徐晃勒住戰馬，翻身而下。他身材魁梧，虎背熊腰，麵容剛毅，額頭上布滿了細密的汗珠，顯然長途奔襲也耗費了不少體力。他目光如電，先是掃過一片狼藉、屍橫遍地的街道和城頭，眼中閃過一絲凝重——他能想象到，這座城池經曆了何等慘烈的廝殺。隨後，他的目光落在臉色蒼白、渾身浴血卻眼神堅定的林凡身上，又看了看一旁同樣傷痕累累、卻依舊挺直腰板的文聘，微微頷首，語氣中帶著一絲讚許：“二位將軍苦戰守城，力保江夏不失，辛苦了。”
他的聲音洪亮如鐘，帶著軍人特有的直率與沉穩，“某奉丞相鈞令，星夜兼程而來，特來接應二位！”說罷，他刻意加重了“丞相鈞令”四字的語氣，目光掃過兩人。
林凡心中一動，與文聘交換了一個眼神。丞相鈞令？赤壁新敗後，曹操忙於整頓內部，穩固北方，對荊襄之事已然無暇顧及，怎麼會突然下旨讓徐晃馳援江夏？恐怕未必是曹操的本意，更可能是曹丕借用了其父的名義，或者動用了某些特殊權限，說動了徐晃出兵。但此刻，這些都已不重要，重要的是江夏之圍已解，他們活了下來。
“徐將軍，不知丞相近日身體安康？此次援軍，是否還有後續？”文聘按捺不住心中的好奇，試探著問道。他深知曹操的性格，若不是事態嚴重，絕不會輕易調動徐晃這等大將。
徐晃大手一擺，打斷了他的話，語氣變得嚴肅起來：“此地非講話之所，城外江東軍雖已撤退，但難保不會去而複返。當務之急，是立刻肅清城內殘敵，修補破損城防，救治傷員，穩定軍心！林監軍，文將軍，速帶某巡視城防，布置守禦！”
“是！”林凡和文聘立刻領命，不敢有絲毫耽擱。
有了徐晃這支生力軍的加入，江夏城的防禦迅速得到鞏固。徐晃麾下的騎兵們雖然疲憊，但戰鬥力依舊強悍，他們分成數隊，在城內展開清掃，殘餘的零星江東軍被逐一肅清，藏匿在民房、巷道中的敵兵也被搜捕出來，徹底消除了城內的隱患。
同時，守軍開始全力修補破損的城門和城牆缺口，木材、石塊被源源不斷地運到城頭，工匠們連夜趕工，臨時加固防禦工事；軍醫們則忙著救治傷員，草藥的氣味與血腥氣交織在一起，彌漫在城內各處；糧官們清點著剩餘的糧草軍械，雖然所剩不多，但有了徐晃帶來的部分補給，暫時緩解了燃眉之急。
守軍的士氣更是為之一振，原本疲憊不堪的士兵們臉上重新有了血色，眼中充滿了希望。他們知道，有了徐晃這位名將坐鎮，有了這支精銳騎兵的支援，江夏城再也不是一座孤立無援的孤城。
林凡與徐晃、文聘一同站在重歸平靜的城頭，晚風拂麵，帶來一絲涼意，吹散了些許血腥氣。三人望著退至江心、依舊嚴陣以待的江東水軍戰船，以及城內正在清理戰場、忙碌不停的士兵們，臉上都露出了凝重的神色。
林凡深深吸了一口氣，胸口的悶痛感漸漸消散，他終於真正感覺到，自己……和這座飽經戰火的江夏城，真的從鬼門關前撿回了一條命。
是夜，江夏城內一片寂靜，唯有巡夜士兵的腳步聲和遠處偶爾傳來的傷員**聲，打破了夜的沉寂。臨時帥府設在原林凡的衙署內，經過簡單的清理，褪去了些許血腥氣，燭火搖曳，映照著室內三人疲憊卻無睡意的臉龐。
徐晃、林凡、文聘三人圍案而坐，案上擺著幾碟簡單的酒菜，卻無人動筷。連日的激戰讓他們身心俱疲，但心中的思緒卻如同潮水般翻湧，難以平靜。
“徐將軍，今日若非將軍神兵天降，星夜馳援，江夏恐已淪為江東軍的囊中之物，林凡與文將軍，以及滿城軍民，都將死無葬身之地。此恩，我二人沒齒難忘。”林凡端起案上的酒杯，鄭重地向徐晃行了一禮，語氣誠懇。
文聘也連忙端起酒杯，附和道：“徐將軍大恩，我等永世不忘！”
徐晃擺了擺手，拿起酒杯與兩人輕輕一碰，一飲而儘，神色凝重地說道：“林監軍不必多禮。某此次前來，實是奉了……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，目光閃爍了一下，才繼續說道，“……子桓公子再三請托。公子言江夏危殆，林監軍忠勇可嘉，乃是我軍棟梁，不可不救。某亦是敬佩監軍堅守之誌，冒了些許乾係，才星夜兼程趕來。”
果然如此！林凡心中了然，與文聘交換了一個眼神。看來，曹丕在其中起到了關鍵作用。想必是自己之前散布出去的司馬懿構陷、曹操病情等消息，被曹丕抓住了機會，不僅在許都扳回了一局，還成功說動了徐晃出兵馳援。
“子桓公子厚恩，林凡感激不儘。”林凡放下酒杯，沉聲道，“隻是，如今江夏雖暫解圍困，但周瑜主力未損，撤軍時依舊軍容嚴整，顯然是有備而退，日後必定會卷土重來，報複更烈。且城中糧草軍械已近枯竭，傷員眾多，兵力損耗過半，後續的補給與防禦，依舊是難題。”
文聘也點頭附和：“徐將軍帶來的兩千騎兵雖精銳，但杯水車薪，若周瑜再度舉兵來犯，僅憑我等現有兵力，恐怕依舊難以支撐。”
徐晃點了點頭，顯然早已考慮到這些問題：“監軍與文將軍所慮極是。某此次帶來騎兵兩千，糧草隻夠十日之用，此行意在解燃眉之急，並助二位穩定局勢。至於後續的補給與援軍，”他看向林凡，目光深邃，“子桓公子讓某帶話給監軍，許都之事，已有轉機。司馬懿因‘泄露丞相病情’、‘構陷忠良’之嫌，已遭丞相申斥，暫時收斂鋒芒，不敢再肆意妄為。楊修亦受牽連，被丞相責罰，勢力大減。”
林凡心中一震！他沒想到，自己散布出去的消息，竟然產生了如此大的效果！曹丕果然沒有辜負他的期望，利用這些消息成功打擊了司馬懿和楊修的勢力，暫時扳回了一城！
“不僅如此，”徐晃繼續說道，語氣變得更加嚴肅，“丞相對監軍堅守江夏之舉，頗為嘉許，認為監軍忠勇可嘉，是可塑之才。”
聽到這裡，林凡心中稍稍鬆了一口氣。曹操的嘉許，意味著暫時的安全，至少能緩解曹操對他的猜忌。
“然，”徐晃話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“丞相對監軍手中的‘火器’，興趣更濃。公子特意叮囑，此物威力巨大，關係重大，監軍需早做決斷。是獻於朝廷，以固恩寵，打消丞相的猜忌；還是……另作他圖，須得謹慎三思。”
林凡心中一凜。徐晃的話，既是提醒，也是最後的通牒。他手中的火器，是他能堅守江夏的底牌，是他的護身符；但同時，也因威力太過驚人，引起了曹操的忌憚，成為了懸在他頭頂的催命符。獻出去，固然能固寵，但也會失去最大的依仗；不獻，曹操的猜忌始終難以消除，遲早會引來殺身之禍。
“林凡明白。”林凡深吸一口氣，沉聲道，“請徐將軍回複子桓公子，林凡深知其中利害，必妥善處置，不負公子期望與將軍馳援之情。”
徐晃深深看了林凡一眼，見他神色堅定，不再多言，隻是點了點頭，端起酒杯再次一飲而儘。
夜色漸深，徐晃與文聘相繼離去，帥府內隻剩下林凡一人。他獨自站在院中，望著夜空繁星，晚風微涼，吹動著他殘破的衣袍。
危機暫解，但前路依舊迷霧重重。周瑜虎視眈眈，隨時可能卷土重來；曹操的猜忌並未完全消除，隻是被暫時的功勞和曹丕的運作壓了下去；司馬懿蟄伏暗處，如同毒蛇般等待著反撲的機會；而曹丕伸出的援手，也並非毫無代價，其中帶著明確的政治目的，將他牢牢綁在了曹丕的戰船上。
而他手中的“火器”，這把鋒利的雙刃劍，下一步，該如何揮舞？是獻出去換取暫時的安穩，還是留著作為與各方博弈的籌碼？
江夏的血火暫時熄滅，但圍繞著這座孤城，圍繞著他手中的秘密，一場更大的風暴，或許才剛剛開始醞釀。