我盯著謝無爭，他終於把最後一片葉子收進了空間袋。
手指輕輕一合，動作慢得像是在關一扇看不見的門。然後他閉上眼，靠回樹根，呼吸變得又輕又穩，好像剛才那場驚心動魄的節奏戰跟他一點關係都沒有。
可我知道不對勁。
不是他累了，是他停了。
就像一台一直運轉的機器，突然安靜下來。不是壞了，是完成了。
我低頭看係統界麵，經驗條卡在99.4，紋絲不動。沒有警告，沒有清零，也沒有升級提示。它就那樣掛著，像在等什麼。
守護者還站著，掌心殘留著沒散儘的光，星塵眼忽明忽暗，頻率亂得不像話。它剛才那一連串蓄力失敗，不是我們太強，是它被搞懵了。它的程序裡大概從沒寫過“打不過怎麼辦”，現在隻能卡在那裡，反複重啟判斷邏輯。
但我不能等它自己想通。
我慢慢把手從藤蔓上抬起來，衝艾琳比了個手勢：“收手。”
她愣了一下，看看我，又看看守護者，沒動。
我又說一遍：“武器歸位，彆刺激它。”
這次她明白了，光刃在掌心縮成一點，啪地熄滅。她把發光石塞回口袋，雙手垂下，站得筆直。
我也把藤蔓收回地下。那些纏繞在空中的、埋伏在土裡的，全都鬆開，縮成細根鑽進泥土。屏障沒了，風一下子吹過來，帶著濕土和焦灰的味道。
最後，我把腰間掛著的空間袋解下來，打開一角。
小雞崽探出頭，眨了眨眼。
“下去。”我說。
它撲騰兩下翅膀，跳到地上，抖了抖毛，慢悠悠走到一堆碎葉旁邊，低頭啄了一口——就跟平時在菜園一樣。
我把袋子放在它旁邊，空的。
這是個信號。我們不是來打架的，我們是來種地的。
空氣靜了幾秒。
守護者的星塵眼轉得慢了些，掌心的光弱了一點。
還不夠。
我抬頭看向謝無爭。他還閉著眼，但我知道他在聽。
我輕聲說：“它快清醒了。”
沒人接話。
我深吸一口氣，往前走了三步，在離守護者五米的地方停下。腳邊有塊石頭，沾著灰，我蹲下，把它翻了個麵，露出底下濕潤的苔蘚。
然後我伸手摸了摸土。
有點軟，能下種。
我從懷裡掏出一顆種子——是謝無爭昨天給我的，說是新品種，吃了會打嗝冒星星。我一直沒收，怕係統判定“浪費資源”扣經驗。
但現在顧不上了。
我把它按進土裡，輕輕蓋上。
做完這個動作，我往後退了一步。
守護者沒動。
它的星塵眼盯著我剛才埋種子的地方，光頻變了，不再是戰鬥時的紅藍交替，而是緩緩流動的藍白波紋，像水底的月光。
我回頭看了眼謝無爭。
他睜開了眼。
不是那種突然驚醒的樣子，是自然醒來的節奏。他看了我一眼，點點頭，然後自己站起身，走過來。
腳步很慢，草編拖鞋踩在地上，發出沙沙聲。
他在同一個位置蹲下，手指撥開我剛蓋好的土，重新壓實一遍。接著，他又往旁邊挪了半寸，再埋了一顆。
兩顆種子，間隔剛好是一拳寬。
做完這些，他抬頭，看向守護者。
守護者也低頭看著他。
它的左足動了，緩緩抬起，避開那兩片剛翻過的土，向前挪了半步。
地麵震動了一下，不是攻擊前的震顫，是低頻的共鳴，像某種回應。
然後，它的嘴——如果那能叫嘴的話——裂開一道縫。
聲音從地底傳來：“……非掠奪者。”
我差點笑出來。
這破機器終於認人了？
但它沒完。
它目光掃過我和艾琳，最後落在我身上：“你們，尋求真相？”
我張了張嘴，想說點狠的，比如“老子隻想通關”，但話到嘴邊，變成了實話：“我們想弄清楚這個世界為什麼不對勁。”
它沉默了幾秒。
星塵眼泛起漣漪，像是在檢索什麼數據。
“這道光，”它抬起手臂，指向身後那片越來越亮的區域，“通向記憶之核。隻有不為力量所動、不因恐懼退縮者，方可進入。”