徐逸風和王五聞聲立刻湊了過來。徐逸風蹲下身，順著小栓子手指的方向仔細看去。隻見在那宛如水晶般清澈的冰層深處，確實凍結著一塊約莫成人拳頭大小的黑色物體。它通體黝黑，表麵似乎並不光滑，借著微弱的光線，隱約能看到上麵刻著一些極其模糊、難以辨認的紋路。
“冰裡凍著東西？”徐逸風蹙起眉頭，這發現出乎意料。在這人跡罕至的萬年冰穀中，任何非自然的存在都顯得格外突兀。
趙莽也好奇地走了過來，瞅了一眼，便大大咧咧地抽出腰間的短柄斧：“嗨，我當是啥寶貝呢，原來是塊黑石頭。這有啥好看的，砸開拿出來瞧瞧不就知道了？”說著就掄起斧子準備動手。
“彆用斧頭！”徐逸風立刻出聲製止，語氣嚴肅，“蠻力震動太大，萬一損毀了裡麵的東西，或者引起小範圍冰崩傷到人，後果不堪設想。”他阻止了趙莽，轉而從背包側袋抽出自己的冰鎬，選擇用尖頭小心翼翼、極有耐心地、一點一點地鑿擊和剝離黑色物體周圍的冰層。細小的冰晶四濺，發出清脆的聲響。
過程很緩慢，但很有效。很快，那塊黑色的石頭被完整地從冰層中取了出來，沒有受到絲毫損傷。徐逸風將它托在掌心，入手隻覺一股刺骨的冰涼瞬間穿透手套，質地異常沉重堅硬。他抹去表麵沾附的冰水，就著洞口愈發昏暗的光線仔細查看。
隻見這塊黑石表麵，確實雕刻著一些非常奇異的符號！這些符號的結構極其古怪，線條時而筆直剛硬、轉折處棱角分明，時而盤旋扭曲、充滿流動感，構成一種既非象形也非表意的抽象圖案，透著一股難以言喻的古老、陌生和異樣感。它與他們在風語寨看到的那些古樸蒼勁的符文風格迥異，也與他們所知的任何匈奴、突厥等遊牧民族的文字體係大相徑庭。
“這……這是什麼文字？還是某種標記？”王五湊近了看，濃密的眉毛也擰在了一起，臉上寫滿了疑惑。他行走江湖多年，也算見多識廣，卻從未見過如此詭異的符號。
徐逸風麵色凝重地搖頭：“從未見過。”他站起身，轉頭看向那邊剛剛終於成功點燃一小簇微弱篝火、正努力添加細小燃料試圖讓火苗更旺一些的陳文，“陳文，你先彆管火了，過來看看這個！”
陳文聞言，立刻搓著幾乎凍僵的雙手小跑過來。他從徐逸風手中接過那塊黑石，先是掂量了一下分量，然後立刻湊到那跳躍不定的橘紅色火苗旁，借著這寶貴的光源，屏息凝神，仔細辨認起來。他的目光變得專注而銳利，仿佛進入了另一種狀態。看了半晌，他的眉頭越皺越緊，幾乎擰成了一個疙瘩。
“奇怪……真是奇怪……”陳文的語氣充滿了困惑與難以置信的驚訝，“這絕非中原文字，也絕非匈奴、突厥、回鶻乃至西域任何已知民族的文字。其結構……看起來非常原始古樸，像是源自極其久遠的年代，但仔細看這些符號的刻畫……”他用指甲輕輕劃過一道筆直的刻痕，“……卻又帶著一種奇異的、難以解釋的規整感和精確度。你們看這些轉折的角度，銳利統一，線條的深度均勻流暢，這絕不像是以石器或青銅器時代的手工能力能夠雕刻出來的效果。倒像是……像是用某種我們未知的、非常精密的工具加工而成。”
“能看出是什麼意思嗎？或者屬於哪個文明？”徐逸風追問道，他的心也隨著陳文的話漸漸沉了下去。未知，往往意味著更大的變數和危險。
陳文無奈地搖了搖頭，臉上帶著學者遇到無解難題時的苦惱：“完全無法解讀。這種符號體係似乎是完全獨立的，自成一派，在我所知的所有文獻和考古發現中，找不到任何可以與之對照參考的體係。就像是……突然從石頭裡蹦出來的一樣。”他猶豫了一下，手指反複撫摸著其中一個尤其複雜的、類似抽象化的眼睛與扭曲閃電結合體的符號，陷入了沉思，“……不過……這個獨特的符號，我好像……好像在某些極其冷門、近乎傳說、關於上古西羌某個失落支係部落的古老傳說殘卷裡，驚鴻一瞥地看到過某個非常近似的圖案記載。但那也隻是孤證，語焉不詳，而且那殘卷本身真偽都存在巨大爭議，所以我完全不敢確定。”
“西羌？比匈奴曆史還要古老得多的部落聯盟？”徐逸風沉吟道，目光再次落在那塊黝黑的石頭上，感覺它更加沉重了。
“或許吧，但也可能……是另一個我們迄今為止完全未知的、曾經活躍在這片土地上的古老文明留下的痕跡。”陳文將黑石遞還給徐逸風，語氣沉重，“祁連山萬古冰雪之下，像一座巨大的冰窖，不知道還埋藏著多少我們想象不到的古老秘密和未解之謎。”
徐逸風掂量著手中這塊冰冷而沉重的黑石，感覺心頭仿佛也被壓上了同樣的重量，一層新的、更加濃重的迷霧籠罩下來。赫連部的瘋狂計劃、風語族的古老傳承、司南遺魄的指引、饕餮之影的威脅……現在，似乎又憑空冒出來一個充滿未知的第三方古老文明痕跡？這一切之間，是否存在著某種不為人知的聯係？
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“先收好。”他將黑石小心翼翼放入行囊的內袋，目光掃過洞外已被濃重夜色徹底吞噬、唯有風雪咆哮的冰穀，聲音低沉，“看來，我們卷入的這趟渾水，比我們最初想象得還要深不可測。”
這時，那堆小小的篝火在夏侯琢和陳文的共同努力下，終於頑強地燃燒得稍微旺盛了一些，散發出微弱卻無比寶貴的熱量和跳動的光芒。眾人如同趨光的飛蛾，立刻圍坐過來，儘可能地靠近那點溫暖，沉默地分享著硬邦邦能硌疼牙的肉乾和炒麵，艱難地吞咽著，努力為幾乎凍僵的身體補充最後一點能量。
洞外，風雪的咆哮聲似乎因為夜的深沉而暫時減弱了一些，但依舊如同某種遠古巨獸低沉而持續的鼾聲，盤旋不去，提醒著人們它隨時可能再次蘇醒發狂。濃重的夜色如同凝固的墨汁，將整個緘默冰穀徹底吞沒、封凍，隻有他們這小小避風洞裡的一小簇橘紅色火光，在無邊無際的黑暗與能將靈魂凍結的寒冷中，頑強地、微弱地閃爍著，仿佛是人類意誌最後的不屈宣言。
徐逸風從貼身衣物裡取出風語寨老寨主鄭而重之贈予的那隻骨笛——“風雪哨”，放在指間輕輕轉動。冰涼細膩的觸感透過指尖傳來，笛身上那些古老而神秘的符文在跳躍火光的照耀下，光影流動，仿佛活了過來，正在無聲地述說著什麼。
“必要時吹響……”徐逸風喃喃自語，重複著老寨主那沉重而模糊的囑托，“什麼時候，才是所謂的‘必要’之時？吹響之後，究竟又會發生什麼？是會召喚來援助，還是……會驚醒某些更可怕的東西？”他發現，自己手中的籌碼和謎團一樣，越來越多，而前方的路，卻愈發迷霧重重。
他抬起頭，目光仿佛穿透了厚厚的冰壁，望向未知的、被黑暗籠罩的冰穀深處。赫連部如影隨形的威脅、神秘莫測的“龍庭之眼”、這塊突然出現透著詭異的黑石……一切線索似乎都糾纏在一起，混亂不堪，卻又隱隱指向一個更加龐大、更加黑暗、更加危險的巨大謎團中心。
雪狐獨自坐在稍遠一點、火光勉強能勾勒出輪廓的陰影裡，背對著眾人，依舊保持著那個側耳傾聽風雪的靜謐姿態，仿佛她的靈魂已經與外界呼嘯的冰雪融為一體，徹底隔絕了身後這小小人類營地的喧囂與焦慮。沒有人知道，她那冰封般的表情下，究竟在思考著什麼。
另一邊，趙莽正就著火光，一絲不苟地檢查著大家的冰鎬、繩索等關鍵裝備，確保下次使用時萬無一失；王五則默默擦拭著他的兵器，刀鋒在火光下反射出冷冽的光澤；夏侯琢靠著冰冷的洞壁，似乎已經累得睡著了，但他緊皺的眉頭和偶爾的抽搐顯示他睡得極不安穩，或許正被冰雪噩夢所困擾；陳文則不顧寒冷，借著那點微弱的光亮，在一個被凍得發硬的小本子上飛快地記錄著今天的所見所聞，尤其是關於那塊黑色怪石的每一個細節，生怕遺漏分毫；小栓子依偎在王五身邊，眼皮沉重地開始打架，小腦袋一點一點，卻還強撐著不肯徹底睡去。
寒冷和極度的疲憊如同冰冷的海潮，一波接一波地不斷侵襲著洞穴裡的每一個人，試圖將最後的熱量和意識也帶走。但在這片死寂的冰雪絕地，在這短暫的風暴間隙的寧靜之下，一種比嚴寒更加冰冷、比黑暗更加深沉的不安感，正在悄無聲息地滋生、蔓延。
他們幾乎能清晰地感覺到，在這無儘冰雪的至深之處，在那永恒的黑暗裡，正有一雙或者無數雙冰冷而無情的眼睛，早已悄然睜開，默默地、持續地注視著他們這群膽大包天、闖入禁地的渺小不速之客。
夜，還漫長得很。而緘默冰穀真正的試煉，或許，才剛剛揭開它殘酷麵紗的一角。
第52章下篇完）
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