方浩把旗一卷塞進懷裡，剛邁出第一步，腳底地麵忽然發出“哢”的一聲脆響，像是踩碎了一塊冰。他低頭，隻見那麵地脈偽標旗的影子竟在陽光下扭曲成螺旋狀，緩緩旋轉了半圈。
“不對勁。”他抬腳想退，可身後眾人已經跟上，腳步踩在同一條線上。地麵的裂紋順著他們的足跡飛速蔓延，像蛛網般爬向四麵八方。
北方天際毫無征兆地塌了。
不是雲層翻滾，也不是雷電交加，而是整片天空像一張被點燃的紙，邊緣卷曲、焦黑，隨後“嘩啦”一聲剝落，露出其後蠕動的灰白色虛空。數百頭龐然大物從裂縫中湧出，通體漆黑如墨，形似巨蜥卻無眼無鼻，隻有一張布滿環形利齒的口器不斷開合。
“跨界噬界獸。”方浩倒吸一口涼氣，“這玩意兒不是隻在係統警告頁當背景圖嗎？”
話音未落，那些巨獸齊刷刷停下，集體抖動身軀。一層泛著金屬光澤的舊皮從它們背上裂開，簌簌剝落，露出底下鮮紅如血肉的新生表皮。可真正讓方浩瞳孔一縮的是——那新生皮膚上，赫然浮現出與青銅鼎內壁一模一樣的符文圖騰，正是初代簽到塔的構造紋路。
“它們蛻的是咱們家祖傳紋身？”黑焱縮在陸小舟肩頭，爪子死死摳住他的衣領，“誰給它們辦的會員卡？”
“彆廢話。”方浩一把抽出插在腰間的偽標旗，心念一動，旗麵瞬間縮小成一枚銅釘，被他反手釘進自己影子裡，“召回信號源，乾擾坐標鎖定！”
地麵微微一震，偽標旗沒入影中，消失不見。下一瞬，噬界獸群集體僵住，口器開合的頻率明顯紊亂。
“有效！”陸小舟激動地一拍大腿，“咱們的假信號騙到它們了！”
“騙個鬼。”方浩抹了把冷汗，“它們隻是在重新校準。”
果然，幾息之後，所有噬界獸齊齊轉向方浩本體，連環利齒發出“哢噠哢噠”的敲擊聲，如同某種加密代碼正在解譯。
“應急預案。”方浩低喝，“點香！”
墨鴉早已蹲下，從袖中取出一尊巴掌大的青銅香爐，爐身刻著歪歪扭扭的“係統補丁倉”五個字。方浩從鼎夾層摸出三根灰白色線香，又掏出一個鼓鼓囊囊的布包，上麵用紅筆潦草地寫著：“v0.9β過期勿用）”。
“這真是係統更新包？”陸小舟瞪眼。
“去年簽到抽的。”方浩把數據包撕開一條縫，倒出些閃著藍光的粉末，混進香末裡，“反正不能聯網，燒了也不犯法。”
墨鴉點燃香頭，火光一閃，香霧騰起的刹那，空中竟浮現出一座虛幻高塔的輪廓，塔身銘文流轉，與青銅鼎共鳴震顫。
“簽到塔降臨？”黑焱眯眼，“這特效比上次拍賣會的投影還像那麼回事。”
“彆捧。”方浩盯著獸群，“它們要是信了，我就當場把這鼎吃了。”
話音剛落，噬界獸們果然隻是微微一頓，隨即發出一陣類似金屬被碾碎的嘶鳴，仿佛識彆出了幻象中的漏洞。
“程序校驗通過率不足。”方浩咬牙，“差一點火候。”
“我有主意。”黑焱突然跳下陸小舟肩膀，爪子一揮，“劍齒虎！吞藥！”
那頭正躲在隊伍末尾打哈欠的劍齒虎渾身一僵，還沒反應過來，就被黑焱塞進嘴裡三斤變異貓薄荷。它雙眼瞬間翻白，肚子像吹氣般鼓起，毛發炸成球狀，體型暴漲十倍，轟然站起時震得地麵裂開蛛網。
“現在你是鯤鵬。”黑焱跳上它頭頂，爪子一指天空，“上古神獸，專吃噬界獸，懂不懂？”
劍齒虎茫然抬頭，打了個響鼻，噴出一團綠色煙霧。
“彆露餡！”黑焱急了，扯開嗓子大喊，“今日特供·鯤鵬自助餐！憑靈石領取秘製調味汁！限量三百份，先到先得！”
詭異的一幕發生了。
噬界獸群首領——那頭體型最大、符文最密集的巨獸——突然停住，口器開合的節奏變了，竟像是在……思考。
三秒後，它緩緩張開環形巨口，吐出一張焦黑卷曲的殘片，飄落在地。殘片上依稀可見幾行炭化文字：
“推薦菜：簽到宿主·清蒸
配菜：青銅鼎·燉湯