他從袖中取出一枚青銅令牌，扔給艾言知：持此令牌去碼頭找渡月舫，或許能保你一程。但記住，殤影閣的船，上去了，就未必能全身而退。
話音未落，青衫身影已消失在暮色中，隻留下空氣中一縷若有若無的笛音，像極了年永臨曾在彆院吹奏過的調子。
艾言知握緊手中冰涼的令牌，忽然想起年永臨離京前夜，她也是這樣站在他麵前，說要跟他一起去邊關。那時他沉默良久，隻說了句言知，等我回來。
等。這個字在亂世裡，太奢侈了。
收拾行裝，我們連夜出發。她轉身對身後兩人道，聲音已恢複平靜，卻帶著前所未有的決絕。
白槿言望著她的背影，忽然開口：姑娘，其實......
其實什麼？艾言知回頭。
白槿言張了張嘴，最終還是把話咽了回去：沒什麼。我去備馬。
看著白槿言匆匆離去的背影，艾言知若有所思。從遇到煞風派追殺開始，白槿言的反應就透著古怪，她似乎認識那些殺手的路數，甚至對殤影閣的事也格外了解。東方塵如說的，究竟藏著怎樣的秘密？
茹夢一邊打包行李，一邊碎碎念：早知道這樣，當初就不該讓將軍把我們留下。到了前線，我就算端茶送水，也能幫上點忙啊......
艾言知沒接話，隻是走到案前，拿起那封被遺忘的信箋，重新展開。在望君安三個字的末尾，有個極淡的墨點，像是不經意滴上去的。可她知道，年永臨寫字極穩，從不會有這樣的疏漏。
她忽然想起密信上的朱砂印記，形狀竟與這墨點有幾分相似。
心頭猛地一跳，一個荒謬卻又揮之不去的念頭浮現出來：年永臨，他是不是也知道的存在？甚至......與有著某種聯係？
這個念頭讓她背脊發涼。如果連她最信任、最渴望其的人，都藏著這樣的秘密，那她所堅持的一切，究竟還有什麼意義？
窗外的風聲更緊了，卷著幾片枯葉撞在窗欞上，發出細碎的聲響，像誰在暗處竊竊私語。艾言知將信箋重新折好，連同那枚青銅令牌一起塞進錦囊。
前路是刀山火海，是迷霧重重，是不知何時會出現的背叛與犧牲。可她彆無選擇。
就像年永臨無法放下家國責任，她也無法放下他。這份懂得，這份牽掛，早已成了刻在骨血裡的執念，哪怕前方是萬丈深淵，也要縱身一躍。
夜色漸濃，三匹快馬從彆院後門悄然駛出，朝著碼頭的方向疾馳而去。馬蹄踏碎了滿地月光，也踏碎了最後一絲安穩的幻夢。
艾言知伏在馬背上，望著前方被夜色吞噬的道路，忽然輕輕念起那句詞：
知我者謂我心憂，不知我者謂我何求......
風穿過她的發絲，帶著北境的寒意，仿佛在回應她的低語。而她不知道的是，在她身後，一道青衫身影立於牆頭，望著遠去的馬蹄印，吹起了一支蒼涼的笛曲，笛聲在夜空中盤旋，最終消散在無邊的黑暗裡。
抉擇已下，歧路在前。從此風雨同舟，或是殊途陌路，都隻能憑命而行。
馬隊行至半途，忽聞林間傳來異動。白槿言勒住韁繩，低聲道：“有埋伏。”話音未落，數道黑影已從樹後竄出，手中短刃泛著幽藍寒光，顯然淬了劇毒。
茹夢驚呼一聲，卻強撐著拔出腰間匕首。白槿言翻身下馬，軟劍如白蛇出洞，瞬間纏住為首者手腕。艾言知雖不懂武功，卻迅速從行囊中摸出火折子與硫磺粉——這是她依現代知識準備的防身之物，此刻揚手撒出，硫磺遇火燃起刺鼻濃煙，逼得黑衣人後退數步。
“是煞風派的手法。”白槿言劍光翻飛，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“他們比預想中來得更快。”
正纏鬥間，遠處忽然傳來清亮笛音，黑衣人動作一滯。艾言知心頭微動，是“聽”的笛聲。果然，數枚銀針破空而來，精準釘中黑衣人的穴位。他們僵在原地，隨即倒地不起，竟是被瞬間製服。
青衫身影自樹後走出，麵具上沾了些夜露。“我說過，水路危險。”他踢了踢地上的黑衣人，“這些隻是前哨，厲寒鋒的主力，怕是已在碼頭等候。”
艾言知握緊韁繩：“就算刀山火海，我也要去。”
聽先生深深看她一眼，忽然轉身吹了聲呼哨。片刻後，一輛不起眼的馬車從林中駛出，車夫戴著鬥笠，看不清麵容。“這車能帶你繞開碼頭暗哨，直達渡口。”他遞給艾言知一枚玉佩，“到了渡口，持此玉佩找艄公老周。”
白槿言皺眉：“你為何要幫我們？”
聽先生的目光掠過艾言知衣襟處的錦囊，那裡藏著年永臨的信物。“或許是……不想看某些人，輸得太慘。”他說完這句沒頭沒尾的話，便轉身沒入林中，笛聲再次響起，卻帶著幾分蕭瑟。
馬車轆轆前行，艾言知掀開車簾，望著天邊殘月。她忽然明白，自己踏上的不僅是前往前線的路，更是一條布滿迷霧的抉擇之途。“硯”的邀約、年永臨的囑托、聽的相助、白槿言的秘密……無數絲線纏繞，而她，正站在這蛛網中央。
“姑娘，”白槿言的聲音打破沉默，“到渡口了。”
艾言知深吸一口氣，攥緊了那枚冰涼的玉佩。前路縱有千難萬險，她也要走下去——為了年永臨，為了那份“知我”的默契，更為了在這亂世中，守住一點不肯熄滅的光。
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