十一月十二，多爾袞的右路軍抵達高陽城下。
高陽城小牆矮，守軍不足千人。
但讓多爾袞意外的是，城頭竟然豎起了一麵“孫”字大旗。
“孫承宗？”
多爾袞眯起眼睛，“這個老匹夫，不是早就致仕還鄉了嗎？”
探馬回報：“貝勒爺，確實是前遼東經略孫承宗。聽說他得知清軍入關，竟然主動組織鄉勇守城。”
多爾袞不屑冷笑：“傳令，攻城！本王倒要看看，這個七十歲的老頭子都有什麼本事！”
七十六歲的孫承宗像往常一樣，天未亮就起身了。
他在書房裡點亮油燈，繼續修訂那部耗費了十年心血的《邊關守備策》。這部書凝聚了他畢生抗清的心得，從遼東到宣大，每一處關隘的得失、每一次戰事的教訓，都記錄其中。
“老爺！老爺！”
管家孫福幾乎是撞開書房的門衝了進來，手中捏著一張皺巴巴的紙條，臉色煞白如紙，“清軍…...清軍打過來了！已經過了新城，離高陽不過數裡！”
“城中還有多少兵卒？”
老人的聲音異常平靜。
“守軍...守軍不足八百，”
孫福的聲音在顫抖，“還有三百多是老弱病殘。知縣三日前就帶著家眷跑了，縣丞、主簿也都…...”
“跑了？”
孫承宗冷笑一聲，那笑聲裡透著刺骨的寒意，“跑得好。傳我命令，擊鼓聚眾。”
辰時三刻，高陽縣衙前的廣場上聚集了兩千餘人。
除了那八百殘兵，其餘都是城中百姓。
孫承宗站在縣衙前的石階上，一襲褪了色的緋色官袍在晨風中微微飄動。
那是天啟年間皇帝禦賜的袍服，他已經十幾年沒有穿過了。
“鄉親們，”
老人的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“韃子來了。多爾袞的八旗鐵騎，離我們不到兩個時辰的路程。”
人群中一陣騷動。有人開始低聲哭泣，有人想往後退。
“知縣跑了，縣衙空了。”
孫承宗繼續說，“現在擺在大家麵前的隻有兩條路：跑，或者守。”
他頓了頓，目光掃過每一張惶恐的臉：“跑，能跑到哪裡去？新城昨天破了，涿州前天破了。你們可知道清軍破城之後會做什麼？”
老人的聲音陡然提高，“他們會屠城！會擄走所有青壯為奴，會淩辱婦人，會屠殺老幼！我的家鄉保定，三年前被破，滿城三萬百姓，活下來的不足三千！”
廣場上死一般的寂靜。隻有秋風卷著落葉的沙沙聲。
“守，”
孫承宗一字一頓地說，“我們可能都會死。但至少死得有尊嚴，死得像個大明子民！”
他猛地拔出腰間那柄禦賜寶劍，劍身在晨光中閃著寒光，“我孫承宗，萬曆三十二年進士，曆任薊遼督師、兵部尚書，今年七十有六。今日，我願意與高陽共存亡！有誰願意與我一起？”
午時剛過，地平線上揚起遮天蔽日的煙塵。
多爾袞的先鋒部隊到了。
八千鐵騎在城外三裡處停下，馬蹄聲如雷。
為首的將領是多爾袞麾下猛將圖賴，他眯著眼打量著這座小城，嘴角露出輕蔑的笑。
“就這麼個小破城？”
圖賴對副將說，“去，喊話讓他們開城投降。抵抗者，雞犬不留！”
一騎快馬奔到城下，用生硬的漢語喊道：“城上的人聽著！大清和碩睿親王大軍到此，速速開城投降，可保性命！若敢抵抗，破城之後，滿城屠儘！”
城頭上，孫承宗拄劍而立。
他身邊的孫福想要回話，被老人製止。
“取我的弓來。”
孫承宗接過弓，試了試弦，從箭囊中抽出一支箭。
城上城下數千雙眼睛都盯著這位白發蒼蒼的老人。
弓開如滿月。
箭去似流星。
那喊話的清軍騎兵應聲落馬，咽喉處插著一支雕翎箭。