越野車碾過湘西邊界的碎石路時，引擎聲突然悶了一拍。
楚風握著蘇月璃微涼的手，正用體溫給她焐著，後車廂突然傳來重物墜地的悶響。
“阿蠻！”雪狼的低吼像根鋼針紮進耳膜。
楚風猛地轉頭，就見阿蠻蜷縮在泥地上，後背抵著車輪，指縫間滲出的黑血在黃土上洇開，像團化不開的墨。
他脖頸處的淡青紋路已變成赤紅，正順著鎖骨往心口鑽，皮膚下凸起蜿蜒的蛇形，仿佛有活物在血肉裡遊竄。
“快扶他坐直！”楚風扯開安全帶撲過去，膝蓋壓在碎石上生疼。
他托住阿蠻後頸，指尖剛觸到脈門，右眼的靈瞳便不受控製地睜開——視線裡，阿蠻的經脈成了翻湧的黑潮，數不清的細蠱裹著暗紅咒印逆流而上，每隻蠱蟲背上都刻著扭曲的符文，與蘇月璃血脈裡的星紋殘片產生刺目的共鳴。
“血蠱歸心咒......”蘇月璃不知何時撐著車門站起，發梢沾著晨露，指尖輕輕撫過阿蠻脖頸的紅紋。
她的聲音在發抖，“隻有被心棺選中的’鑰匙‘才會中這種蠱。
他體內有我蘇家血脈的共鳴殘片，蠱母把他當成了開門的鎖芯。“
阿蠻突然劇烈抽搐，喉間發出破風箱似的喘息，白眼仁翻得隻剩眼尾一線黑。
雪狼粗糲的手掌按住他雙肩，肌肉繃得像鐵鑄的，額角青筋暴起：“撐住！”
楚風按住阿蠻人中，掌心能感覺到他皮膚下的蠱蟲在頂撞，像暴雨打在傘麵上。
他咬著牙把靈瞳開到最大，那些蠱蟲的咒印突然清晰起來——是某種苗疆古篆，每個符號都在重複“歸心”“獻祭”。
“前麵有間茅屋！”開車的向導突然喊。
楚風抬頭，霧靄裡果然露出半角灰瓦，簷下掛著褪色的巫鈴，風過時發出細碎的叮響。
門簾掀起，一個佝僂的老婦拄著青銅拐出來，銀發用紅繩紮成小辮，臉上的皺紋深如刀刻，卻有雙清亮的眼睛，像淬過毒的針。
“水婆婆......”阿蠻突然從喉間擠出兩個字，血沫濺在楚風手背。
老婦的拐杖重重頓在地上，發出金石相撞的脆響。
她盯著阿蠻看了三息，突然閉了閉眼：“中了心棺的血蠱，又拖了這麼久......”她轉身進屋，再出來時手裡托著個粗陶碗，碗裡是猩紅的符水，“喝下去。”
楚風接過碗，指尖觸到碗壁時猛地一震——符水表麵浮著細碎的血珠，竟在微微發燙。
他湊到鼻端聞了聞，腥氣裡裹著鬆煙墨的苦，是用活人的血畫的符。
“阿婆......”阿蠻勉強抬了抬手，聲音細若遊絲。
水婆婆的手突然抖了抖，青銅拐在地上敲出急促的點：“喝！
我用族血畫的鎮脈符，能壓蠱蟲三日。
過了七十二時辰，就是把我這把老骨頭祭了，也留不住你。“
楚風把碗湊到阿蠻唇邊，符水剛入口，阿蠻突然劇烈咳嗽，黑血混著符水噴在地上，騰起陣陣青煙。
他皮膚下的紅蛇紋路肉眼可見地變淡，最後縮成心口處一個暗紅的點，像被釘住的活物。
水婆婆蹲下來，枯瘦的手指按在那紅點上。
楚風注意到她指甲縫裡還沾著未擦淨的血漬，應該是剛才畫符時割的自己。“去蜈蚣嶺，取心髓。”她突然抬頭，目光直刺進楚風眼底，“三百年前，也有批人帶著星紋來找心棺。
他們說，心髓能破咒。“
楚風的瞳孔微微收縮。
他想起蘇月璃昏迷時說的“星祭七族”，又想起筆記本上生長的星紋——水婆婆手中的殘符，紋路竟與守陵心臟的星紋有七分相似。
“那是......”
“彆問。”水婆婆打斷他，“你們走的路，和他們一樣。”她起身往屋裡走，走到門口又停住，“夜宿彆進林子，林外有乾淨的水。”門簾落下時，楚風聽見裡麵傳來重物落地的悶響，像是有人跪了下去。
夜宿時，篝火劈啪炸響。
楚風攤開防水絹帛，譜係圖上的星紋在火光下泛著淡金，與苗疆古輿圖重疊時，蜈蚣嶺的位置正好卡在“七脈斷絕”圖示的西南支點。
古籍裡說這裡叫“葬蠱淵”，是蠱師們埋骨的地方。
蘇月璃靠在他肩頭，額間暗金紋路隨著呼吸明滅。
她突然輕聲呢喃：“蠱母不是怪物......她是被釘在棺裡的女人。