我上前一步，抱拳，“請問是裡正大人嗎？”
中年男子說道：“正是！”
我繼續說明緣由：“裡正大人，此人指二哥）欲將其妹指小七）賣與這位員外為妾，以抵賭債。小七年僅十二，且本人不願。此事事關重大，恐夜裡生變，特來請您做個見證，登記在案。”
裡正一聽，臉色立刻嚴肅起來。
他將我們讓進屋，指著桌上的銀子和字據問道：“此話當真？此物是證？”
“千真萬確！”我將字據遞了過去。
裡正仔細看了看，又看了看瑟瑟發抖的小七，歎了口氣，對二哥和王員外說道：“此事非同小可。我身為裡正，夜裡無權拘押你們，但我必須將今晚之事詳細記錄在冊，寫明何時、何地、何人與何事。你們二人也需簽字畫押。”
說完，他取來筆墨紙硯，伏案疾書，將事情的經過一一記錄清楚，最後讓二哥和王員外按了手印。
“好了，”裡正將文書吹乾收好，“你們可以回去了。但明日一早，你們必須隨這位公子和小七一同去縣衙，聽候知縣大人發落。若敢逃匿，休怪我上報官府，按律追究！”
二哥和王員外臉色難看，但在裡正的威嚴下，也隻能連聲應下，灰溜溜地走了。
屋內隻剩下我們三人。
裡正看著我，鄭重其事地說：“公子，你做得對。明日一早，我親自隨你們去縣衙。”
我長舒一口氣，向裡正深深一揖：“多謝裡正大人！”
我帶著小七回了“蟬悅小棧。”
一路上，小七牢牢拉著我手臂。
回到“蟬悅小棧”，我讓小二送來了熱水和點心。
“哥哥，要不然，我們現在就走吧！”小七拉著我的手。
“你是擔心你二哥被……？”我試探著問。
小七低下頭，小聲說：“嗯……他雖然壞，但畢竟是我二哥。”
“放心吧，”我摸了摸她的頭，“我們隻是去衙門把事情說清楚。知縣大人會秉公處理的。你二哥做錯了事，就該承擔後果。但你放心，官府自有分寸。”
“那……那二嫂怎麼辦？她對我真的很好。”小七的聲音裡充滿了擔憂。
我想了想，安慰她道：“等事情了結了，我們再想辦法安頓二嫂。你要記住，我們做的是對的事，不用害怕。”
小七抬起頭，眼中雖然仍有淚光，但多了幾分堅定，她點了點頭：“嗯！”
夜色漸深，客棧外偶爾傳來幾聲犬吠。
我對小七說：“睡吧，明天會是新的一天。”
她這才安心躺下，緊緊抓住被角，沉沉睡去。
我躺床上，漸漸睡著了！
次日清晨，天剛蒙蒙亮，我便帶著小七，與等候在客棧門口的裡正彙合，一同前往縣衙。
衙門正門大開，衙役分列兩旁，堂鼓聲沉悶有力，昭示著新一天的審案即將開始。
我們遞上裡正昨夜記錄的案情文書，不多時，便有衙役前來傳喚。
“傳——原告、被告、證人上堂！”
隨著衙役的高聲唱喏，我們一行人穿過威嚴的儀門，步入大堂。
大堂之上，知縣端坐正中，身著官服，目光如炬。
案幾後，驚堂木、令簽、朱筆一應俱全。
“堂下何人，所告何事？”知縣的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
我上前一步，抱拳行禮：“啟稟大人，草民……”
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