那縷純淨的奶香，如同投入死水潭的第一顆石子，在冰冷絕望的冷宮深處漾開了微弱的漣漪。
角落裡，小小的蕭明玉貪婪而專注地舔舐著密封袋裡的奶粉。每一口都伴隨著細微的、滿足的嗚咽，像久旱龜裂的土地終於迎來了一滴甘霖，本能地瘋狂汲取。那點微不足道的粉末帶來的暖意，正艱難地對抗著幾乎要將她徹底凍僵的寒意，讓瀕臨熄滅的生命之火暫時穩住了搖曳的火苗。
蘇禾靠坐在冰冷的石柱上，閉著眼，臉色蒼白得近乎透明。強行開啟空間夾縫提取那袋奶粉的代價遠超她的預估。靈魂深處如同被無數細小的冰棱反複穿刺，帶來持續不斷的鈍痛，這具凡人軀殼更是虛弱到了極限，每一次呼吸都牽扯著臟腑的隱痛，冷汗早已浸透了單薄的裡衣，黏膩冰冷地貼在皮膚上。
她需要絕對的靜默來平複這撕裂般的痛苦，壓製這具身體瀕臨崩潰的生理反應。
腦海裡，小柒那微弱得如同風中殘燭的電子音還在斷斷續續地刷著存在感：
“滴…幼生體…能量攝入…持續…生命體征穩定…宿主大大…您還好嗎？能量波動…異常…檢測到…靈魂損傷…警告！警告！”
“閉嘴。”蘇禾的意念冰冷地切斷了這煩人的噪音，“再吵，就把你格式化。”
小柒的電子音瞬間卡殼，隻剩下滋滋的電流聲，像個被掐住脖子的鵪鶉，再不敢發出半點聲響。世界終於清靜了。
殿內隻剩下明玉小心翼翼的舔舐聲，以及穿堂寒風永無止境的嗚咽。
就在這片死寂與微弱的生機交織的詭異平衡中，另一個聲音突兀地響起。
極其輕微，帶著一種遲滯的、仿佛關節生鏽般的摩擦聲，從大殿另一個更加幽暗、堆滿雜物的角落裡傳來。
“窸窣…窣……”
像是有什麼東西在破布和乾草堆裡緩慢地移動。
蘇禾依舊閉著眼，但那雙隱藏在陰影下的眉頭，幾不可察地蹙了一下。她的感知並未因身體的虛弱而完全封閉。角落裡那個蜷縮的小身影也猛地僵住了，舔舐的動作瞬間停止，小小的身體再次繃緊，像受驚的刺蝟，警惕地望向聲音來源的方向，那雙剛被奶香熏染出一點水光的眼睛裡，再次被濃重的恐懼占據。
那窸窣聲停頓了一下，似乎在確認什麼。片刻後，聲音再次響起，這次更清晰了一些，伴隨著一個壓抑的、粗重的呼吸聲。
一個佝僂的身影，如同從墓穴裡爬出的活屍，極其緩慢地從那片堆滿破爛家具和廢棄雜物的陰影裡“挪”了出來。
那是一個女人。
或者說，曾經是個女人。
她穿著一身早已看不出原色的破爛宮裝，顏色灰敗得如同被歲月反複漂洗又揉爛的抹布。頭發花白乾枯，如同亂草般糾結在一起，遮住了大半張臉。露出的皮膚是一種長期不見陽光的慘白，上麵布滿了汙垢和深深的皺紋，如同乾涸龜裂的土地。她的動作極其僵硬遲緩，每一步都拖著腳，發出輕微的、令人牙酸的摩擦聲，仿佛這具身體早已不屬於她，隻是在某種殘存的本能驅使下勉強移動。
她的眼睛渾濁不堪，眼白泛著渾濁的黃，瞳孔似乎無法聚焦，茫然地掃視著冰冷的空氣。臉上沒有任何表情，隻有一片死水般的麻木和空洞。她身上散發出的氣息，比地上的餿水桶更令人窒息——那是一種被漫長絕望徹底侵蝕後，連靈魂都腐朽殆儘的味道。
冷宮的活死人。
屬於原主沈氏的記憶碎片裡，有關於這個女人的零星信息。春杏。一個在冷宮熬了不知多少年的老宮女，早已被遺忘。她就像這破殿裡的一縷遊魂，無聲無息，日複一日地等待著自己腐爛成泥的那天。
春杏的動作僵硬而遲鈍，她的目標似乎很明確——是地上那個散發著惡臭的木桶。她像一具被設定好程序的木偶，挪到桶邊，伸出枯瘦如柴、指甲縫裡滿是黑泥的手，顫巍巍地探向那桶渾濁的餿水。
角落裡，蕭明玉小小的身體顫抖得更厲害了，她死死抱緊了懷裡那個幾乎空了的奶粉袋子，像抱著唯一的救命稻草，拚命地把自己往更深的陰影裡縮去，那雙大眼睛死死盯著春杏的動作，充滿了不加掩飾的恐懼和厭惡。顯然，這個如同活屍般的老宮女，在這個幼小的孩子心裡，比剛才那個惡毒的趙太監更讓她感到不安。
就在春杏那肮臟的手指即將觸碰到餿水表麵漂浮的爛菜葉時——
“咳……”
一聲壓抑的、帶著明顯痛苦的輕咳，從柱子邊響起。
蘇禾不知何時睜開了眼。那雙深潭般的眸子，平靜無波地落在春杏身上。她依舊虛弱地靠著柱子，臉色蒼白，但眼神裡那種審視的漠然，卻讓空氣都仿佛凝滯了一瞬。
春杏的動作，如同生鏽的齒輪被強行卡住，猛地頓住了。那隻伸向餿水桶的枯手懸在半空，微微顫抖著。她極其緩慢地、一點一點地轉過頭，那雙渾濁空洞的眼睛，艱難地聚焦，最終落在了蘇禾的臉上。
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四目相對。
蘇禾的眼神裡沒有任何情緒，隻有一片冰冷的平靜，如同在打量一件沒有生命的物品。
春杏那麻木的臉上，死水般的表情終於出現了一絲極其細微的漣漪。渾濁的眼珠極其緩慢地轉動了一下，似乎想從記憶深處挖掘出關於眼前這張臉的信息。片刻之後，一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的波動，掠過她枯槁的麵容。那波動裡混雜著困惑、一絲殘留的敬畏或許是對廢後身份的慣性反應），以及更深沉的、如同古井般的死寂。
她沒有說話，也沒有再試圖去碰那桶餿水。隻是那樣僵直地站著，渾濁的眼睛一眨不眨地盯著蘇禾，仿佛一尊被時光凝固的、布滿裂紋的泥塑。
殿內的空氣，因為這詭異的對峙而變得更加粘稠冰冷。角落裡，蕭明玉屏住了呼吸，小小的身體僵硬如石。
蘇禾的目光，從春杏那張麻木的臉上，緩緩下移，落在她那隻懸在半空、枯瘦變形的手上。那隻手的指關節異常粗大、紅腫，皮膚緊繃發亮，呈現出一種不正常的紫紅色。手腕處更是扭曲變形得厲害。
嚴重的風濕痹症。在冷宮這種陰寒潮濕的環境裡，這幾乎是催命的頑疾。每一次移動，每一次陰冷的天氣，對她來說都如同酷刑。她之所以行動如此僵硬，除了麻木絕望，很大一部分原因就是這深入骨髓的病痛。
蘇禾的視線在那隻病手上停留了兩秒，隨即移開，重新落回春杏渾濁的眼睛裡。她的嘴唇微微動了一下，聲音沙啞而低沉，帶著大病初愈的虛弱，卻清晰地穿透了風聲：
“那東西，吃了會死。”
她的語氣平淡無波，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。沒有任何勸誡，也沒有命令，隻是告知。
春杏的身體幾不可察地顫抖了一下。懸著的手，極其緩慢地、帶著一種巨大的遲滯感，收了回來。她依舊沉默著，那雙渾濁的眼睛裡，死寂的麻木似乎裂開了一條更深的縫隙，有什麼極其微弱的東西在深處湧動了一下，是痛苦？還是對“死”這個字的條件反射般的恐懼？隨即又迅速被更深的灰暗淹沒。
她不再看那桶餿水，也不再看蘇禾。她極其緩慢地轉過身，動作比出來時更加僵硬，像一具被無形絲線牽引的木偶，一步一步，重新挪回那片堆滿雜物的、更深的陰影裡。很快，那佝僂的身影就消失在黑暗中，隻剩下令人窒息的寂靜。
角落裡的蕭明玉，在春杏身影消失後，緊繃的身體才極其緩慢地放鬆了一絲。她再次低下頭，伸出小舌頭，珍惜地舔舐著密封袋裡最後一點殘餘的奶粉粉末，小臉上帶著一種劫後餘生般的專注和貪婪。
蘇禾靠在冰冷的柱子上，重新閉上了眼睛。身體的劇痛和虛弱依舊在折磨著她，但至少，暫時沒人打擾了。
然而，這短暫的平靜並未持續太久。
“咕嚕嚕……”
一陣極其響亮的、來自腹部的鳴叫，如同抗議的鼓聲，在空曠死寂的大殿裡突兀地響起，甚至壓過了風聲。
聲音的來源，是柱子邊閉目調息的蘇禾。
這具身體，在經曆了魂穿衝擊、強行提取物品的靈魂損傷後，早已透支到了極限。那點被明玉舔舐乾淨的奶粉帶來的微薄暖意，根本無法填補這巨大的虧空。強烈的、足以讓人眼前發黑的饑餓感，如同蘇醒的凶獸，正瘋狂地撕扯著她的胃袋，帶來一陣陣尖銳的絞痛。
蘇禾的眉頭緊緊鎖起，臉色更加難看。靈魂的痛楚疊加肉體凡胎的饑餓，這種感覺……真是久違的“新鮮”。她縱橫萬界時，早已辟穀不知多少紀元，上一次體會到饑餓是什麼時候？她自己都記不清了。這具軀殼的脆弱和需求，此刻成了她最大的累贅和諷刺。
腦海裡，小柒那微弱的聲音又小心翼翼地冒了出來，帶著討好的意味：
“宿、宿主大大…檢測到您…生命體征…嚴重下滑…能量…極度匱乏…是否…是否考慮再提取一點…呃…營養膏？或者…能量糖片稀釋？小柒…小柒可以幫忙計算稀釋比例！保證安全！”它努力讓自己的電子音聽起來積極可靠。
蘇禾沒有回應。再次強行開啟空間？以她現在的狀態，再來一次，這具身體恐怕會直接崩潰解體。風險太大。
她的目光，帶著一絲冰冷的煩躁，掃過冰冷破敗的大殿。腐朽的木頭，剝落的牆皮，結滿蛛網的角落……目光最終落在地上那個散發著惡臭的木桶上。
不行。絕對不行。她蘇禾寧可餓死，也絕不會碰那種東西。
視線掠過木桶，投向更遠處。大殿門口附近，靠近那扇還在微微震顫的破門邊，散落著一些被風吹進來的枯枝敗葉，還有一些不知名的、早已枯死腐爛的雜草。
等等。
蘇禾的目光在其中幾簇極其不起眼的、緊貼著冰冷地磚生長的暗綠色植物上停留了一瞬。
那植物葉片細小狹長，邊緣帶著細微的鋸齒，匍匐在地，即使在寒冬也頑強地保持著一點暗沉的綠色。在屬於沈氏那模糊的、屬於深閨貴女的記憶碎片裡，找不到關於這種雜草的認知。但屬於蘇禾那浩瀚如星海的知識儲備中，一個極其邊緣、幾乎被遺忘的信息點被瞬間點亮。
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地錦草。
彆名：血見愁、鋪地錦。
性味：辛、平。
功效：清熱解毒，涼血止血，利濕退黃。生命力頑強，常見於牆根、石縫等貧瘠陰濕之地。嫩葉……可食。
可食！
這兩個字如同黑暗中閃現的微光。
蘇禾的眼底，一絲極其微弱的亮光一閃而逝。她強撐著身體的不適，扶著冰冷的石柱，極其緩慢地站了起來。身體的每一塊骨骼都在呻吟，眼前陣陣發黑，但她穩住了身形。
她邁開腳步，朝著門口那片散落枯葉的地方走去。腳步虛浮，卻異常堅定。
角落裡，正珍惜地舔舐著袋子裡最後一點粉末的蕭明玉，被這突如其來的動靜驚動了。她猛地抬起頭，那雙剛被奶香安撫下去一些的大眼睛裡再次充滿了警惕和緊張，小身體瞬間又縮了起來，緊緊抱著那個空袋子，像一隻受驚的小獸，一眨不眨地盯著蘇禾的動作。
蘇禾沒有理會她的目光。她艱難地走到門口那片區域，緩緩蹲下身。寒風立刻從破門的縫隙裡灌進來，吹得她單薄的衣衫緊貼在身上，帶來刺骨的寒意。她伸出同樣冰冷的手，指尖因為虛弱而微微顫抖。
她小心翼翼地避開那些枯枝和腐爛的雜草，精準地捏住了幾株緊貼地麵、葉片呈暗綠色的地錦草。用力，連根拔起。
根須帶著冰冷的泥土。
她拿著這幾株還帶著泥土腥氣的野草，艱難地挪回之前靠著的那根柱子旁，重新坐下。身體的虛弱讓她不得不再次閉上眼睛，急促地喘息了幾下，平複翻騰的氣血。
然後，她睜開眼，看著手裡這幾株沾著泥土的、毫不起眼的野草。沒有水清洗，也根本沒有清洗的必要。在這個地方，乾淨本身就是一種奢侈。
她沉默地，將一株地錦草塞進了嘴裡。
牙齒咬下。
一股極其強烈的、難以形容的味道瞬間在口腔裡爆開！
苦澀！辛辣！帶著泥土的腥氣！還有一種難以言喻的青草澀味！這味道粗暴地衝刷著她的味蕾，如同無數根細小的針在紮刺！
“唔……”蘇禾的眉頭瞬間擰成了一個死結，胃部一陣劇烈的翻騰，強烈的嘔吐感湧上喉頭。她死死地咬住牙關，強行將這令人作嘔的草葉咽了下去。粗糙的纖維刮過乾澀的喉嚨，帶來一陣火辣辣的痛感。
一股微弱的、帶著土腥氣的暖流，伴隨著那難以忍受的苦澀，落入空空如也的胃袋。雖然微弱，但確實存在。這微不足道的熱量和植物纖維，正在緩解那可怕的、吞噬一切的饑餓絞痛。
她閉著眼，眉頭緊鎖，似乎在對抗著身體的本能排斥。幾秒鐘後，她再次睜開眼，眼神裡隻剩下冰冷的決絕。她拿起第二株地錦草，毫不猶豫地塞進嘴裡，更加用力地咀嚼起來。
苦澀的味道再次彌漫，她麵無表情地吞咽下去。然後是第三株。
角落裡，蕭明玉完全看呆了。
她抱著那個空空的奶粉袋子，小小的嘴巴微微張開，忘記了舔舐，也忘記了恐懼，隻是無比震驚地看著柱子邊那個女人，像看一個無法理解的怪物。
那個女人……在吃草？
還是那種……連趙太監都說又苦又澀、牲口都不肯吃的、長在牆角最臟地方的野草？
她吃下去了！還吃了好幾根！