艾言知的呼吸瞬間停滯了。
就在這時，其中一個手下突然指著廟外：“頭兒，那邊好像有動靜！”
壯漢立刻轉頭望去，隻見風雪中似乎有個黑影一閃而過，朝著遠處的密林跑去。
“追！”壯漢當機立斷，帶著手下急匆匆地追了出去。馬蹄聲和吆喝聲漸漸遠去，消失在風雪中。
破廟裡再次恢複了寂靜，隻剩下風雪呼嘯的聲音。
艾言知癱坐在地上，大口大口地喘著氣，後背已經被冷汗浸濕。剛才那一瞬間，她以為自己死定了。
過了好一會兒，她才緩過神來，走到草堆邊，輕輕撥開枯草：“他們走了。”
土洞裡的男人慢慢爬了出來。他臉色比剛才更加蒼白，嘴唇甚至泛起了青紫色，但眼神卻依舊清明。他靠在牆上，看著艾言知，聲音依舊沙啞，卻多了一絲探究：“你為何要救我？”
艾言知蹲下身，看著他肩上的傷口，皺了皺眉：“先處理你的傷，不然神仙也救不了你。”她沒回答他的問題，或者說，連她自己也不知道為什麼要冒這麼大的風險。
她站起身，在破廟裡翻找起來。很快，她找到了一個破掉的瓦罐，又在角落裡找到幾塊相對乾淨的布條。她走到廟外，用瓦罐接了些乾淨的雪，回到廟裡，把瓦罐放在剛才燃儘的火堆餘燼上，借著微弱的溫度慢慢融化。
男人一直沉默地看著她，眼神裡充滿了疑惑。他見慣了趨炎附勢、見風使舵的人，也見過為了生存不擇手段的人，卻從未見過這樣一個陌生的孤女，會在這種時候，對一個身份不明、身負重傷的人伸出援手，而且……她的舉動很奇怪。
用雪水清洗傷口？他從未聽過這種法子。
艾言知可沒功夫理會他的疑惑。雪水慢慢融化，她把布條放進瓦罐裡煮了煮，算是消毒。然後，她從懷裡掏出一個小小的油紙包，小心翼翼地打開，裡麵是一些曬乾的草藥。
這是她前幾天挖的，本來是想用來治自己的風寒，沒想到現在派上了用場。其中有幾味是她根據記憶裡的圖譜辨認出來的，有止血和解毒的功效，雖然效果可能不如正經藥材，但聊勝於無。
她將草藥放進嘴裡，用力嚼爛，一股苦澀的味道瞬間充斥了口腔。她強忍著惡心，將嚼爛的草藥吐出來，敷在男人的傷口上。
“嘶——”男人悶哼了一聲，額角的冷汗又冒了出來。草藥接觸傷口的瞬間，傳來一陣劇烈的刺痛，緊接著又是一陣清涼的感覺，似乎真的壓製住了那股蔓延的麻痹感。
他看著艾言知專注的側臉，她的動作不算熟練，甚至有些笨拙，但每一個步驟都透著一種……他說不上來的條理。尤其是剛才用雪水煮布條的舉動，絕非這個時代的女子能想到的。
“你到底是誰？”他再次問道，語氣裡的警惕更甚。這個女子，絕不簡單。
艾言知敷好草藥，用煮過的布條仔細包紮好，才抬起頭，對上他探究的目光。她扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：“一個想活下去的孤女，艾言知。”
她沒有說太多，在這個亂世，暴露太多信息就是自尋死路。
男人沉默了片刻，似乎在判斷她話語的真假。最終，他緩緩開口：“年永臨。”
他隻說了自己的名字，沒有多餘的信息。但艾言知聽到這三個字時，心裡還是咯噔一下。
年家？北境將門年家？那個世代鎮守北境、手握重兵的年家？
她在這個世界掙紮求生的半年裡，沒少聽到關於年家的傳說。年家軍是北境的守護神，是抵禦外敵的屏障。而年家這一代的繼承人，似乎就叫年永臨。
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難怪他會被追殺得這麼緊。聯想到最近聽到的一些關於邊關不穩、朝中暗流湧動的傳聞，艾言知隱隱覺得，自己好像卷入了一個天大的麻煩裡。
就在這時，廟外再次傳來了馬蹄聲，而且這次的聲音比剛才更近，更雜亂。
年永臨的臉色瞬間變了：“他們回來了！”
艾言知的心也沉了下去。看來剛才那個黑影隻是個幌子，這些人根本沒走遠！
“走！”年永臨掙紮著想要站起來，卻因為腿上也有傷，剛站直就一個踉蹌。
艾言知連忙扶住他：“這邊！”她記得破廟後麵有個狗洞，是她以前為了躲避野獸挖的，雖然狹窄，但足夠兩人鑽出去。
她扶著年永臨，跌跌撞撞地跑到破廟後牆。外麵的馬蹄聲已經到了廟門口，甚至能聽到有人在叫罵。
“快！”艾言知用力推開覆蓋在狗洞上的雜草和積雪，率先鑽了出去。外麵是一片茂密的樹林，風雪更大了，正好可以掩護他們的蹤跡。
年永臨緊隨其後，鑽出來時牽動了傷口，又是一陣劇痛。但他沒有絲毫停頓，強撐著站起身，跟著艾言知深一腳淺一腳地衝進了密林。
身後，破廟的門被再次踹開，憤怒的吼聲和火把的光芒刺破了風雪的黑暗。
“人呢？！”
“肯定跑了！搜！給我仔細搜！”
風雪呼嘯，掩蓋了兩人的腳步聲，也掩蓋了他們的蹤跡。艾言知扶著年永臨，在茫茫林海中艱難前行。前路是未知的黑暗，身後是窮追不舍的殺手，而她身邊的這個男人，是她唯一的同伴，也是她最大的麻煩。
艾言知回頭望了一眼身後越來越遠的火光，又看了看身邊臉色蒼白卻依舊挺直脊梁的年永臨，心裡一片茫然。
她不知道自己的選擇是對是錯，也不知道未來等待著他們的是什麼。她隻知道，從她決定救他的那一刻起，她平靜或者說苟延殘喘）的生活，就已經徹底結束了。
北境的風雪，依舊沒有停歇的意思。而這場席卷了他們命運的風暴，才剛剛開始。
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