玄真長老將靈脈晶核遞到墨淵手中的瞬間，整個三界淵下第一層的空氣都凝滯了。
晶核表麵流轉的淡藍色靈韻與墨淵周身未散儘的灰黑色魔氣交織在一起，形成一道詭異的紫黑色光暈，引得周圍的霧氣劇烈翻滾起來。
“不愧是魔主麾下第一戰將，這份魄力，佩服。”妖王身旁的大長老語氣帶著幾分不甘，卻也不得不承認墨淵的實力。
妖王本人則撫著袖間彩蝶，目光落在墨淵攥緊晶核的手上，眼中閃過一絲複雜的光芒——靈脈晶核對妖族血脈的強化作用，他同樣勢在必得。
觀禮席上，沈清寒捂著胸口，剛才強行提速導致的靈力反噬還在隱隱作痛。他看著戚寒天平靜的側臉，忍不住低聲道：“戚兄，你明明有機會贏的，為何不……”
“靈脈晶石本是三界靈脈的根基，若為了勝負損傷靈脈，反而違背了萬靈大會的初衷。”戚寒天打斷他的話，目光依舊停留在那塊因過度汲取而黯淡的晶石上。他能清晰地“看到”，晶石內部的能量粒子此刻正如同受驚的鳥雀般亂衝亂撞，原本規整的晶格結構已經出現了細微的坍塌。
洛數九站在戚寒天身側，指尖悄悄摩挲著腰間的乾坤袋。
袋中的小獸不知何時變得異常躁動，爪子隔著布料輕輕抓撓著，發出一陣細微的嘶鳴。她心中一動，剛想用靈力安撫，卻突然感覺到一股極淡的陰冷氣息，如同毒蛇的信子般，從霧氣深處悄然探來。
這氣息轉瞬即逝，若不是她體內妖族血脈對危險的敏銳感知，恐怕根本無法察覺。洛數九猛地抬頭，目光掃過霧氣彌漫的岩壁，卻什麼也沒看到。隻有淡藍色的靈韻依舊在霧中流轉。
“怎麼了？”戚寒天察覺到她的異樣，低聲問道。
“我感覺有些不對勁。”洛數九說道。
戚寒天準備打開超常感知探查，就在這時，場地中央的聚靈鼎突然發出一聲刺耳的嗡鳴。
鼎身刻著的聚靈符文原本正緩緩黯淡，此刻卻猛地亮起一道刺眼的紅光，緊接著，一股狂暴的靈力從鼎口噴湧而出，將周圍的幾名丹鼎門弟子掀翻在地。
“怎麼回事？”玄真長老臉色一變，瞬間祭出一道金色靈力屏障，將噴湧的靈力擋了回去。聚靈鼎是丹鼎門特製的法器，經過無數次調試，絕不可能出現這樣的紕漏。
墨淵也皺起了眉，下意識地握緊了手中的靈脈晶核。他能感覺到，聚靈鼎中湧動的靈力帶著一絲熟悉的陰冷——那是與剛才洛數九察覺到的氣息如出一轍的陰冷，隻不過更加濃鬱，更加霸道。
“是有人在暗中動手腳！”戚寒天突然開口，眉心處的金光再次亮起。
他開啟超常感知，瞬間“看到”了聚靈鼎內部的異常：無數細小的黑色絲線如同蛛網般纏繞在鼎內的靈力核心上，這些絲線並非實體，而是由純粹的陰寒能量凝聚而成，此刻正瘋狂吞噬著鼎內殘留的靈脈靈力，同時釋放出狂暴的氣息。
“這些絲線……”洛數九心中一沉，她終於認出了這種能量——正是蛇靈衛常用的“蝕靈絲”！這種陰寒能量專門以靈力為食，一旦附著在法器上，不僅會破壞法器的靈韻，還能將吞噬的靈力轉化為自身的力量，伺機反撲。
顯然，蛇靈衛並沒有打算正麵現身，而是想通過暗中破壞聚靈鼎，製造混亂。或許他們的目標是墨淵手中的靈脈晶核，又或許，是想試探各族的反應。
“哼，雕蟲小技。”墨淵眼中閃過一絲狠厲，猛地將手中的靈脈晶核舉過頭頂。晶核中蘊含的靈脈本源瞬間爆發，一道淡藍色的光柱直衝雲霄，將整個場地籠罩在一片純淨的靈韻之中。那些纏繞在聚靈鼎核心的蝕靈絲遇到靈脈本源，如同冰雪遇到烈日，瞬間發出“滋滋”的聲響，開始快速消融。
戚寒天也沒有閒著，他的超常感知能精準地“看到”每一根蝕靈絲的位置，他錨定那些蝕靈絲的原子，把那些隱藏在縫隙中的蝕靈絲徹底拆解，淨化。
兩人一魔一修，一剛一柔，配合得竟是異常默契。不過片刻功夫，聚靈鼎上的紅光便漸漸褪去，鼎身符文重新恢複了淡淡的金光，隻是鼎內殘留的靈力已經所剩無幾。
“多謝。”墨淵收回靈脈晶核，看了戚寒天一眼，語氣依舊冰冷，卻少了幾分之前的嘲諷。剛才若不是戚寒天精準淨化蝕靈絲，他強行催動靈脈晶核，恐怕也會導致自身魔氣反噬。
戚寒天隻是微微點頭，沒有說話。他的目光再次掃過霧氣深處，那股陰冷氣息已經徹底消失。但他知道，蛇靈衛既然已經出手，就絕不會善罷甘休。這場小插曲，不過是暴風雨前的開胃菜。
玄真長老走到聚靈鼎旁，仔細檢查了一番，臉色凝重道：“是蝕靈絲，蛇靈衛的手段。看來他們已經盯上了萬靈大會，諸位日後務必多加小心。”
這話一出，在場的弟子們頓時炸開了鍋。
“蛇靈衛？他們竟然敢在萬靈大會上搗亂！”石猛攥緊了拳頭，眼中滿是憤怒。
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“怪不得剛才總覺得背後發涼，原來是這些陰溝裡的老鼠在搞鬼！”妖族的凝露跺了跺腳，發間的玉蘭花微微顫動。
洛數九心中卻泛起了更深的疑惑：蛇靈衛一向行事隱秘，為何偏偏在靈脈汲取賽結束的關鍵時刻出手？他們的目標僅僅是破壞聚靈鼎，還是另有圖謀？她下意識地摸了摸腰間的乾坤袋，小獸似乎也察覺到了危險，不再躁動，而是變得異常安靜。
玄真長老抬手壓了壓，示意眾人安靜：“蛇靈衛雖然狡猾，但此次隻是小試牛刀，並未造成實質性損傷。萬靈大會關乎三界安危，絕不能讓他們得逞。從今日起，各族弟子需兩兩結伴，不得單獨行動，丹鼎門與觀真宗弟子會輪流值守，加強戒備。”