水麵上，那塊青銅麵板像一座孤島，在激流中載沉載浮。
紅色的拉杆刺目得像是一道剛結痂的傷口。
“彆碰！”
無數個聲音在同一時間炸響。
楚風剛伸出手，腳下翻湧的黑水裡突然冒出密密麻麻的人影。
他們不是實體，是高密度的能量殘留。
穿著褪色藍工裝的男男女女，有的斷了胳膊，有的半張臉被火燎過，他們全都仰著頭，嘴巴張大到極限，無聲地重複著同一個口型：
“不——能——開！”
這些影子不是要拉他下水，而是在拚命把他往回推。
楚風眉心劇痛，破妄靈瞳自動運轉到了極致。
在他的視野裡，那個紅色的機械拉杆根本不是什麼普通的開關，它連接著地底最深處的地喉氣閥。
那上麵纏繞著一層令人心悸的黑紅色煞氣——那是幾十年來積攢的怨念引信。
這是一道雙向死鎖。
如果按下去的人心裡有一絲貪念、恐懼，或者僅僅是想“完成任務”的敷衍，這股煞氣會瞬間反噬，直接引爆地喉底層的能量庫。
到時候彆說他們四個，整個城市的地下管網都會在一瞬間因為過載而癱瘓。
這不是普通的機械操作，這是審判。
“十分鐘。”蘇月璃的聲音在發抖，她手裡的終端屏幕正瘋狂閃爍紅光，“如果不按下開關，係統會判定‘無人接班’，自動重啟血祭程序。到時候這水裡的八十九個冤魂，會被當作燃料直接抽乾！”
“彆廢話，把聲音給我。”蘇月璃迅速從背包裡翻出一本被水浸透的《夜爐社年鑒》補遺卷，手指飛快地劃過一行被墨汁塗抹的記錄。
“1980年事故記錄……當值組長絕筆：‘若後人能立新法而不毀舊魂，方可啟關’。”她抬頭看向楚風，語速極快，“係統不認行政命令，它隻認一種東西——共識！我這就把所有簽過《承熱書》誌願者的聲音合成一份公開聲明，用這股‘願力’去衝開煞氣！”
她按下播放鍵。
“滋滋……權限拒絕……單一執行者模式……群體代理無效……”
冰冷的電子音像一盆涼水潑了下來。
“機器就是機器，哪怕成了精也是死腦筋。”阿蠻突然走上前，他手裡的骨盅在劇烈震動。
這個沉默的苗疆漢子一把扯開袖口，露出手腕上那道尚未愈合的傷口。
他看向楚風，眼神裡第一次沒有了那種看透生死的淡漠，反而多了一絲決絕。
“這開關，外人按不得，隻有真正背過‘灶’的人才行。”
阿蠻沒有解釋什麼叫“背灶”，他隻是將骨盅倒扣，指尖沾血，在楚風的掌心裡飛快地畫了一道扭曲的符文。
“借命通契，魂錨轉移。忍著點！”
阿蠻猛地將自己的手腕按在楚風的傷口上。
“嘶——”
劇痛像燒紅的鐵釺子鑽進了腦髓。
刹那間，楚風感覺自己的靈魂被強行塞進了另一個軀殼裡。
無數紛亂的記憶碎片像暴雪一樣砸了下來。
不是驚天動地的犧牲，而是令人窒息的枯燥。
是連續三十六個小時盯著儀表盤不敢眨眼的乾澀；是除夕夜在地下三千米吃著冷掉的餃子；是明明知道輻射超標，卻還是為了省下那點經費，拿著抹布一遍遍去擦拭滾燙的管道……
這種日複一日的消磨，比死亡更可怕。
這就是“守灶”的重量——不是英雄主義的瞬間爆發，而是漫長歲月裡的默默腐爛。
“水要過線了！”
雪狼突然一聲暴喝。
水位已經漲到了青銅麵板的邊緣。
這大個子毫不猶豫地脫下沉重的棉衣，整個人像塊巨石一樣撲進水裡，死死堵住了那個最大的排水口。
他渾身的肌肉都在痙攣，喉嚨裡發出一種低沉的、如同大地轟鳴般的吼聲。
昆侖秘術，震空吼。
周圍激蕩的水流竟然被這聲波硬生生地壓平了幾分，那即將淹沒拉杆的黑水詭異地停滯住了。