“呼……”陳旭吐出一口帶著血腥味的濁氣，仿佛被抽去了脊梁骨般，向後癱倒下去。石刃獵刀“當啷”一聲墜地。他大口大口地喘息著，胸膛劇烈起伏，吸入的空氣帶著血腥與痛苦的嗚咽。臉色慘白如鬼，汗如雨下，剛才那一連串精準而殘酷的操作，幾乎耗儘了他全部的精神意誌和殘存的體力。
“藥！快！敷上……厚敷！”他嘶啞地下令，聲音微弱得如同耳語，卻帶著不容置疑的決斷。
蘇瑤毫不猶豫，抓起剩餘的野芋頭根莖搗成的藥泥，用沾滿血汙的手指挖出大大的一塊，帶著一種近乎虔誠的急切，厚厚地敷在林雪額頭剛被清理過的創口上。她又將藥泥仔細抹在周圍青紫腫脹的皮膚上。冰涼的藥泥觸到滾燙的肌膚，林雪緊鎖的眉頭似乎極其輕微地鬆了一下，微弱到幾乎難以察覺的呼吸，也似乎稍稍平穩了些許。
做完這一切，蘇瑤徹底脫力，癱坐在冰冷濕滑的苔蘚地上，背靠著粗糲的岩石，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯出肺部的灼痛。她望向身旁緊閉雙眼、胸膛仍在劇烈起伏的陳旭，他臉上的死灰色似乎淡去了一點點，雖仍蒼白嚇人，眉宇間卻透出一種耗儘全部心力後的釋然與疲憊。她又看向林雪——那可怕的腫脹尚未消退，但最致命的毒刺已被清除，呼吸雖弱，卻不再有那種隨時可能斷絕的驚悸感，生命的火苗似乎暫時穩住了。
峽穀的黑暗如濃墨般鋪開，徹底吞儘了最後一縷殘陽的光線。寒風更加刺骨，嗚咽著穿過楓林，如同亡靈的哀歌。但空氣中那令人窒息的、濃鬱的絕望氣息，似乎隨著陳旭的搏命救治和林雪體內最致命危機的暫時解除，悄然散去了一絲。剩下的是浸透每個人靈魂的疲憊，是傷口被寒風舔舐帶來的灼痛，是劫後餘生的茫然與空虛，也是在冰冷黑暗中，因彼此支撐、共抗死神而悄然滋生的一絲微弱卻真實的暖意。
時間在無聲的喘息與隱痛中緩慢流逝。當陳旭再次艱難地、緩緩睜開沉重的眼簾時，峽穀的幽暗已被一片奇異的、回光返照般的金紅色光芒所取代。斜陽化作漫長而溫暖的光束，掙紮著穿透葉隙，將高處的岩壁染作流動的熔金，在穀底投下更深、更長的扭曲陰影。空氣中的藥味、血腥與焦糊氣似被這最後的暖意衝淡了些許，混著草木蒸騰出的、略帶暖意的氣息。
陳旭眼睫顫動，緩緩睜開了眼。那雙布滿血絲的瞳孔雖然依舊疲憊不堪，卻如同被清澈溪水衝刷過的黑曜石，褪去了不少渾濁，透出一種內斂而銳利的光澤。他極慢地轉動著脖頸，目光在斜陽的餘暉中，一一掃過或坐或臥、傷痕累累的同伴們。
峽穀中彌漫著幾乎凝成實質的沉重疲憊。阿果和鐵柱蜷靠在一起，陷入了深沉的昏睡，粗重的呼吸間，臉上驚悸未褪的痕跡依稀可見。
孫小雅依舊緊緊抱著林雪，頭一點一點地打著瞌睡，她紅腫的眼瞼在暖光下顯得格外脆弱可憐。林雪雖然仍未清醒，但呼吸似乎平穩了一些，渾身無力地倚靠著孫小雅，每一次微弱的呼吸都透著深入骨髓的疲憊，眼睫偶爾輕顫，仿佛連睜眼都需要耗費巨大的力氣。
不遠處，王援朝老師佝僂著背，獨自坐在一塊岩石上，望向被晚霞染成金紅色的天空，目光空洞，仿佛穿透了雲霞，落進了某個遙遠而沉重的、不為人知的過往。臉上每一條深刻的皺紋，在此刻都鐫刻著無儘的滄桑與憂慮。
其他幾個傷勢較輕的學生，依舊如同受驚後無法回神的小獸，瑟縮在岩石縫隙的深處。身體因恐懼和寒冷而微微顫抖著，目光空洞地望著虛空，仿佛死亡的陰影與蜂群恐怖的嗡鳴，仍在他們腦中盤旋不去。斜陽的金光吝嗇地灑落他們蜷縮的角落，卻絲毫驅不散那刻入骨髓的寒意。
他的目光，最後落在了抱膝埋頭、單薄肩膀在夕陽下微微輕顫的蘇瑤身上。她光潔的脖頸上，那道細小的劃痕清晰可見。腳邊，是那柄沾滿血汙與泥濘的石刃獵刀，刀身在餘暉中泛出冷冽而孤寂的光澤。
陳旭的嘴唇輕微翕動了一下，似乎想說什麼，但最終隻化作一聲幾乎被風吹散的、沉重的歎息。他掙紮著，調動起每一寸尚未完全麻痹的肌肉，忍受著背上傷口撕裂般的劇痛，緩慢地、極其艱難地將上半身從泥濘中撐起。每動一下，都倒吸著冷氣，冷汗大顆滾落，他卻死死咬緊牙關，將痛哼咽回肚裡。
他抬起頭，脖頸因用力而繃緊。目光越過疲憊不堪的眾人，望向峽穀上方那片被夕陽染得血紅的天空。光線溫暖而疲憊，如同母親催促歸家的呼喚。
“該……下山了……”
他嘶啞的聲音，不高，卻如同投入平靜湖麵的石子，打破了峽穀中凝固的寂靜，帶著一種曆經生死淬煉後的、磐石般沉穩的力量，清晰地傳入了每個人的耳中。
阿果和鐵柱猛地驚醒，睜開發紅的、帶著睡意的雙眼。孫小雅抬起頭，紅腫的眼裡先是一陣茫然，隨即閃過一抹微弱的、名為希望的光芒。王援朝老師緩緩轉過臉，渾濁的老眼中掠過一絲複雜的光。
蘇瑤也抬起了頭。淚痕、泥汙與血點交錯的臉龐上，滿是疲憊與未散的驚恐。她望著那個竟然能夠坐起身的陳旭——那個熟悉又陌生、仿佛從地獄歸來的身影。夕陽給他的側臉鍍上了一圈金邊，那側臉依舊蒼白得嚇人，卻透著一股前所未有的、令人心安的堅毅。
她的目光落在他背上：厚實的灰綠藥糊覆蓋著傷口，在光線下微微發亮，腫脹的皮膚依舊緊繃，但已不見新的鮮血滲出。一股複雜的情緒在她心中翻湧、交織——是慶幸他還活著？是震撼於他那非人的意誌力？還是摻雜著敬畏、酸楚、以及一絲連她自己都未曾明晰的悸動？那條被撕裂的圍巾所帶來的冰冷與荒謬感，仿佛在這一刻，被夕陽殘存的暖意與這具頑強生命所散發出的熱量，暫時地覆蓋、融化了。
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