“過人之處？”
左良玉不以為然，“清軍是厲害，但那是野戰。守城？漢人守城，天下第一。趙子龍不過占了個便宜。如今野戰對壘，他那點本事，不夠看。”
他並非全無根據。
左良玉自崇禎六年從軍，轉戰河南、湖廣，剿殺流寇無數。
他的“左家軍”以騎兵見長，來去如風，悍不畏死。
在河南、安徽等地，流寇聽到“左”字旗，望風而逃。
“傳令，加速前進！”
左良玉揚鞭，“今日就在東阿城外紮營，明日破敵！”
他見興國軍人數沒有自己多，就想趁陳奇瑜到來之前，先搶奪頭功。
於是，八萬大軍快速的滾滾東進，煙塵蔽日。
沿途村莊，百姓早已逃散一空——左家軍軍紀敗壞，搶掠成性，比起流寇也不遑多讓，百姓畏之如虎。
黃昏時分，大軍抵達東阿城外。
果然，興國軍已在平原上紮好陣營。
中央前方是裝甲編隊，後方是步兵方陣，兩翼則是騎兵，陣型嚴整，卻保持著鴉雀無聲。
左良玉在馬上觀望，心中微凜。
這支軍隊，確實與流寇不同。
旗幟鮮明，甲胄整齊，顯然訓練有素。
他還是第一次在戰場上，切實看到興國軍的大部隊，果然是不同凡響。
但他嘴上不服：“花架子罷了。傳令，紮營！讓兒郎們吃飽睡足，明日決戰！”
是夜，左良玉大營篝火通明。
士兵們殺豬宰羊，飲酒作樂，仿佛不是來打仗，而是來赴宴。
左良玉本人也在中軍帳設宴，款待眾將。
“諸位！”
左良玉舉杯，“明日一戰，關係重大。陛下有旨，剿滅興國軍者，封侯！取趙子龍首級者，賞萬金！富貴功名，在此一舉！”
眾將歡呼，帳中一片喧嘩。
沒人注意到，營外黑暗之中，幾雙眼睛正冷冷注視著這一切。
同一時間，東阿城內。
趙子龍站在城樓上，望著遠處燈火通明的敵營，嘴角露出一絲冷笑。
“這個左良玉果然驕橫，身上也自帶一股痞氣。”
孫傳庭在他身旁道，“如此輕敵，明日必敗。”
“敗是一定的，關鍵是怎麼敗。”
趙子龍轉身，“曹將軍那邊準備好了嗎？”
“曹將軍率三萬精兵，已埋伏在西南五十裡外的青石峪。”
孫傳庭答，“隻等左良玉敗退，便可截擊。”
盧象升問：“元帥，明日如何布陣？”
“明日你率騎兵在兩翼遊弋，佯裝騷擾，不可硬拚。”
趙子龍道，“我率步兵在中軍，且戰且退，引左良玉深入。”
“深入何處？”
趙子龍指向地圖上一個位置：“馬頰河。那裡河道寬闊，水流湍急，隻有一座石橋。待左良玉全軍過河，你率騎兵斷橋，火炮轟炸數輪後，我會命裝甲部隊直接衝擊，趁亂率步兵返身死戰。前有強敵，後無退路，左家軍必亂。”
孫傳庭撫掌：“好計！不過，左良玉也是宿將，會中計嗎？”
“所以需要誘餌。”
趙子龍眼中閃過精光，“明日我會親自出陣，與左良玉單挑。”
眾將大驚：“元帥不可！”
“放心，我有分寸。再說，你們還不相信我的武藝嗎？”
趙子龍淡淡道，“左良玉此人，最重麵子。我當眾挑戰，他必應戰。隻要拖住他，大軍按計劃行事即可。”
眾人仍然覺得趙子龍親自出戰有些冒險，戰場上情形瞬息萬變，任你武藝再高，一發炮彈、幾發火銃，也能將其打成篩子。
但趙子龍堅持，幾人也隻能默認。
計議已定，眾將分頭準備。
趙子龍獨坐城樓，望著滿天星鬥。
明日一戰，關係山東存亡，也關係興國軍的氣運。
勝則，直接可以和朝廷分庭抗禮。