方浩的手指停在半空，離那枚漆黑按鈕隻差一寸。他沒按下去，而是慢慢收手，低頭看了眼青銅鼎的底部。
鼎身還在輕微震動，表麵浮現出幾道從未見過的裂紋，像是某種信號在內部穿梭。他皺了皺眉，轉身對身後眾人說：“先彆碰那個按鈕，誰知道按了會炸出個祖宗來。”
楚輕狂靠在柱子邊，劍已經收回鞘裡，聽見這話哼了一聲：“你都站那兒半天了，總不能光看不練吧？”
“練得有順序。”方浩掏出一塊烤雞腿啃了一口，“我這人做事講究三步走——先探路，再動手，最後才輪到瞎按東西。”
黑焱趴在鼎沿上，尾巴輕輕甩了兩下：“你上次說三步走，結果直接把煉丹爐炸成了煙花。”
“那次是意外。”方浩咽下雞肉，“而且效果不錯，你看蒼梧子到現在還惦記著要再放一次。”
沒人接話。陸小舟蹲在地上，手裡捏著一段枯黃的根須，正試圖從裡麵擠出點綠色汁液。墨鴉坐在不遠處，閉著眼睛，手指還在空中劃動，像是在檢查什麼線路是否通暢。
突然，鼎內傳來一陣低沉的嗡鳴。
所有人立刻抬頭。
一道暗紅色的數據流從鼎口溢出，在空中扭曲成一張模糊的臉。那臉沒有五官，卻能聽清聲音。
“我等你們很久了。”
方浩一口雞骨頭差點卡住喉嚨。
他咳嗽兩聲，指著那張臉問：“你是誰家係統更新失敗留下的補丁包？報個名號再說話。”
那張臉不動，聲音繼續響起：“核心病毒已運行九百七十二年，等待宿主接入完成最終喚醒。”
“哦。”方浩點點頭，“所以你是老年機卡頓自帶的那種彈窗廣告？”
話音剛落，整個空間猛地一震。地麵出現細密裂痕，像是被什麼東西從下麵頂起來。貔貅第一時間趴到劍齒虎身邊，前爪按住它的背脊，防止它亂動。
“它要開始擴散了。”墨鴉睜開眼，“剛才那陣波動不是警告，是信號發射。”
“什麼意思？”陸小舟問。
“它在召喚彆的程序。”墨鴉抬手指向鼎身，“我們看到的隻是表層，真正的感染源藏在底層數據庫裡。”
方浩咬掉最後一塊肉，把骨頭隨手一扔：“那就派人進去看看。劍齒虎！”
劍齒虎耳朵一抖，站起身抖了抖毛。下一秒，它的身體開始變形，皮毛褪去，骨架拉長，化作一條通體銀白、形似蜈蚣的機械生物，背上長滿細小的數據接口。
“數據蛀蟲形態啟動。”方浩拍了拍它的頭，“順著血衣尊者留下的軌跡往裡鑽，查清楚這玩意兒到底是個殺毒軟件還是詐騙集團。”
劍齒虎低吼一聲，尾部一擺，直接衝進鼎口消失不見。
幾息之後，黑焱忽然豎起全身毛發。
“它進去了，正在穿越防火牆區域。”黑焱的聲音有點緊，“但裡麵的結構不對勁……很多模塊都被替換了，原來的路徑全變了。”
方浩盯著鼎麵：“能遠程看到畫麵嗎？”
“可以。”黑焱甩出幾根銀絲，連在鼎身上，空中立刻投影出一段影像。
畫麵裡是一片灰黑色的數據荒原，遠處矗立著一座巨大的塔形結構，正是簽到係統的主控台。可現在這座塔已經被無數黑色絲線纏繞，像是一團腐爛的藤蔓正在緩慢吞噬它。
而在塔底，一個由代碼組成的人臉靜靜懸浮，目光直視鏡頭。
“歡迎回來。”那人臉說，“第999號實驗體，你的每一次簽到，都是在為我供能。”
方浩冷笑：“怪不得最近獎勵越來越摳門，原來中間商賺了差價。”
就在這時，係統界麵突然彈出紅色提示：
【檢測到高危核心病毒】
【是否啟動緊急殺毒協議？】
方浩還沒反應過來，青銅鼎自己動了。
一道金色光流從鼎底噴湧而出，直衝虛擬天空，瞬間化作一張巨網罩向病毒本體。與此同時，黑焱躍起，全身毛發炸開，銀絲交織成半透明屏障，將病毒封鎖在一定範圍內。
“殺毒程序自動響應了！”陸小舟喊。
“彆高興太早。”墨鴉掐訣念咒，手中浮現一張微型陣圖，“這種遠古程序隻能對付普通木馬，遇到高級變種反而會被反向利用。”
他說完，陣圖飛出，落在數據空間中，迅速擴展成一圈符文環，嵌入現實與虛擬交界處。
“我把缺陷陣圖改成了邏輯校驗模型。”墨鴉解釋，“隻要病毒有任何異常運算，就會觸發陣法反擊。”
陸小舟也行動起來。他從懷裡掏出一小撮淡綠色花粉，吹向空中。這些花粉順著數據流飄進病毒體內，剛開始還能看到部分代碼被淨化，顏色由黑轉灰。
但不到十息，那些灰化的代碼又重新變黑，甚至比之前更密集。
“不好！”陸小舟臉色一變，“它吸收了淨化能量，正在進化！”
話音未落，黑色人臉猛然擴張，嘴角撕裂般咧開，發出無聲大笑。原本被金光壓製的病毒絲線驟然反彈，直接纏住殺毒程序，將其拖入深處。