墨衍猛地停下，這一次，他沒有直接癱倒，而是雙腿一軟，單膝跪在了地上，雙手撐地，劇烈地喘息著，汗水如同小溪般從額頭、鬢角流淌而下，在他身下的塵土中洇開深色的痕跡。
他抬起頭，看向不知何時已站在屋門口的蘇禾。
夕陽的餘暉給她那身青衣鍍上了一層淡淡的金邊，她逆光而立，麵容模糊，隻有那雙平靜無波的眼睛，清晰地映照出他此刻狼狽不堪的模樣。
蘇禾走到他麵前，低頭看著他。
男孩渾身濕透，如同從水裡撈出來一般，瘦弱的身體因為脫力和喘息而不停顫抖，但那雙黑沉沉的眼睛裡，除了極致的疲憊，似乎還多了一點彆的東西——一種經曆過淬煉後的、微弱卻真實存在的韌性。
“感覺如何？”蘇禾忽然問道，語氣平淡得像是在問今天天氣怎麼樣。
墨衍喘著氣，一時無法回答。感覺如何？他感覺身體像是被拆開重組了一遍，每一寸骨骼、每一絲肌肉都在尖叫抗議，但同時，一種奇異的、仿佛卸下了某種沉重枷鎖的輕鬆感，又隱隱從身體深處透出。
他張了張嘴，乾裂的嘴唇翕動了幾下，最終沙啞地擠出幾個字：“……還……沒死。”
蘇禾的嘴角，幾不可查地向上彎了一下，弧度小得幾乎不存在。
“沒死，就還有用。”
她伸出手，這一次，不是點向他的眉心，而是將一個東西拋到了他懷裡。
墨衍下意識接住，入手微沉，冰涼。他低頭一看，是一個粗糙的、沒有任何花紋的木製水瓢。
“去井邊，”蘇禾吩咐道，“打水，把身上衝乾淨。汗臭熏人。”
命令依舊簡潔，甚至帶著嫌棄。
但墨衍看著手裡的水瓢，又看了看轉身回屋的蘇禾，愣了片刻。
不是給他水喝，是讓他……自己打水清洗？
他撐著幾乎散架的身體，艱難地走到井邊，用儘全力打上來半桶冰涼的井水。然後，他拿起水瓢，舀起一瓢水，從頭澆下。
“嘩——”
冰涼的井水瞬間刺激得他一個激靈，衝刷著身上的汗水和汙漬，也仿佛衝刷掉了一些疲憊和迷茫。他一遍遍地舀水，衝洗，直到感覺身上的粘膩和異味散去，才停下來，用袖子胡亂地擦了把臉。
冰冷的水珠順著發梢滴落，他站在井邊，看著水中那個濕漉漉、卻眼神比之前清亮了些許的倒影，怔怔出神。
當晚，墨衍依舊分到了一份溫熱的靈米肉粥。他沉默地吃著，感受著食物化作暖流滋養著疲憊不堪的身體。
飯後，蘇禾並沒有讓他立刻休息，而是指著屋內另一處角落，那裡堆著一些“柳清漪”以前砍來備用、如今早已乾透的柴火。
“把這些柴，劈了。”
墨衍看著那堆比他矮不了多少的乾柴，以及旁邊那把鏽跡斑斑、看起來並不鋒利的柴刀，沒有多問，隻是默默地走過去，拿起柴刀。
劈柴，比起那讓人絕望的奔跑，似乎要簡單得多。
然而，當他真正開始動手時，才發現並非如此。他手臂酸軟無力，柴刀沉重，每一次舉起都異常艱難。而乾柴堅硬，需要精準的力道和角度才能劈開。
起初，他劈得歪歪扭扭，好幾次差點傷到自己。蘇禾坐在桌邊，沒有指導，也沒有催促，隻是靜靜地看著。
墨衍咬著牙，一次次嘗試，調整著呼吸，尋找著發力的方法。漸漸地，他劈開的柴火變得規整了一些，效率也稍微提升了一點。這個過程，無意中也在鍛煉著他對自己疲軟身體的掌控力。
當他終於劈完那堆柴，整個人幾乎虛脫，連一根手指都不想再動時，蘇禾才淡淡開口：“可以了，睡覺。”
墨衍幾乎是爬回自己的乾草堆，倒頭便失去了意識。這一次，他睡得極沉，連夢都沒有。
夜漸深。
蘇禾並沒有睡。她站在窗邊，神識如同無形的觸須，蔓延至院落之外，更遠的地方。
白天周震的到來，以及他離去前那微不可查的停頓和審視，讓她知道，這處破敗的居所，已經引起了一些有心人的注意。
而墨衍體內魔根今日被反複刺激後產生的細微活性波動，雖然極其微弱，但對於某些專門感應此類氣息的存在來說，或許……已經不再是完全無跡可尋。
她感知著遠處山林間偶爾掠過的、不屬於青嵐宗常規巡邏弟子的陌生氣息，眼神微冷。
山雨欲來風滿樓。
她倒要看看，是哪些魑魅魍魎，敢來打擾她被迫）的退休……養崽生活。
就在她神識掃過院落外圍某處陰影時，一絲極其隱晦、帶著血腥與陰冷的氣息，如同受驚的毒蛇般，倏然縮回，消失不見。
蘇禾的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
找到了。
第一隻聞著味兒來的……老鼠。
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