四月，濟南。
捷報傳來，全城歡騰。
趙子龍卻無喜色，他在元帥府召開緊急軍議。
“左良玉雖敗，但朝廷不會罷休。”
趙子龍開門見山，“下一步，必調洪承疇、孫傳庭舊部來攻。那些都是百戰精銳，不比左良玉的烏合之眾。”
孫傳庭道：“元帥所慮極是。洪承疇部在遼東，一時難調。但陝西、河南的官軍，隨時可能東進。”
“所以我們要快。”
趙子龍指向地圖，“趁朝廷新敗，人心惶惶，一舉拿下整個山東。登州、萊州還在觀望，必須儘快解決。”
曹文詔問：“武力解決？”
“不，政治解決。”
趙子龍道，“孫學武聯絡得如何？”
盧象升答：“孫同知已說服登萊巡撫楊文嶽，願舉城歸附。條件是：保留官職，不究前過。”
“準。”
趙子龍知道這個楊文嶽為人尚算正直，於是毫不猶豫，“告訴楊文嶽，隻要真心歸附，既往不咎，官升一級。”
“主公寬宏。”
孫傳庭讚道，“如此一來，山東可傳檄而定。”
“山東定了，接下來呢？”
曹文詔問，“向北？向南？還是向西？”
趙子龍沒有立即回答。
他走到窗前，望著院中盛開的桃花。
春天來了，萬物複蘇，但戰爭的陰影，卻越來越近。
“你們說，我們到底在乾什麼？”
趙子龍突然問。
眾將一愣。
“占山東，抗朝廷，拒清軍......我們到底是忠是奸？是義軍還是叛賊？”
盧象升正色道：“主公，我們保境安民，抗擊外虜，問心無愧。”
“問心無愧…...”
趙子龍喃喃重複，“是啊，問心無愧。可天下人怎麼看？史書怎麼寫？”
孫傳庭緩緩道：“元帥，成大事者，不拘小節。唐太宗玄武門之變，宋太祖陳橋兵變，當時皆非議洶洶。然其治國安邦，開創盛世，後人誰不稱頌？”
“你是說…...”
“非常之時，當行非常之事。”
孫傳庭目光炯炯，“朝廷已不可救藥。內有流寇，外有清虜，滅亡隻是時間問題。主公若能保全山東，進而平定天下，救民於水火，便是當代太祖！”
帳中一片寂靜。
這話太大膽，大逆不道，但又太誘人。
趙子龍沉默良久，終於開口：“此事，容後再議。眼下先定山東。”
四月十五，登州歸附。
至此，山東全境儘歸興國軍掌控。
消息傳到北京，崇禎徹底崩潰了。
一省全部脫離朝廷掌，這是自大明開朝以來，前所未有的事。
他在乾清宮大發雷霆，砸碎了最心愛的官窯花瓶。
“楊文嶽...這個逆臣！朕待他不薄，他竟敢叛國投賊！”
崇禎雙眼赤紅，“還有孫學武，還有那些山東官員.....他們都該死！都該死啊！”
太監宮女跪了一地，嚇得瑟瑟發抖。
皇後周氏聞訊趕來，柔聲勸慰：“陛下息怒，保重龍體...”
“龍體？”
崇禎慘笑，“朕連江山都要沒了，還要龍體何用？”
周皇後黯然。