宣統二年，深秋的姑蘇城外，寒雨如織，將運河碼頭籠罩在一片朦朧水汽之中。暮色漸沉，碼頭上卻依舊人聲鼎沸。小火輪的煙囪冒著黑煙，與烏篷船槳櫓的吱呀聲交織，襯得這江南水鄉的黃昏格外喧鬨。
徐逸風獨自蹲在茶寮後門的青石埠頭上，一襲半舊的湖縐長衫已被細雨打濕，他卻渾不在意。修長的手指間把玩著一枚烏黑的石子，那石子質地奇特，非玉非鐵，表麵刻著幾道深峻的符文，在他指尖若隱若現地轉動。
"聽說蔡家那位大小姐，昨日帶了幾個人往城西"困龍坳"去了，至今未回！"茶寮裡傳來壓低嗓音的交談。
"困龍坳？那地方邪性！早年間是沉塘的所在，冤魂不散呐！"
徐逸風撥弄石子的手指微微一頓。蔡家是江南望族，詩書傳家，"琅嬛閣"藏書之名他早有耳聞。那位蔡若兮小姐酷愛金石考古，並非尋常閨閣女子，這他是知道的。
正思忖間，一個穿著蔡家號衣的年輕仆役跌跌撞撞衝下埠頭，麵色慘白地對著茶寮掌櫃喊道："掌櫃的！您老見多識廣，可知"困龍坳"有什麼講究？我家小姐進去一天一夜了！剛才有夥計聽到裡頭傳來巨響，怕是...怕是出事了！"
徐逸風緩緩起身，撣了撣長衫上並不存在的灰塵。
""困龍坳"？地脈纏塞，水煞彙聚，古時是刑場，近世匪類盤踞。"他語氣平淡，"陰煞之氣極重，裡頭還布了些礙眼的小陣。"他目光掃過那名叫阿貴的仆役，"帶路吧。"
阿貴愣在原地，見這陌生人氣度沉靜，言語間竟似極了解那險地，如同抓住救命稻草，忙不迭引路。
雨水將困龍坳的沼澤地變得越發泥濘難行。蘆葦高深，處處水窪，稍有不慎便會陷入泥沼。徐逸風卻如履平地，步伐輕盈地避開一個又一個陷阱，看得阿貴嘖嘖稱奇。
深處，景象驚心。蔡若兮的三個隨從已被打翻在地——護衛趙莽額頭淌血，兀自怒目而視；文書陳文嚇得臉色慘白；小廝栓子低聲抽泣。而被圍在中間的蔡若兮，一身利落的西洋騎裝雖沾了泥點，卻脊背筆直。她手中緊握一柄精巧的勃朗寧手槍，眼神清亮銳利，毫無懼色。頸間一枚蟠龍古玉佩，在晦暗光線下流轉著溫潤光澤。
"小娘皮！槍裡還有幾顆子兒？識相的把東西交出來！"匪首獰笑，步步緊逼。
"你們絕非普通水匪！誰指使你們的？"蔡若兮冷喝，敏銳察覺對方目標明確。
徐逸風悄無聲息潛至近處，目光掃過環境。泥沼走勢暗合奇門"澤水困"局；幾處蘆葦叢生得蹊蹺，堵死生門；水邊一截半埋殘碑，苔蘚被新近刮開，露出模糊咒文——顯然是某個陰損機關的觸發點。
"兌位陷，巽木折，坎水泛煞。動了那碑，驚了底下鎮著的玩意，今天誰也彆想囫圇個出去。"他懶洋洋的聲音從蘆葦後傳出。
眾人皆驚。匪首厲喝："哪來的酸丁，裝神弄鬼！"
蔡若兮亦是訝然，見來人一副文人打扮，言語卻直指關竅，眼神深邃平靜。
徐逸風不理匪首，看向蔡若兮，嘴角勾起一絲玩味："可是姑蘇蔡小姐？在下徐逸風。聽說府上"琅嬛閣"藏有《魯班秘錄》殘卷？借觀一夜，我幫你把這些臭魚爛蝦掃了，如何？"
蔡若兮美目流轉，果斷應道："好！若先生能解此圍，蔡家必有重謝！"
"爽快！"徐逸風話音未落，腳尖踢起一顆石子，精準打入水窪一處漩渦。
咕嚕嚕......水底冒泡，殘碑猛地一震，下沉半尺！
"不好！這書生搞鬼！"匪徒驚慌，腳下泥地變軟，同時旁邊射出數道汙黑水箭，擾得陣腳大亂。
徐逸風身形如電，切入戰團，出手如電，頃刻間放倒三四名匪徒，皆製其要害卻不取性命。匪首見狀欲遁。
徐逸風信手拈起一枚鐵蒺藜，屈指一彈！
嗤！鐵蒺藜精準嵌入匪首前方朽木！匪首嚇得魂飛魄散。
"滾吧。回去告訴你們主子，"困龍坳"的東西，沾了因果，不是他能碰的。"徐逸風語氣冰冷。
眾匪如蒙大赦，狼狽逃竄。
蔡若兮鬆了口氣，先去查看趙莽等人傷勢。回身隻見徐逸風正蹲在殘碑前，以指代筆勾勒推算咒文，神情專注。
"多謝徐先生救命大恩！"蔡若兮鄭重萬福。
"舉手之勞。"徐逸風起身，恢複懶散樣子，"看來那《魯班秘錄》，我是非看不可了。"
蔡若兮好奇更盛："先生怎知我蔡家藏有此書？此書外界應無人知曉。"
徐逸風笑容懶散："蔡家"琅嬛閣"名動江南，藏些孤本秘錄，不足為奇吧？"他目光掠過那枚玉佩，"況且，小姐這玉佩，形製古奧，非尋常之物。"
蔡若兮心中一動，展顏一笑："先生對我蔡家倒是了解頗深。何不容若兮做東，請先生回府稍歇？琅嬛閣之書，先生儘可觀之。"她微微前傾，壓低聲音："而且，關於這玉佩和今日之事，若兮也正想向先生好好請教呢？"
徐逸風看著眼前這位心思玲瓏、膽大包天的江南閨秀，摸了摸懷中黑石，笑了笑。
"固所願也，不敢請耳。"他拖長聲音，隨即眨眨眼，"不過，茶要好茶。"
"定是頂級的明前碧螺春！"蔡若兮笑得眉眼彎彎。
第一章完）
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