張嬸的豆漿碗在石墩上磕出清脆聲響。
她盯著花斑狗後退的身影，手裡還攥著半根沒遞出去的香腸，油漬順著指縫往下淌。
“這狗中邪了？”王伯拎著鳥籠湊過來，八哥在籠裡撲騰翅膀，“昨兒還搶我曬的魚乾呢！”
花斑狗喉間的嗚咽突然拔高，尾巴夾得更緊，脊背上的毛根根豎起。
張嬸順著它的視線望過去，巷口陰影裡晃出個穿黑夾克的男人，手裡也捏著根油亮亮的香腸。
“大兄弟，這是要喂狗？”張嬸剛要開口，瘸腿老黃狗突然從牆根竄出來。
這狗跟了老巷三年，左後腿是早年被車撞斷的，平時總趴在井台邊打盹，此刻卻像支離弦的箭，獠牙咬上男人褲管。
“瘋了！瘋狗！”男人尖叫著甩腿，老黃狗死不鬆口，被拖得在青石板上蹭出幾道血痕。
王伯慌忙去拉狗鏈，卻被老黃狗回頭瞪得縮回手——那眼神不似瘋癲，倒像盯著什麼臟東西。
“都住手！”阿蠻的聲音從巷尾傳來。
他攥著苗銀短刀，項圈在晨光裡泛著冷光。
張嬸這才注意到，阿蠻褲腳沾著新鮮的泥點，顯然是剛從楚風老閣樓那邊過來。
老黃狗聽見腳步聲，鬆開嘴退到阿蠻腳邊，喉嚨裡的低鳴轉為輕哼。
阿蠻蹲下身，指尖撫過它脖頸的項圈——褪色的紅繩纏了三匝，繩結處還沾著半片碎陶。
“縛魂絛。”他輕聲說，指腹擦過紅繩，苗家引靈術的熱意順著掌心往上竄。
這紅繩他見過，去年楚風從豫南鎮煞墓裡帶出來的，說是墓主用來鎮住殉葬犬魂魄的，“怎麼會在它脖子上？”
男人趁機扯著破褲管跑了，張嬸追上去要理論，被阿蠻攔住：“嬸子，這狗沒瘋。”他抽出短刀割斷一截紅繩，從兜裡摸出個銅製的苗家香爐，“借您家火。”
張嬸遞過煤爐，阿蠻將紅繩投入爐中。
青煙騰起的刹那，他喉間滾出半句苗語咒語，煙霧竟凝成根細長的箭頭，直指城南方向——那裡有座褪色的殯儀館招牌，在晨霧裡若隱若現。
“殯儀館後巷。”阿蠻捏緊香爐，目光掃過老黃狗項圈上的碎陶，“老楚留的東西，在認生。”
與此同時，蘇月璃的電腦屏幕亮起藍光。
她盯著監控畫麵裡的貓爪印軌跡，鋼筆在地圖上畫得飛快——三花貓昨夜繞著7號井轉了七圈，花斑狗今晨在3號化糞池前蹲了半小時，連老周的八哥都在電線上排成了北鬥形狀。
“動態網圖。”她調出地下陣眼分布圖，鋼筆尖重重戳在重合的節點上。
楚風的筆記攤開在旁，泛黃的紙頁上用紅筆圈著：“民防隊訓犬識奸，今犬自識。”
手機突然震動，是阿蠻發來的定位和照片——褪色的紅繩、凝成箭頭的煙霧。
蘇月璃指尖抵著下巴，突然笑出聲：“老楚，你把整條街的活物都變成眼線了。”
城郊垃圾站，灰鴉的環衛服沾著餿水。
他推著鬥車經過c17集裝箱，耳麥裡傳來隊友的呼吸聲。