇的看法，都需要改變。”
孫傳庭挑眉：“主公此言何意？”
“我們稱他們為‘流寇’，視其為土匪強盜。但實質上，他們中的大多數人，原本都是安分守己的農民，是被天災人禍逼得走投無路，才鋌而走險。”