半個多月後。
隴右道，涼州地界。
一支數千人的隊伍，正沉默地行進在這荒涼的官道上。
隊伍中的士卒皆身著玄甲，威風凜凜，胯下戰馬也是神駿非凡，行走間步伐沉穩，目光警惕地掃視著四周，一看便知是百戰精銳。
這支秘密大軍，護衛著中間一輛看似普通，實則內裡寬敞舒適的馬車。
這一行人，正是從長安出發，前來長田縣外巡的李世民、長孫無忌、尉遲恭等人。
涼州城與長田縣雖同屬一州，但一東一西，相隔數百裡，中間又多是高山，道路艱險，素來少有往來。
若非許元那份石破天驚的奏疏，恐怕也沒人會在意這偏遠的角落。
“吱呀——”
就在這時，馬車的車窗被從內推開，一個小小的腦袋探了出來，梳著雙丫髻，約莫十二三歲的年紀，臉蛋粉雕玉琢，一雙烏溜溜的大眼睛裡寫滿了好奇。
她是晉陽公主，李明達。
長孫皇後薨逝後，李世民便將這個最疼愛的女兒帶在身邊，親自撫養，視若掌上明珠。
此次聽聞父皇要微服巡視涼州，小公主便纏著要一同前來，李世民拗不過她，終究還是應允了。
“舅舅。”
小公主清脆的聲音響起，帶著一絲孩童特有的軟糯。
她望向騎馬護在車旁的趙國公長孫無忌，小嘴微微撅起，有些委屈地抱怨道：
“我們到底什麼時候才能到呀？兕兒的屁股都快顛成八瓣了。”
長孫無忌聞言，回頭看了一眼自己的外甥女，平日裡在朝堂上那張嚴肅的臉龐上，此刻卻露出了溫和的笑意。
“就你嬌氣，當初是誰非要吵著跟來的？”
他笑著打趣了一句，隨後抬眼望向前方，安撫道。
“快了，快了，再忍耐片刻，過了前麵那個山頭，應該就……”
他的話音，戛然而止。
長孫無忌的眼神，瞬間凝固了。
他看到了。
就在前方不遠處，那條他們走了半個多月的，顛簸不平、塵土飛揚的土石路，到了儘頭。
取而代之的，是一條寬闊、平坦、灰白色的嶄新道路，如同一條灰色的綢帶，向著遠方的山巒無限延伸。
而在那新舊道路的交界處，一塊兩人多高的石碑靜靜矗立。
石碑上，用隸書刻著三個蒼勁有力的大字。
長田縣。
長孫無忌臉上的笑容緩緩收斂，他立刻勒住馬韁，來到馬車旁，對著車簾恭敬地低聲稟告起來。
“陛下，我們到了。”
“哦？”
馬車裡的李世民聞言，不由放下了手中的書，掀開門簾站了出來。
此時的李世民，身著一襲尋常富商的錦袍，身上也沒有太過招搖的裝飾，但那股久居上位的威嚴，卻怎麼也掩蓋不住。
他隨即轉身，小心翼翼地將晉陽公主也扶下了馬車。
“父皇，我們到了嗎？”
晉陽公主拉著李世民的手，好奇地張望著。
李世民沒有回答，他的目光，已經死死地鎖在了那塊界碑，以及界碑之後那條迥然不同的官道上。
“馭……！”
就在這時，一陣馬蹄聲從後方傳來，隨後，一個身形魁梧的大漢在李世民的馬車後方停下。
此人，乃是鄂國公——尉遲恭！
尉遲恭翻身下馬，大步走到那新路的邊緣，伸出穿著軍靴的大腳，在上麵用力地踩了踩，發出“梆梆”的悶響。
他瞪大了銅鈴般的眼睛，滿臉的不可思議。
“陛下，輔機，你們快看！”
尉遲恭的聲音裡充滿了驚奇，眼神死死的盯著前方截然不同的官道。
“這……這長田縣的官道上，鋪的是何物？怎地如此平整？俺老黑走南闖北這麼多年，就沒見過這樣的路！”
他上前幾步，俯下身來，用手指在那灰白色的路麵上使勁摳了摳，卻隻留下幾道淺淺的白痕。
更讓他驚奇的是，這條寬闊的路麵上，竟然連一根雜草都看不到。
這與他們剛剛走過的那條雜草叢生、車轍深陷的破路，形成了觸目驚心的對比。
李世民眉頭緊緊皺起，他緩步上前，眼神銳利如鷹。
“輔機，你看此物，究竟為何？”