小七喘著氣，抬起頭看著林凡，眼神複雜地說道：“將軍……剛才……我好像能‘聽懂’一點那怪物的‘話’了……它……它不是自己在行動……它的意識裡，有一個更冰冷、更強大的‘意誌’在指揮它……那個意誌……在守護‘母親’……還說要阻止任何攜帶‘回響’碎片的存在靠近核心區域……”
“回響碎片？”林凡心中一動，他下意識地看向手中的鑰匙，又看了看小七額頭依舊泛著微光的印記。難道自己手中的鑰匙，還有小七身上的異變印記，都屬於所謂的“回響碎片”？
“它還‘說’……‘門’……就在前麵不遠的地方……要打開那扇門，需要正確的‘鑰匙’，還要有足夠的‘回響’能量……少一樣都不行……”小七斷斷續續地補充道，語氣中帶著一絲疲憊，還有一絲難以察覺的恐懼。
林凡沒有時間細究“回響碎片”和“母親”的具體含義——他們耽擱的時間已經夠久了，誰也不知道核心區域還會有什麼變故。他讓隊員們在原地稍作休整，處理身上的輕傷，補充體力，同時將獵殺者的屍體拖到一旁，避免引來其他怪物。
休整完畢後，小隊再次出發，朝著核心建築的方向前進。越靠近那棟龐大的建築，周圍的環境就越發詭異：地麵上的肉質菌毯越來越厚，踩在上麵如同踩在腐爛的海綿上，還會滲出淡紅色的汁液；牆壁上搏動的肉瘤也越來越多、越來越大，最大的甚至有一人高，肉瘤表麵的血管清晰可見，散發著幽綠色的光芒，將濃霧映照得一片光怪陸離。空氣中那股甜膩中帶著腐朽的氣味也越來越濃烈，幾乎令人作嘔，不少隊員都忍不住捂住了口鼻。
終於，他們抵達了核心建築的正門。那並非傳統意義上的木門或鐵門，而是一麵渾然一體的巨大壁障，由某種暗沉的金屬打造而成，表麵光滑如鏡，能清晰地倒映出林凡手中鑰匙的血光，以及周圍肉瘤的幽綠光芒。壁障上沒有任何把手或鎖孔，隻有在正中心的位置，有一個凹陷的凹槽——凹槽的形狀複雜而精致，竟與林凡手中的鑰匙完全契合！
而在金屬巨門的周圍，地麵上、牆壁的角落處，密密麻麻地或坐或臥著數十個身影。他們有的穿著破爛不堪的荊州軍服，有的穿著普通平民的衣物，身體或多或少都有著異變的痕跡：皮膚呈現出不正常的暗紅色，關節扭曲變形，額頭上也有著與小七相似的印記，隻是印記的顏色有深有淺，亮暗不一。
這些人眼神空洞，如同失去靈魂的提線木偶，一動不動地保持著同一個姿勢。但當林凡等人靠近時，他們竟齊齊抬起頭，無數雙泛著紅光的眼睛同時看了過來，眼神中充滿了對“回響”的渴望，還有一絲難以言喻的、詭異的祈求。
這些，就是小七之前提到的“兄弟姐妹”？是被那個冰冷“意誌”控製的異變者？
“鑰匙……帶我們……回家……”
“母親……在裡麵……開門……”
“回響……不夠……還差……”
零碎的低語從這些異變者口中發出，聲音沙啞而空洞，與之前黑霧中的低語如出一轍。數十道低語彙聚在一起，形成一首令人毛骨悚然的合唱，在濃霧中回蕩，讓人頭皮發麻。
林凡站在金屬巨門前，能清晰地感受到手中鑰匙與門上凹槽之間傳來的強烈吸引力，仿佛有一雙無形的手，正牽引著鑰匙插入凹槽。他懷中的黑色金屬牌也變得滾燙起來，母親林晚留下的清涼能量再次流淌而出，順著血管蔓延至全身，幫助他抵禦著周圍濃鬱的混亂精神壓迫，還有那甜膩氣味帶來的眩暈感。
毫無疑問，這就是小七口中的“門”，也是通往核心區域的唯一通道。而打開它的條件，正是“正確的鑰匙”和“足夠的回響”。
林凡回頭看了看站在隊員身後的小七——他依舊虛弱，卻努力挺直了身體，眼神堅定地看著那扇巨門。林凡又低頭看了看手中光芒流轉的鑰匙，心中已有了答案：自己手中的鑰匙，就是“正確的鑰匙”；而小七，以及周圍這些異變者額頭上的印記，就是“回響碎片”，他們身上的能量，就是打開門所需的“回響”。
“將軍……開門吧……”小七望著那扇冰冷的金屬巨門，眼中充滿了複雜的情緒——有對未知的恐懼，有對“母親”的渴望，還有一絲解脫般的釋然，“‘母親’……就在裡麵……所有事情的答案……都在裡麵……我們必須進去……”
林凡深吸一口氣，壓下心中的不安與悸動。事已至此，他們已經沒有退路了——無論是為了找到災難的源頭，還是為了弄清楚母親留下的金屬牌和鑰匙的秘密，這扇門，他必須打開。
他上前一步，在無數異變者空洞而渴望的“注視”下，將手中那枚灼熱的、仿佛擁有生命的鑰匙，緩緩地、堅定地，對準了門上的凹槽，插了進去。
鑰匙與凹槽嚴絲合縫，沒有一絲偏差。
當鑰匙完全沒入凹槽的瞬間，整個金屬巨門猛地一震！震感如同地震般擴散開來，地麵都在微微顫抖。巨門表麵那些原本隱藏的複雜紋路，如同通電的電路般，從凹槽處開始，次第亮起血色的光芒！強大的能量波動以巨門為中心向四周擴散，形成一股無形的風，吹得眾人衣袂翻飛，連周圍的濃霧都被吹散了大半！
周圍的異變者們同時發出了統一的、不知是痛苦還是歡愉的**。他們額頭上的印記同時亮起刺眼的紅光，一道道微弱的紅色能量流從他們身上飄出，如同百川歸海般，朝著那扇正在蘇醒的巨門彙聚而去，融入門板上的血色紋路中。
小七也悶哼一聲，額頭上的印記紅光大盛，一股比其他異變者更加強烈的能量流從他身上被抽出，如同一條紅色的絲帶，注入巨門之中！他的臉色變得更加蒼白，身體晃了晃，幸好旁邊的隊員及時扶住了他，才沒有摔倒。
巨門上的血光越來越盛，門板開始緩緩向內開啟，低沉的轟鳴聲從門後傳來，如同某種沉睡了千萬年的龐然巨物正在蘇醒，震得人耳膜發疼。
林凡緊緊盯著那扇正在緩緩開啟的巨門，手中緊握直刀，全身肌肉繃得如同拉滿的弓弦，連呼吸都放得極輕。他知道，門後的世界，必然充滿了未知的危險，但他沒有選擇。
門縫逐漸擴大，從一條細線，到能容納一人通過的寬度。就在這時，林凡透過那道縫隙，隱約看到了門後的景象——那是一個無比廣闊的空間，空間中央矗立著一個由無數血肉和金屬纏繞而成的巨大搏動肉瘤，肉瘤的頂端，一枚幽藍色的晶體散發著萬丈光芒，將整個空間映照得一片冰冷；而在肉瘤的下方，似乎有一個模糊的身影，被無數粗細不一的管道纏繞、禁錮著，懸浮在半空中……
那身影的輪廓，依稀有些熟悉，像是……他記憶中某個重要的人。
門，徹底開了。