“曹變蛟…..曹文詔之侄。”
皇太極喃喃自語，“曹家真是我大清的克星啊。”
範文程悄聲入帳：“大汗，探馬來報，鞍山守將賀一龍今日主動出擊，燒毀了我軍圍城器械。”
皇太極猛然轉身：“鞍山守軍竟然也敢出城？”
“是。賀一龍率三千騎兵，趁夜突襲東門外的器械營。我軍猝不及防，被燒毀雲梯四十架，楯車二十輛，傷亡…...約兩千人。”
帳篷裡死一般寂靜。
本溪新敗，鞍山又遭突襲，兩日之間損失近兩萬兵力，這是自努爾哈赤起兵以來從未有過的慘敗。
豪格聞言，直接按捺不住：“父汗！請給兒臣一萬人馬，兒臣必踏平鞍山，取賀一龍首級！”
“然後呢？”
皇太極的聲音平靜得可怕，“然後讓曹變蛟從本溪出擊，抄你後路？還是讓海上的明軍水師登陸，截你糧道？”
他走回案前，手指在地圖上劃過：“趙子龍這盤棋下得妙啊。本溪、鞍山互為犄角，大連、丹東海運補給，遼陽、沈陽反而成了孤城。我們若全力攻本溪，鞍山必襲我後；若分兵圍攻，則兵力不足。況且，丹東、大連等地也可能隨時襲擊我們的盛京等地。”
“那就調集更多兵馬！”
豪格不服，“各旗還能抽調…...”
“抽調？”
皇太極打斷他，“豪格，你可知各旗現在是什麼狀況？三次入關，看似擄掠無數，實則精銳損耗嚴重。老卒疲憊，新兵未成，而興國軍，他們的火器卻是越來越強了，軍隊也是越來越精悍。”
他頓了頓，看向範文程：“範先生，依你之見，該如何破局？”
範文程沉吟良久：“大汗，臣以為，當從三處著手。其一，繼續圍困，斷其糧道。趙子龍雖能從海上補給，但船隻有限，不可能無限供應。其二，分化招撫。據臣所知，賀一龍原是流寇，與曹變蛟這等將門出身未必和睦。其三…...”
他壓低聲音：“聯絡朝廷。”
皇太極眼睛微眯：“崇禎？”
“正是。崇禎恨趙子龍，更甚於恨我大清。若得知我軍攻打興國軍，他必樂見其成。甚至可能…...暗中相助。”
帳篷裡燭火跳動，映照著皇太極深邃的眸子。
許久，他緩緩點頭：“就依範先生之計。傳令：全軍後退十裡，深溝高壘，困而不攻。再派人潛入兩城，散播謠言。至於朝廷那邊…...”
他嘴角勾起一絲冷笑：“朕親自給崇禎寫封信。”
本溪城頭，曹變蛟也在望著清軍營地的火光。
副官登上城樓，遞上一碗熱粥：“將軍，守夜的兄弟都換過崗了。您也休息會兒吧。”
曹變蛟接過粥碗，卻沒有喝：“傷亡清點了嗎？”
“陣亡一七十二人，傷三百餘人。清軍屍體在甕城清理出四千七百餘具，還有兩千多傷兵被拖回去了。”
副官語氣中帶著自豪，“這一仗，夠皇太極疼一陣子了。”
但曹變蛟臉上並無喜色：“我們贏在出其不意。下次，皇太極就不會再上當了。”
他轉向副官：“鞍山那邊有消息嗎？”
“賀將軍派人送信，說昨夜突襲成功，燒了清軍不少器械。不過他擔心…...”
副官欲言又止。
“擔心什麼？”
“擔心清軍報複，集中兵力攻鞍山。賀將軍請求，若鞍山危急，且丹東救援不及，請將軍出兵相救。”
曹變蛟沉默。
按照趙子龍的指令，他的任務是守住本溪，不必主動出擊，也不必救援友軍。但若鞍山有失，本溪將成孤城。
不過這一點，趙子龍早有安排啊，丹東會協防鞍山的。
“回複賀一龍：固守待援，不可再主動出擊。若清軍攻打鞍山，我自有安排。”
副官遲疑道：“軍長，你難道真要出兵？”
“對這種情況，主公已有安排，丹東會救援鞍山的，但是我們雖然不出兵，但可以佯動。”
曹變蛟指向地圖，“若清軍攻鞍山，我們就做出要出擊的樣子，牽製其兵力。皇太極多疑，必不敢全力攻鞍山。”
正說著，城中突然傳來喧嘩聲。
曹變蛟眉頭一皺，快步下城。