商隊的車輪碾過洛陽城西門外略顯殘破的青石板路，發出沉悶而富有節奏的轆轆聲，混雜在清晨特有的、帶著幾分寒意的薄霧裡。藏在馬車底部那經過巧妙改製的夾層中的徐逸風，能清晰地感受到車身每一次細微的顛簸，以及透過厚重木板縫隙傳來的、城門口兵丁粗聲大氣的盤問聲、過往行商的低聲交談、騾馬不耐的響鼻。每一種聲音，都像一根無形的弦，牽動著他緊繃的神經。空氣仿佛凝固了，彌漫著塵土、牲畜糞便以及一種無形的、令人心悸的肅殺之氣。每一秒都漫長如年，每一次心跳都如同擂鼓，在狹小逼仄的空間裡顯得格外清晰。
他極力調整著內息，使之變得綿長而微弱，如同冬眠的蛇類，收斂全身所有的生命跡象，連胸口那因緊張而略微加速的起伏都被強行壓製下去。緊貼胸口的黑石傳來溫涼的觸感，那絲在白馬寺地宮中意外融入的、醇厚祥和的佛門氣息，此刻似乎正與他的內息產生著微妙的共鳴，幫助他更好地融入周圍環境，減少自身的存在感，仿佛一塊無知無覺的頑石。外麵，夏侯琢正用帶著幾分市井油滑、卻又恰到好處的恭敬腔調，與守城軍官交涉，言語間不經意地提了提韓老鏢頭和漕幫某位頭麵人物的名號，隱晦地暗示著“規矩”已到位。趙莽則扮演著憨厚木訥、力氣驚人的車夫角色，悶聲不響地幫忙搬動一些看似沉重的貨箱，接受兵丁隨意地翻檢，他肌肉賁張的手臂和沉穩的動作，無形中打消了對方對貨物重量的些許疑慮。一切都按照預演的方式進行，看似波瀾不驚，實則暗流湧動。
或許是韓老鏢頭在河洛道上的麵子足夠大，或許是商隊那麵繡著“隆昌”二字的青色鏢旗確實有些分量，又或許是夏侯琢暗中打點的、那些沉甸甸的銀元發揮了作用，城門的盤查雖有驚，卻無險。那軍官用手摩挲著夏侯琢悄無聲息塞過去的幾枚袁大頭，又瞥了一眼商隊陣容和韓老鏢頭那不動如山的身影，最終隻是不耐煩地揮了揮手。沉重的城門在絞盤聲中緩緩讓開更大的縫隙，車隊如同解開了韁繩的馱馬，開始緩緩蠕動，駛出了洛陽城那高大雄偉、卻如同巨獸般令人窒息的城牆陰影。
當馬車重新行駛在相對平坦、但依舊布滿車轍的官道上，夾層中的徐逸風才將憋在胸口的那股濁氣緩緩吐出，但緊繃的神經並未完全放鬆。他知道，洛陽城的城牆隻是第一道關卡，真正的考驗，往往在下一個更為混亂、眼線更多的地方——洛水碼頭。那裡是南北漕運與陸路交通的樞紐，三教九流彙聚，各方勢力盤根錯節，官府的盤查往往因為油水豐厚而更為細致，赫連部布下的羅網也必然更為密集。
果然，午後時分，日頭偏西，將一片金輝灑在波光粼粼的河麵上時，車隊抵達了喧鬨異常的洛水碼頭。空氣中的味道陡然變得複雜起來——河水特有的腥甜水汽、船上運載的各類貨物鹽巴、藥材、皮革、甚至還有隱約的魚腥）混雜的味道、無數苦力與旅人身上散發出的汗味、以及岸邊小食攤傳來的、帶著焦糊氣的食物香氣，所有這些交織在一起，形成一股濃烈而原始的市井氣息。放眼望去，船隻桅杆如林，帆影蔽日，大大小小的漕船、客船、貨船擠滿了河道與泊位。苦力們喊著低沉而有節奏的號子，扛著沉重的麻包或木箱，踩著顫巍巍的跳板上下穿梭；商販們扯著嗓子叫賣，聲音尖銳刺耳；騾馬不耐地甩著尾巴，發出陣陣嘶鳴；還有孩童的哭鬨、船工的吆喝、以及水流拍打岸壁與船身的嘩嘩聲……這一切共同構成了一幅龐大、喧囂、充滿生命力的漕運畫卷。
然而，在這片看似混亂無序的繁華之下，卻潛藏著令人不安的暗湧。碼頭入口處，明顯增設了臨時的哨卡和拒馬，負責盤查的兵丁數量遠超平常，他們穿著號褂，手持著上了刺刀的漢陽造步槍，眼神警惕而帶著幾分審視的貪婪，在每一個行人、每一輛貨車上來回掃視。更引人注目的是，在兵丁外圍，還遊弋著一些身著短打、腰挎短刀或駁殼槍、眼神凶狠、舉止精悍的江湖人物。他們不像兵丁那樣固定站位，而是如同獵犬般在人群中穿梭，目光銳利地掃視著過往人等的麵容與行囊，其中幾人腰間鼓鼓囊囊，顯然是藏了短火器，極可能就是赫連部布下的、得到官府默許甚至合作的眼線。
韓老鏢頭的臉色也凝重了幾分，他勒住馬韁，抬手示意車隊放緩速度，低聲對身旁的幾位得力鏢師吩咐道：“都打起精神來，眼睛放亮些，照看好貨物，也……照看好我們新來的‘夥計’。”他的目光若有似無地掃過徐逸風藏身的那輛馬車，以及混在夥計中的蔡若兮和陳文。
車隊再次排起了長龍，緩慢地向碼頭內部挪動，如同陷入泥沼的巨蟒。盤查的兵丁顯然得到了上峰的嚴令，或者是指望從這裡撈到更多油水，檢查得格外仔細。不僅反複核對著貨單與實物是否相符，還要掀開厚重的油布篷，用手中的長槍刺刀隨意地捅刺著貨物，甚至對每一個隨行人員都要反複詢問來曆、目的、籍貫，目光在他們臉上逡巡不去，試圖找出任何一絲不自然的神情。
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徐逸風所在的馬車隨著車流，緩緩靠近了哨卡。他能清晰地聽到外麵兵丁粗魯的嗬斥聲、商隊管事賠著笑臉的解釋聲，以及夏侯琢努力維持鎮定、對答如流的嗓音。蔡若兮低垂著頭，用一塊粗布頭巾包住了大半張臉，混在幾個負責照料雜物的婦人中間，手中下意識地捏緊了衣角，心中七上八下，如同揣了一隻受驚的兔子。陳文更是緊張得臉色發白，額頭上滲出細密的冷汗，他緊緊抱著一個裝著賬本的布包，仿佛那是他的護身符，厚重的眼鏡片後麵，眼神閃爍，不敢與任何人對視。趙莽則緊緊跟在馬車旁，看似在整理韁繩，實則全身肌肉緊繃，如同蓄勢待發的豹子，那雙布滿老繭的大手看似隨意地垂在身側，但距離腰間那柄用布條纏繞了刀柄、刻意做舊了的短刀僅有寸許之遙，隨時準備應對突發狀況。他甚至能感覺到，自己後腰處那柄硬木柄、黃銅機括的德造駁殼槍沉甸甸的重量，保險已被悄然打開。
就在這千鈞一發、空氣幾乎要凝固的時刻，異變突起！
旁邊一支隸屬於漕幫、打著“江淮漕運”旗號的運糧隊，似乎與負責檢查的一名哨卡軍官發生了爭執。一個看似普通小頭目模樣、皮膚黝黑、身材精壯的漢子，猛地將肩上的半袋糧食摔在地上，激起一片塵土。他指著手中的貨單，對著那軍官大聲嚷嚷起來，唾沫星子幾乎噴到對方臉上：“……憑啥單單扣下俺們漕幫的糧船？這上麵白紙黑字寫得清清楚楚！耽誤了時辰，漕糧運不到地頭，上麵怪罪下來，是你個小小的哨官能擔待得起的？！”
那軍官顯然沒料到有人敢當眾頂撞，尤其是在這眾目睽睽之下，麵子上頓時掛不住了，臉色漲得通紅，聲音也陡然拔高：“放肆！爺們兒按規矩辦事！我說要細查就得細查！你再聒噪，信不信我把你們全扣下！”說著，伸手就去推搡那黑臉漢子。
他這一動手，仿佛點燃了火藥桶。漕幫那邊頓時炸開了鍋，七八個同樣精壯的漢子呼啦一下圍了上來，七嘴八舌地幫腔，言語間充滿了江湖人的蠻橫與不滿。而哨卡這邊的兵丁見狀，也立刻緊張起來，嘩啦啦一片拉動槍栓的聲音，幾支漢陽造的槍口下意識地抬了起來，指向漕幫眾人。雙方推推搡搡，叫罵聲、嗬斥聲、周圍人群的驚呼聲混雜在一起，場麵頓時失控，混亂如同投入石子的池塘般迅速擴散開來！
這突如其來的騷亂，瞬間吸引了哨卡附近幾乎所有兵丁和那些赫連部眼線的注意力。他們的目光、他們的警惕，全都投向了那場一觸即發的衝突中心。沒有人再留意這支正在接受盤查、看起來普普通通的“隆昌”商隊。
就在這混亂達到頂點的瞬間——一道極其模糊、幾乎與周圍晃動的人影、車輛陰影融為一體的身影，如同鬼魅，又如同被風吹動的柳絮，以一種超越了常人視覺捕捉能力的速度，貼著車流和人流的邊緣陰影掠過！動作輕盈得沒有帶起一絲風聲，迅捷得仿佛隻是光影的一次錯覺。
藏身於夾層中的徐逸風，隻覺得馬車厚重的布簾子似乎被一股極其微弱的、幾乎難以察覺的微風拂動了一下，那感覺輕微得如同蝴蝶振翅。下一瞬，一個冰涼、小巧、卷成細筒狀的紙卷，無聲無息地、精準無比地塞進了他因緊張而微微攥拳、恰好留有一絲縫隙的手中！
徐逸風心中劇震！一股寒意夾雜著難以言喻的驚詫，瞬間從尾椎骨竄上頭頂！
這手法！這神出鬼沒、來去如風的身法！
是“鷂”！那個曾在風陵渡暗中相助、以飛石示警、疑似與“隱麟”組織有關的神秘人物！
他心臟狂跳，但強大的意誌力瞬間壓製住了身體的任何可能暴露的反應。他不動聲色，借著馬車又一次輕微顛簸的掩護，指尖微動，如同最靈巧的竊賊，將那帶著一絲冰涼觸感的紙卷迅速而穩妥地納入寬大的袖口之中，整個過程快如電光石火，隱秘至極，甚至連近在咫尺、感官敏銳的趙莽都未曾察覺到分毫異樣。
那邊的爭執，在一位聞訊趕來、級彆更高的軍官帶著更多兵丁的厲聲嗬斥下，很快被強行壓製下去。那漕幫的黑臉小頭目罵罵咧咧地，似乎心有不甘，但又不敢真的與官兵正麵衝突，最終隻得悻悻地帶著隊伍，在其他兵丁不耐煩的驅趕下，快速離開了哨卡區域。然而，他們造成的混亂已經足夠。哨卡的檢查節奏被徹底打亂，兵丁們的注意力被分散，耐心也似乎消耗殆儘。
韓老鏢頭是老江湖，經驗何等豐富，立刻抓住這稍縱即逝的機會，對著手下夥計們打了個眼色，同時上前一步，對著那麵色不虞的高級軍官抱了抱拳，臉上堆起謙卑而無奈的笑容：“軍爺，您看這……小老兒這隊貨急著南下，時辰耽擱不起，您行個方便……”說話間，一小袋銀元已經悄無聲息地滑入了那軍官的袖筒。
那軍官捏了捏袖中的分量，臉色稍霽，又看了一眼這支看起來確實沒什麼特彆之處的商隊，揮了揮手，帶著幾分不耐煩的語氣對手下兵丁道：“行了行了，彆磨蹭了，趕緊檢查完放行！後麵還堵著一大串呢！”
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兵丁們本就因方才的混亂而心浮氣躁，得了命令，又見領頭軍官收了好處，便也樂得省事，對“隆昌”商隊的檢查頓時變得草草了事，隨意掀開幾輛車的篷布看了看，便揮揮手示意通過。
車隊終於得以再次啟動，緩緩駛入了喧囂鼎沸的碼頭內部，向著預定登船的泊位行去。直到沉重的船板搭上岸，一行人踏上了那艘略顯陳舊、但船體頗為堅固的“安瀾號”貨船那微微搖晃的甲板，進入商船相對封閉、堆滿貨包的底艙，眾人才真正地將那顆懸在嗓子眼的心，稍稍放回了肚子裡。陳文直接癱坐在一堆散發著麻袋氣味和穀物清香的貨包上，摘下眼鏡，用袖子胡亂擦著滿頭的冷汗，嘴唇還在微微顫抖，語無倫次地低聲喃喃：“方……方才真是……真是險過剃頭！我……我差點以為要……要……”後麵的話，他終究沒敢說出口，但蒼白的臉色已說明了一切。
蔡若兮也是心有餘悸，胸口劇烈地起伏著，她強自鎮定了一下，快步走到已被趙莽從夾層中小心攙扶出來的徐逸風身邊，顧不上避嫌，伸手扶住他略顯搖晃的手臂，低聲問道，聲音裡還帶著一絲不易察覺的顫抖：“逸風，你沒事吧？剛才外麵亂糟糟的，好像有點不對勁，我……我擔心……”她敏銳地察覺到徐逸風在那一刻似乎有極其細微、難以言喻的反應，不僅僅是源於外界的混亂。
徐逸風借著她的攙扶站穩，微微搖了搖頭，示意自己無礙，但眼神中卻多了一絲難以琢磨的深邃與凝重。他借著整理因藏匿而略顯褶皺的衣襟的機會，寬大的袖口拂過腰間，指尖清晰地感受到了那個隱藏在布料褶皺中的、小巧而堅硬的紙卷的存在。他並未立即打開。他知道，“鷂”再次出現，並且選擇在如此險要的關頭，冒著巨大的風險傳遞消息，這紙條上所承載的信息，必然事關重大，甚至可能關乎他們接下來的生死存亡。
“安瀾號”的船工們吆喝著，解開了纜繩。巨大的船帆在桅杆上緩緩升起，捕捉著河麵上吹來的、帶著水汽的微風。船身輕輕一震，在槳櫓與風帆的共同作用下，緩緩離開了喧囂的洛水碼頭岸壁。混黃的洛水蕩蕩，翻滾著細小的浪花，將那片充滿了危機與算計的陸地漸漸拋在身後。
暫時，是安全了。
但徐逸風倚在冰冷的船舷旁，望著窗外那茫茫的河水與漸行漸遠的洛陽城廓，心中卻並未有絲毫放鬆。赫連部的眼線是否真的被完全瞞過了？那個漕幫小頭目看似魯莽的爭執，是純粹的巧合，還是又一次精心策劃、有意的協助？而“鷂”，這個如同影子般的存在，他的目的究竟是什麼？他屢次出手相助，是友非敵嗎？那張此刻正緊貼著他肌膚的紙條上，又寫著怎樣的警示或足以改變局麵的信息？
離去的船，載著他們暫時逃離了洛陽這個巨大的、危機四伏的漩渦，卻又駛向了更廣闊、更充滿未知與變數的棋局。前路，依舊茫茫。
第147章完）
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