遠處村土路上,終於浮現出那個期盼已久的身影。牛車在積雪中緩緩前行,老黃牛粗重的喘息在寒風中凝成白霧,車轍在雪地上犁出兩道深深的痕跡。木製車輪碾過凍硬的雪殼,發出綿長的“咯吱——咯吱——”聲。
“回來了!可算回來了!”小三陸紅文最先發現動靜,洪亮的嗓門傳滿陸家院子。
原本安靜的院落瞬間活了過來,灶間傳來鍋鏟相碰的脆響,西廂房“吱呀”推開木窗。
廚房裡蒸汽氤氳,王秀珍係著藍布圍裙站在灶台前,鐵鍋裡翻滾的水花將她的臉龐映得通紅。“這可趕得正正好!”她利落地抖開案板上切好的手擀麵,銀絲般的麵條在空中劃出優美的弧線,“撲通撲通”落入沸水中。麵湯的香氣混合著柴火灶特有的煙火氣,在寒冷的冬夜裡格外誘人。
楚晚月三步並作兩步穿過院子,棉鞋在雪地上踩出深深的腳印。她一把拉住剛下車的張小燕,觸到兒媳冰涼的手指時不禁皺眉:“哎喲這手凍得!快隨娘去廚房暖暖。”說著就把人往亮著暖光的灶間帶,還不忘回頭叮囑:“建設啊,讓你哥幾個把行李都搬東廂房去,你三哥把炕燒得可熱乎呢!”
張小燕被婆婆牽著手,睫毛上還掛著未化的霜花。她望著廚房窗欞上貼的嶄新窗花,灶台上摞著的青花粗瓷碗,還有正在撈麵的妯娌們,突然覺得眼眶發熱:“謝謝娘...”話音未落,陸梅已經端著重實的海碗走過來,碗裡寬湯窄麵臥著醬色透亮的肉丁,翠綠的蔥花襯著油亮的醬汁。
“小燕嘗嘗這個,”陸梅把筷子塞到她手裡,笑得眼角擠出細紋,“建設上次說你想這口想得緊,我們特意用新磨的麥子擀的麵,醬肉可是照著娘的老方子醃了整三天呢!”
寒風吹得窗戶紙“嘩嘩”作響,張小燕解開厚重的紅圍脖,凍得泛紅的手指輕輕一抖,圍脖上細小的雪花紛紛揚揚散落。
她脫下那件鼓鼓囊囊的靛藍色棉襖,露出裡麵嶄新的棗紅色棉布襖,衣襟上還繡著幾朵精巧的梅花。
“謝謝大姐、大嫂!”張小燕接過熱騰騰的麵碗,捧在手裡暖著指尖。她挑起一筷子麵條,醬香撲鼻,肉丁鹹香適中,麵條勁道彈牙,熱湯順著喉嚨滑下,整個人都跟著暖了起來。“好好吃!”她忍不住又夾了一大口,腮幫子鼓鼓的,眼睛彎成了月牙。
王秀珍用圍裙擦了擦手,笑嗬嗬地說:“好吃就多吃點,等會再去炕上睡一覺,明天精精神神的當新娘子!”她邊說邊往灶台裡又添了把柴火,火光映得她臉頰紅彤彤的,“咱們家多少年沒辦喜事了,明天可得熱熱鬨鬨的!”
張小燕低頭“嗯”了一聲,臉頰悄悄紅了幾分。
“嘶——這天真冷啊!”陸建國搓著手大步跨進廚房,帶進來一陣寒氣。他跺了跺腳上的雪,鞋底的冰渣子“哢嚓哢嚓”地往下掉,“秀珍,快給我整碗麵暖暖胃,都快凍透了!”
“早就準備好了,建業、建設呢?”王秀珍麻利地掀開鍋蓋,熱騰騰的白氣地騰起,她盛了滿滿一碗麵遞過去。
“來了!”陸建業和陸建設緊跟著進來,兩人的眉毛、鬢角上都結了一層薄薄的霜,活像兩個白眉大俠。陸建設剛想說話,先打了個響亮的噴嚏,惹得眾人一陣笑。
“趕緊的,趁熱吃。”陸梅從灶台邊端來兩碗麵,一碗遞給陸建業,一碗塞給陸建設,“再不吃麵都要坨了。”
“好!謝謝大姐!”陸建業接過碗,顧不得燙,稀裡呼嚕地大口吃起來,額頭上很快就沁出一層細汗。
正吃得熱鬨,門簾一掀,陳素雲抱著安安走了進來。小娃娃裹得像個小粽子,隻露出一張粉嫩嫩的小臉,黑葡萄似的大眼睛滴溜溜地轉。
“安安,看看還認識你小嬸嗎?”陳素雲把孩子往前送了送。
“啊——”安安揮舞著小手,衝張小燕咿咿呀呀地打招呼,胖乎乎的小臉蛋上還沾著一點口水。
張小燕忍不住放下筷子,伸手輕輕捏了捏安安的小手:“安安真乖,等小嬸吃完飯就抱抱你!”她衝娃娃甜甜一笑,心裡暖洋洋的,比那碗熱湯麵還要熨帖。
廚房的門簾突然被掀起一角,幾雙烏溜溜的眼睛從縫隙裡鑽進來,像一排機靈的小老鼠。“小嬸~”“小妗子~”脆生生的童音此起彼伏。
“哎喲這幾個皮猴兒!”王秀珍笑罵著掀開門簾,一把將孩子們撈進來,“快進來暖和暖和,在外頭放風呢?瞧瞧這小手凍得跟冰坨子似的。”她挨個拍掉孩子們身上的雪沫子,又往每人手裡塞了塊烤得焦黃的饅頭片,“都靠牆坐著去,彆杵著礙事,當心碰著你們小嬸的喜麵。”
“好!”孩子們齊聲應著,像一串小鵪鶉似的挨著牆根排排坐。徐珊珊機靈地搶占灶洞邊的黃金位置,紅撲撲的臉蛋被火光映得發亮。七八雙眼睛一眨不眨地盯著張小燕,最小的小七還吸溜著口水,把啃了一半的饅頭片都忘在了膝蓋上。
“你們幾個小祖宗彆盯著了,”楚晚月端著糖罐走過來,忍俊不禁地戳戳鐵蛋的腦門,“看把你們小嬸羞的,臉都要埋進麵碗裡了。”張小燕的耳尖果然紅得能滴血,筷子尖在碗裡劃拉了半天也沒挑起一根麵條。
“哈哈哈——”陸梅笑得前仰後合,手裡的擀麵杖差點掉進麵盆裡,“小燕你得適應適應,咱家這些猴崽子可稀罕你了。昨兒還纏著我問,新娘子是不是都戴著紅蓋頭坐花轎呢!”
角落裡突然傳來“咚”的一聲,正在偷喝麵湯的小七被這話驚得碰翻了搪瓷缸。楚晚月剛要訓話,突然想起什麼似的看向坐在門邊上的陸建黨:“壯壯起來了嗎?”
“青苗正給他穿衣服呢,”陸建黨叼著煙袋鍋直樂嗬,“這小子皮得很,死活不肯穿棉褲,這會兒正滿炕打滾呢。”
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