叮叮叮叮叮叮叮叮叮。
小雞崽爪子閃得跟敲盆一樣急，我頭皮一緊，腳下一用力就往前衝。謝無爭整個人歪在我肩上，腿軟得像煮過頭的麵條，全靠我架著走。
“彆閃了！”我壓低聲音，“我知道有人來了！”
可話剛說完，眼前就是一白。
霧起來了。
不是慢慢飄的那種，是直接從地底下冒出來，眨眼就把天光蓋住。五步外的東西全糊成一團，樹影子歪歪扭扭，像是誰用臟抹布在牆上蹭出來的印子。
我趕緊停下，後背貼上一棵樹。樹皮濕滑，沾手就黏，還帶著點說不清的腥味。
“係統。”我在腦子裡喊，“掃三分鐘內的路徑。”
界麵跳出來，畫麵卻卡得像壞掉的投影儀，一閃一閃。我隻看到幾幀碎片——樹根扭動、地麵裂開一條縫、有東西在爬……然後全黑了。
再試一次，還是斷斷續續。
“行吧。”我關掉係統，“你歇著去。”
現在不能靠它了。謝無爭還在昏迷，眉心那點綠光忽明忽暗，但好歹沒滅。隻要他不醒，不亂動，經驗值就不會清零。我們之前拚到99.8，差那麼一丁點就能升級，這時候要是炸了，我真能當場把係統砸了。
我低頭看他一眼。
這家夥臉朝下埋著，鼻尖蹭到我肩膀，呼出的氣涼涼的。要不是知道他是個裝傻高手，我還真以為他是睡著了。
“你倒是挺會挑時候休息。”我小聲嘀咕，“等出去我非讓你請我吃十串烤雞翅不可。”
小雞崽在我肩上抖了抖羽毛，爪印又閃了三下，短、短、長——這是謝無爭早上喂雞前打哈欠的節奏。
意思是：他還穩著，信號正常。
“行，算你靠譜。”我拍拍它的腦袋，“回頭加餐蟲子。”
我扶著他繼續往前挪。腳下是鬆軟的腐葉層，踩上去噗嗤噗嗤響，每一步都像在提醒彆人“我們在這兒”。但我沒得選，隻能走。
霧太濃，看不清路，隻能靠感覺。我回憶符文石給的畫麵，記得它指的方向是往東，穿過一片老林子，再翻個小坡。
可這林子……不太對勁。
樹長得太密，枝乾全是擰著長的，像被人硬掰過。地上沒有野草，連蘑菇都沒有，隻有些發黑的藤蔓貼著地皮爬，時不時抽搐一下，跟有生命似的。
我繞開一根正往我鞋邊伸的藤，結果另一根突然彈起來，啪地抽在我小腿上。
疼！
我抬腳就踹，那藤立馬縮回去，鑽進葉子堆裡不見了。
“還挺記仇？”我揉了揉腿，“等我有空非把你編成掃帚不可。”
謝無爭這時候哼了一聲。
我立刻僵住。
他沒睜眼，就是嘴唇動了動，像是夢裡想說話。眉心那點綠光跳了一下，又慢慢平複。
虛驚一場。
我鬆口氣，繼續往前走。這次學乖了，專挑開闊點的地方走，儘量不碰任何植物。
走了大概十分鐘，霧稍微淡了一點。前方隱約露出個影子，比彆的樹粗一圈，樹乾螺旋扭曲，像個麻花。
走近了才發現，那樹皮上有紋路。
銀色的。
我心跳快了一拍。
這紋路……跟符文石上的銀線一模一樣。
“小雞崽。”我輕聲叫，“看見沒？”
它沒反應。
我轉頭一看，它正盯著那棵樹，爪子僵著，光都不閃了。
“怎麼了？”我晃它一下。
它猛地一抖，爪印閃出九次短光——又是收菜敲盆的節奏。
危險逼近。
我立刻把謝無爭往身後拉，自己擋在前麵。那棵樹靜靜立著，紋路泛著微弱的銀光，像是在呼吸。
風忽然吹過來。
很輕的一震，卻把霧撕開一道口子。陽光斜插進來，照在樹乾上，銀線瞬間亮了一下，接著又暗下去。
就那一秒，我腦子“嗡”地響了下。
係統自動彈出預知畫麵。
斷續，模糊，但這次多了點內容——
我看見謝無爭站在樹前，伸手摸那紋路。樹皮裂開，銀光湧出，纏上他的手臂。他抬頭，眼睛變成星輝色，嘴裡說了句什麼，聽不清。