艾言知的心提到了嗓子眼，正想問問該怎麼辦，卻聽屋頂上傳來一聲悶哼，緊接著是重物落地的聲音，正好落在院子中央。
白槿言示意艾言知留在原地，自己則悄無聲息地推開一條門縫向外看。片刻後，她回身道：“是葉護衛。”
艾言知跟著走出，隻見葉安明半跪在地上，左肩滲出血跡，玄色勁裝已被染紅。他見了艾言知，掙紮著想要站起，卻因傷勢踉蹌了一下。
“葉護衛，你怎麼了？”艾言知上前想扶他，卻被白槿言攔住。
“姑娘退後。”白槿言扶起葉安明，將他扶進堂屋，又迅速關上門，“葉護衛，是公子那邊出事了？”
葉安明靠在椅背上，咳出一口血沫，臉色蒼白如紙：“公子……公子在宮中被扣留了。”
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艾言知心頭劇震：“被扣留？是皇帝陛下的意思？”
“是權相魏庸，”葉安明咬牙道，“公子今日麵聖，本想揭發魏庸通敵的證據，卻被魏庸反咬一口，說公子勾結外敵、意圖謀反。陛下雖未輕信，卻也下令讓公子在府中閉門思過，不得外出。”
白槿言眉頭緊鎖：“魏庸敢在宮中動手腳，看來他在朝中的勢力比想象中更大。你這傷……”
“是魏庸的人追出來的，”葉安明捂著肩膀，“屬下拚死才逃出來報信。公子讓屬下轉告姑娘，務必小心，魏庸已經知道姑娘的存在，怕是會對姑娘不利。他還說……讓姑娘信他，他定會想辦法脫身。”
最後那句話，葉安明說得極輕，卻帶著不容置疑的堅定。艾言知望著葉安明流血的傷口，想起年永臨在破廟裡說“我需即刻入京”時的決絕，隻覺得一股寒意從腳底升起。
魏庸……這個名字像一根毒刺，紮進了這場風波的中心。他不僅要對付年永臨，連她這個“孤女”也不肯放過。
“葉護衛，你的傷得趕緊處理。”艾言知定了定神，轉身想去拿藥箱，卻被白槿言拉住。
“姑娘，現在不是顧著傷口的時候，”白槿言的聲音異常冷靜，“魏庸的人既然能追到這裡，說明這彆院已經不安全了。我們必須立刻轉移。”
葉安明也點頭：“白姑娘說得對。屬下知道一個更隱蔽的地方，隻是離這裡有些遠，夜裡趕路怕是……”
“事不宜遲，現在就走。”艾言知打斷他，目光落在窗外沉沉的夜色裡，“年公子在裡麵周旋，我們不能在這裡坐以待斃。”
她的聲音不大，卻帶著一種奇異的力量。白槿言看了她一眼，眼底閃過一絲讚許，隨即轉身去收拾行囊，隻將最重要的藥品和幾件衣物打包。茹夢雖嚇得臉色發白，卻也咬著牙幫忙，沒有半分遲疑。
葉安明掙紮著起身，從懷中掏出一塊刻著鷹紋的令牌：“拿著這個，到了地方，自會有人接應。”
艾言知接過令牌，觸手冰涼，上麵的鷹紋淩厲如刀，像是年家世代守護的信念。她將令牌握緊，仿佛握住了一絲微弱卻堅韌的光。
深夜的京都，街道上空無一人，隻有月光灑在青石板上，映出幾人的倉促身影。葉安明在前引路，白槿言護著艾言知走在中間，茹夢緊緊跟在後麵，大氣不敢出。
路過一條巷子時，白槿言忽然停住腳步，低聲道：“有人跟著。”
艾言知心頭一緊，回頭望去，隻見巷口的陰影裡，幾個黑衣人正悄無聲息地靠近，手中的刀在月光下泛著冷光。
是魏庸的人追來了。
白槿言將艾言知推到葉安明身後：“葉護衛，帶姑娘走，我來斷後。”
“白姐姐！”茹夢驚呼。
“彆廢話！”白槿言拔出短匕，眼神陡然變得銳利如鋒，“快走！”
葉安明咬了咬牙，拉住艾言知的手腕：“姑娘，跟我走！”
艾言知被葉安明拽著向前跑，耳邊傳來兵刃相接的脆響和茹夢的驚呼聲。她回頭望去，隻見白槿言的身影在黑衣人中間穿梭，短匕如靈蛇般刺出，竟一時擋住了追兵。可對方人多勢眾，她終究是寡不敵眾。
“白槿言！”艾言知失聲喊道。
就在這時，斜對麵的屋頂上忽然傳來一聲清越的笛音，曲調古怪，卻帶著一種莫名的穿透力。黑衣人聽到笛聲，動作竟有片刻的凝滯。
白槿言抓住這轉瞬即逝的機會，短匕橫劃，逼退身前兩人，隨即翻身躍上牆頭，對艾言知喊道：“快走！去城西破廟彙合！”
葉安明不再猶豫，拽著艾言知拐進另一條巷子。笛聲在身後若即若離，那些黑衣人似乎被什麼絆住了，沒有立刻追上來。
跑了不知多久，直到再也聽不到任何聲響，葉安明才停下腳步，扶著牆大口喘氣。艾言知癱坐在地上，心臟狂跳不止，手心全是冷汗。
“那笛聲……”她喘著氣問。
葉安明臉色複雜：“不知道。但聽這曲風，不像是魏庸的人，也不像是我們年家的人。”
艾言知望著笛聲傳來的方向，心頭疑竇叢生。是誰在暗中相助？是敵是友？
夜色更深，京都的輪廓在月光下顯得愈發模糊。艾言知知道，從她們踏入這座城開始，就已卷入了一場無法脫身的漩渦。而此刻被困在年府的年永臨，又將麵臨怎樣的凶險？
她握緊手中的鷹紋令牌，指尖因用力而泛白。無論前路如何，她都必須相信年永臨那句話——他定會脫身。
因為，這是他們在亂世之中，唯一能抓住的彼此。
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