三百名女子如潮水般退去，月白色的身影很快消失在風雪彌漫的荒原儘頭，隻留下那半朵玉蘭花旗的殘影，在風中若隱若現。
年永臨望著她們離去的方向，緊繃的脊背才微微放鬆，左肩的傷口又開始隱隱作痛。葉安明上前一步：“將軍，這花無淚性情剛烈，止花宮武功又詭異莫測，真要等三日嗎？”
“不等也得等。”年永臨勒轉馬頭，聲音裡帶著一絲疲憊，“去把趙奎叫來，立刻。”
回到軍帳時，炭火已快燃儘，帳內溫度驟降。年永臨解下披風扔在椅上，剛要坐下，卻瞥見案上放著一封墨跡未乾的信。那是今早收到的，來自艾言知。
他拿起信，指尖拂過信封上熟悉的字跡，心頭的戾氣漸漸散去。信裡沒有太多纏綿悱惻的話語，隻是說京都的局勢暫時平穩，白槿言和茹夢都安好，讓他在前線保重自己，勿要掛念。最後，她寫了一句：“北境風大，記得添衣。”
年永臨將信紙按在胸口，仿佛能感受到那字裡行間的暖意。他閉上眼，花無淚冰冷的眼神、趙奎可能犯下的過錯、邊關的烽火、京都的暗流……無數紛亂的念頭在腦海中盤旋，最終都化作對那個遠在京都的女子的牽掛。
“言知……”他低聲念著她的名字，聲音在空曠的軍帳裡回蕩，“等我。”
三日後，無論麵對的是止花宮的雷霆之怒，還是更凶險的戰局，他都必須撐下去。不為彆的，隻為能活著回去，再看一眼那個懂他心憂的女子。
帳外的風雪依舊，而一場新的風暴，已在悄然醞釀。
葉安明很快將趙奎帶到帳前。趙奎一身戎裝，甲胄上還沾著未拭去的血汙，見了年永臨，卻不自覺地垂下頭，雙手在身側攥緊，指節泛白。
“趙奎，三個月前狼山清剿細作，是不是你帶隊？”年永臨的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，目光如炬，直直落在他臉上。
趙奎喉頭滾動，囁嚅著：“是……是末將。”
“當日可有射殺三名女子？”
帳內死寂一片，隻有炭火偶爾爆出的輕響。趙奎的頭垂得更低，聲音細若蚊蚋：“有……但她們形跡可疑，在暗處窺探軍營，末將以為是敵國細作，才下令放箭……”
“形跡可疑？”年永臨猛地一拍案幾，案上的茶杯被震得跳起，“她們是女子，身著異服，腰間有標識，你為何不先盤問？為何不等確認身份就痛下殺手？！”
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趙奎“噗通”一聲跪倒在地，額頭抵著冰冷的地麵：“將軍息怒！當時戰事吃緊，末將一時心急……而且她們見被發現，轉身就跑，末將才……”
“一時心急？”年永臨站起身，鎮北劍的劍柄在掌心硌出紅痕，“就因為你的‘一時心急’，三條人命沒了！如今止花宮找上門來，若處理不好，她們與我軍開戰，北境防線必定崩潰，到時候死的就不是三個人，而是成千上萬的將士和百姓！你擔得起這個責任嗎？！”
趙奎渾身顫抖，一句話也說不出來，隻有粗重的喘息聲在帳內回蕩。
葉安明在一旁低聲道：“將軍，趙奎雖有錯，但他隨您征戰多年，立過不少戰功……”
年永臨抬手打斷他，目光落在趙奎背上，那裡有一道深可見骨的傷疤，是去年為掩護他撤退時被敵軍砍的。他閉了閉眼，再睜開時，眸中隻剩冰冷的決斷：“軍法如山，功過不能相抵。趙奎，你可知罪？”
趙奎猛地抬頭，眼中布滿血絲，卻用力點頭：“末將知罪！願以死謝罪，隻求將軍不要牽連屬下的家人……”
年永臨沉默片刻，緩緩道：“念你往日戰功，自縊吧。你的家人，我會派人妥善安置。”
趙奎重重磕了個頭，沒有再求饒，轉身拖著沉重的步伐走出帳外，背影在風雪中顯得格外蕭索。
帳內再次陷入沉寂。葉安明看著年永臨緊繃的側臉，低聲道：“將軍，這樣處理，止花宮那邊……”
“她們要的是公道，不是濫殺。”年永臨走到案前，重新拿起艾言知的信，指尖一遍遍撫過“添衣”二字，“把趙奎的屍首備好，明日，我親自送去給花無淚。”
風雪拍打著帳簾，發出嗚咽般的聲響。年永臨望著窗外漫天飛雪，仿佛看到了艾言知在京都彆院燈下寫信的模樣。他握緊信紙，心中隻有一個念頭：無論前路多險，他都要守住這片山河，守住那個等他回去的人。
而遠處的荒原上，月白色的身影靜靜佇立，花無淚望著軍營的方向，眸中寒芒閃爍，誰也不知道她心中究竟在想些什麼。一場關乎生死的交鋒，才剛剛拉開序幕。
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