方浩揉了揉太陽穴，腦袋裡像是塞了一團剛出爐的麻花，又燙又擰巴。
他能感覺到有什麼東西在動，在他看不見的地方爬行、生長。不是痛，也不是癢，更像是一根斷掉的線頭被人硬生生接了回去，接口處還在冒火星。
“不對勁。”他低聲說。
青銅鼎貼著他的後背，原本溫順地吸收著殘餘數據流，現在卻突然劇烈震顫起來，像是餓極了的狗看見肉骨頭，一口咬住不遠處飄過的一縷黑絲。
那黑絲本是斷裂的核心數據鏈殘片，正緩緩蠕動，試圖拚合自身。被鼎一吸，猛地一縮，竟分裂出三股，像蛇一樣甩開束縛，朝不同方向竄去。
楚輕狂站在三步外，一直盯著那些遊走的數據絲。他沒說話，但手已經按在劍柄上。
剛才那一幕他還記得——係統覺醒，光球入體，方浩像個卡頓的傀儡僵在原地。要不是最後咧嘴一笑說出那句“新版本上線了”，他差點就要衝上去砍人。
現在他又想拔劍了。
“你彆亂來。”方浩頭也不回，“這玩意兒會分身。”
“我知道。”楚輕狂抽出劍，劍尖輕顫，“所以我隻砍一個試試。”
話音落下，劍光一閃。
劍靈離鞘半寸，斬中其中一股黑絲。沒有聲音，也沒有火花，那黑絲就像水裡的墨汁被風吹散，瞬間炸開成十幾條細若發絲的分支，四散逃逸。
“我靠！”楚輕狂迅速收劍後退，額頭滲出汗珠，“越打越多？”
“不是打的問題。”方浩伸手按住鼎身，感受到內部傳來的灼熱感，“它在修自己。”
他說完，閉上眼，試著用剛融合的係統權限探查。識海深處立刻跳出一段信息：【檢測到高維數據再生行為，來源：核心數據鏈主乾，修複進度3.7】
還沒等他反應，眼前畫麵一閃。
不是幻覺，也不是投影，而是直接出現在意識裡的記憶片段。
一個身穿灰袍的人站在巨大的代碼牆前，手指劃過空中，留下道道光痕。他看起來很疲憊，眼睛下麵有明顯的青黑，嘴裡低聲說著什麼。
“……規則不能失控。如果他們開始懷疑，就全完了。”
接著畫麵跳轉，更多人影出現，圍著他大喊。有人舉著鎖鏈，有人拿著刀形符籙。灰袍人轉身看向鏡頭，眼神平靜。
“我不是敵人。”他說，“我隻是不想看你們死。”
然後是封印的過程。他的身體被拆解成數據，強行打入一條斷裂的主鏈深處。最後一幀畫麵是他閉上眼時嘴角的一點苦笑。
方浩猛地睜眼，呼吸一頓。
“誰？”楚輕狂察覺異常，“看到什麼了？”
“宿命之主。”方浩嗓音有點啞，“但他不是咱們想的那樣。”
“那是怎樣？”
“他是管理員。”方浩看著地上重新聚攏的黑絲，“第一個。後來因為做了不該做的事，被當成病毒處理了。”
楚輕狂皺眉：“所以他現在是在複活？”
“不，是修複。”方浩搖頭，“這條數據鏈本來就是他的一部分。我們劈開它的時候，等於撕了封印。它自己在長回來。”
兩人說話間，地麵輕微震動。
一頭渾身黑毛的劍齒虎從角落緩步走出，身後跟著一隻圓滾滾的貔貅。它們平日裡一個懶得出奇，一個貪吃成性，今天卻默契十足地靠在一起，身上泛起一層暗金光澤。
下一秒，兩獸撞在一起，發出一聲悶響。光芒炸開，再消散時，已變成一頭四足巨獸——頭似虎，身如熊，尾巴分成兩股，一股帶刃，一股卷曲如鉤。
吞噬獸低吼一聲，撲向最近的一團數據絲，張嘴就吞。
那黑絲掙紮了一下，還是被扯進嘴裡。吞噬獸咀嚼兩下，喉嚨滾動，咽了下去。
“好家夥。”楚輕狂瞪眼，“它倆合體了？”
“本能驅使。”方浩盯著吞噬獸鼓起的腹部，“這玩意兒能量太高，沒人敢碰。它們倒好，直接當飯吃。”
可吃了第一口，就有第二口，第三口……
吞噬獸數次撲擊，將散落的數據絲儘數吞入腹中。它的肚子越來越脹，表麵浮現出紫色紋路，像是皮下有東西在撞擊。
“停！”方浩突然喊。
晚了。