村口老槐樹的影子剛斜過磨盤，就聽見“吱呀”一聲急刹——白色麵包車停在土路上，輪胎碾出兩道深溝，濺起的泥點甩在槐樹乾上，沾著片剛落的葉子。車上跳下來三個穿黑夾克的人，為首的手裡攥著個布袋，直奔王大姐家的院門。
“俺的娘！說曹操曹操到！”王大姐正坐在門檻上擇菜，看見這陣仗，手裡的豆角“嘩啦”掉在筐裡，趕緊往屋裡喊，“他爹！快把那假珠子藏起來！啟星的人來了！”她自己抄起門後的掃帚，擋在門口，掃帚苗上還沾著早上掃的落葉，“你們想乾啥？光天化日搶東西，當俺們村裡沒人啊？”
二柱騎著自行車從地裡回來，車筐裡裝著剛割的青藤，看見這情形，“哐當”把車往槐樹上一靠，抄起路邊的鋤頭：“住手！敢在俺們村撒野，先問問俺這鋤頭答不答應！”小夥子的臉漲得通紅，鋤頭把攥得死緊，指節泛白——上次在西山磚窯，他就見過這些人的凶樣，這次說啥也不能讓他們得逞。
為首的人根本不搭理，伸手就往屋裡闖，剛邁過門檻，就被老秦拽住胳膊——老秦剛從秘道回來，身上還沾著樹洞的木屑，“想搶東西？先過俺這關！”他的力氣大，一使勁就把人拽得一個趔趄，布袋掉在地上，滾出顆亮晶晶的假珠——是林薇故意放在王大姐家的，就是為了引啟星的人來。
這邊鬨得正凶，村東頭的老桑樹下，狗蛋正蹲在樹洞邊玩。小孩手裡拿著根小木棍，往樹洞裡捅，嘴裡念叨著“挖寶貝，挖寶貝”——早上他看見李嬸往樹洞裡塞了個布包，還以為是啥好吃的。木棍剛捅進去，就碰著個軟乎乎的東西，狗蛋眼睛一亮，使勁往外拽。
“狗蛋！快住手！”李嬸提著菜籃子從鎮上回來，看見這一幕，魂都快嚇飛了，手裡的雞蛋“啪嗒”掉在地上，碎了倆，“那不是寶貝，是俺藏的藥，吃了會肚子疼！”她趕緊跑過去，把狗蛋拉到身後，往樹洞裡看——蛛網被捅破了，布包的一角露在外麵，是裝桑寶菌樣本和太奶奶菌劑配方的那個，心一下子提到了嗓子眼。
狗蛋揉著眼睛，還想往樹洞那邊湊：“李奶奶騙人，那布包看著就好看，俺要看看！”李嬸急得沒辦法，從兜裡掏出塊糖，塞到狗蛋手裡：“乖，這糖比寶貝甜，拿著糖去跟小夥伴玩，彆在這兒鬨了啊。”她看著狗蛋跑遠，才鬆了口氣，趕緊把布包往樹洞深處塞了塞，又用樹枝把洞口擋好——這可是救命的東西，絕不能出半點差錯。
可她沒注意，樹洞裡的布包上，沾了根極細的金屬絲，是剛才狗蛋用木棍捅的時候勾出來的，在陽光下閃著點微光，像根頭發絲，不仔細看根本發現不了。李嬸拍了拍手上的灰，心裡還在慌——剛才要是再晚一步，布包被狗蛋拽出來，後果不堪設想。
林薇剛把真的布包從樹洞取出來，回到協作中心，就看見張遠蹲在實驗台前，拿著放大鏡看桑寶菌樣本。張遠的眉頭皺得緊緊的，眼鏡滑到了鼻尖上，“林薇，你快看，這樣本裡有東西！”他把放大鏡遞過去，林薇湊過去一看，心裡一沉——樣本裡纏著根極細的金屬絲，一端還帶著個小小的芯片，是微型定位器！
“咋會有這東西？”王大姐端著剛熬好的青藤汁進來，聽見這話，手裡的碗差點摔了，“俺們藏得好好的，除了李嬸和狗蛋，沒人碰過啊！”她的聲音發顫，眼裡滿是自責，“是不是俺剛才在村口攔人的時候，被他們偷偷放進去的？”
周棠坐在電腦前，手指飛快地敲著鍵盤，屏幕上顯示著定位器的信號軌跡：“這定位器是昨天激活的，信號一直往啟星的境外服務器傳。剛才啟星的人搶假珠的時候，信號突然變強了——他們肯定是想用假珠吸引注意力，偷偷在真樣本裡放了定位器！”她的臉色發白，“更糟的是，這定位器裡還有個微型存儲器，存著桑寶菌的基因序列，要是被他們拿到，就能仿製出假的菌劑，到時候全球基地都得遭殃！”
林薇的手攥得緊緊的，手心裡全是汗，看著布包裡的菌劑配方，上麵太奶奶寫的“寅時取桑露，伴菌而生”的字跡，突然變得模糊——她怎麼也沒想到，啟星的人這麼狡猾，竟然在他們眼皮子底下放了定位器。
“咚咚咚！”協作中心的門被敲響了，林薇以為是警察來了，趕緊去開門，門外卻空無一人，隻有地上放著張紙條，上麵用打印體寫著：“定位器隻是開始，你們的桑寶菌撐不了三天，非洲基地已經開始枯萎了——啟星”。
林薇撿起紙條，手都在抖，趕緊給卡瑪打視頻電話。電話接通，屏幕裡的卡瑪一臉焦急，身後的桑苗一片枯黃，農戶們正蹲在地裡哭，“林薇，不好了！昨天還好好的苗，今天早上全蔫了，地麵上還有黑色的粉末，跟你們說的定位器材質一樣！”她的聲音帶著哭腔，“俺們用了桑寶菌，也不管用，這可咋辦啊？”
張遠趕緊拿過電話，讓卡瑪把黑色粉末的樣本寄過來，“彆慌，俺們會想辦法的！可能是啟星在粉末裡加了抑製桑寶菌的東西，俺們隻要找到破解的辦法，就能救苗！”他掛了電話，看著實驗台上的定位器，突然眼睛一亮，“這定位器的芯片是特製的，說不定能反向追蹤啟星的服務器，找到他們的老巢！”
二柱和老秦也回來了，二柱的胳膊上擦破了塊皮，還在滲血，“啟星的人跑了，警察在後麵追，俺們把他們的車胎紮破了，估計跑不遠！”老秦的臉上沾著泥，手裡還攥著那顆假珠，“這假珠也彆浪費，說不定以後還能再用一次，引他們上鉤！”
林薇把菌劑配方攤在實驗台上，和張遠、周棠一起研究。配方上寫著“桑露需寅時取，滴入菌劑，伴以火點草灰”，之前他們隻注意到了桑露和火點草灰，沒注意到“寅時”這個細節——寅時是淩晨三點到五點，這時候的桑露最純淨，說不定之前用的桑露時辰不對，所以菌劑效果打折扣，才擋不住啟星的黑色粉末。
張遠趕緊去母種圃取寅時的桑露，周棠則在研究定位器的反向追蹤。林薇蹲在實驗台前，用放大鏡看著桑寶菌樣本，突然發現樣本裡的菌絲有一道極細的裂痕，裂痕裡沾著點黑色粉末——是從非洲基地寄來的樣本，剛才不小心蹭上的。
“張遠！快來看！”林薇喊，張遠拿著桑露跑過來，湊過去一看，眼睛亮了，“這黑色粉末遇桑露會溶解！俺們隻要在菌劑裡多加寅時的桑露，就能破解黑色粉末的抑製作用！”他趕緊調配菌劑，往裡麵加了桑露，再滴入黑色粉末，粉末果然慢慢溶解了。
可就在這時，周棠突然喊：“不好了！反向追蹤到啟星的服務器在南極！他們在那裡建了個基因實驗室，還藏了更厲害的病毒——‘桑心滅絕病毒’，專門針對老桑樹的桑心！”
林薇看著實驗台上溶解的黑色粉末，心裡剛鬆了口氣，又沉了下去——南極的實驗室，離他們這麼遠，怎麼才能阻止啟星？而且老桑樹的桑心，剛救回來沒多久，要是再被病毒攻擊，後果不堪設想。她拿起太奶奶的手劄，翻到最後一頁，上麵有行小字：“南極冰藏毒，桑心暖可解”——太奶奶百年前就知道南極有病毒？這到底是怎麼回事？