第36章：儀式高潮
地下深處，重構的研究所核心實驗區。
空氣粘稠得仿佛凝固，混合著消毒水的冰冷、陳年塵埃的腐朽，以及一絲若有若無、甜膩到令人作嘔的香料氣息——那是某種進行中的儀式不可或缺的組成部分。尖銳的警報聲如同垂死巨獸的哀鳴，在錯綜複雜的金屬廊道與充滿複古符號的穹頂間反複衝撞，忽明忽滅的猩紅色應急燈，將一切切割成跳動的、支離破碎的影象，如同墜入一場無法醒來的血腥夢魘。
蕭悅知站在實驗區中央，一個被刻意布置成類似古老祭壇與現代手術室結合體的詭異空間。腳下是光滑得能映出扭曲倒影的黑色材質，鐫刻著那個糾纏她已久的、複雜的“知我”結社符號，符號的溝槽中，暗紅色的液體——不知是顏料還是更可怕的東西——正以一種違反常理的緩慢速度流淌，仿佛擁有生命。四周是環形的透明觀察窗，此刻後麵空無一人，隻有深邃的黑暗，但她能感覺到，有無數的“眼睛”正從那些黑暗裡凝視著她，充滿了審視、期待，以及冰冷的狂熱。
她的太陽穴突突直跳，並非完全源於恐懼，更多的是一種從骨髓深處被喚醒的、陌生的悸動。腦海中，無數破碎的畫麵、尖銳的噪音、被遺忘的感覺碎片，正以前所未有的力度翻騰、衝撞。是童年研究所裡那些看似遊戲的測試儀器發出的嗡鳴？是母親哼唱的、早已模糊的搖籃曲變調後的回響？還是那場吞噬一切的大火中，木材爆裂和……某種淒厲哭喊的混合？
她用力甩頭，試圖驅散這些入侵的雜念，指尖深深掐入掌心，細微的刺痛感是她維係清醒的最後錨點。然而，那股無形的力量如同潮水，一波強過一波，試圖淹沒她的意誌，在她意識的沙灘上留下屬於“父親”規劃的印記。
“感受它，悅知……”擴音係統裡傳來林浩瘋狂的兒時玩伴）的聲音，經過設備處理，帶著一種空洞的回響，卻又奇異地糅合了記憶深處那個熟悉男孩的語調，“不要抗拒……‘父親’為你鋪設的道路，通往完美，通往真實。掙脫這凡俗的軀殼與蒙昧的認知！”
他的話音未落，祭壇周圍的幾根金屬立柱頂端，鑲嵌著的、與徽章上同源的符號驟然亮起幽藍色的光芒。光芒並不刺眼，卻仿佛直接照射進大腦皮層。蕭悅知悶哼一聲，身體不受控製地微微顫抖，視覺開始扭曲，眼前的景物像是投入石子的水麵，蕩漾開一圈圈漣漪。她看到觀察窗後的黑暗在蠕動，凝聚成模糊的人形——是那些受害者嗎？時尚設計師、鋼琴家、心理谘詢師……他們無聲地凝視著她，眼神空洞，帶著控訴。
“不……不是我……”她艱難地低語，聲音沙啞。
與此同時，祭壇側後方的一扇暗門轟然洞開，葉楓臨與兩名“父親”麾下、身著黑色作戰服、麵無表情的守衛激戰正酣。他之前為了突破外圍的重重機關和守衛，已然掛彩，左側肩胛處的衣物被利刃劃破，滲出的鮮血染紅了一片，動作間明顯帶著滯澀。但他的眼神依舊銳利如鷹，每一次格擋、反擊都精準而高效，帶著一種以命相搏的決絕。
他的目光始終分出一縷，緊緊係在中央祭壇上那個微微顫抖、卻依舊倔強挺直的身影。看到蕭悅知在幽藍光芒下的痛苦掙紮，葉楓臨眼中戾氣暴漲，下手更是狠辣三分。他一記刁鑽的側踢，狠狠踹中一名守衛的膝關節，清晰的骨裂聲在警報間歇中格外刺耳。另一名守衛趁機持電擊棍捅來，葉楓臨不閃不避，硬生生用受傷的左臂格住，強大的電流瞬間竄過身體，讓他肌肉一陣痙攣，臉色瞬間蒼白，但他右手的匕首已如毒蛇般遞出，精準地沒入了對方頸側。
解決掉眼前的威脅，他毫不停留，猛地向祭壇中心衝去。“悅知！守住心神！那是腦波乾擾和潛意識共振！彆被它拖進去！”他的吼聲穿透了儀式的噪音和警報，如同破開迷霧的利劍。
然而，林浩的身影如同鬼魅，悄無聲息地攔在了他的必經之路上。他臉上那扭曲的、混合著孩童般純真與瘋子般狂熱的笑容，在跳動的紅光下顯得格外可怖。
“葉哥哥，你還是這麼喜歡礙事。”林浩的聲音帶著詭異的甜膩，“‘父親’說過，你是最不穩定的變量。但沒關係，隻要儀式完成，悅知‘覺醒’，你……和外麵那個腐朽的世界，都將失去意義。”
他手腕一翻，掌中多了一柄造型奇特的短刃，刃身同樣刻滿了細密的符號，寒光流轉。不由分說，他猱身而上，攻勢迅疾如風，角度刁鑽狠毒，完全不同於之前那些守衛的路數，帶著一種同歸於儘般的瘋狂。
葉楓臨被迫應戰，傷勢和體力消耗讓他的動作比平時慢了半拍，幾次險象環生。短刃擦著他的臉頰劃過，帶起一道血線。他眼神冰冷，招招搏命，試圖儘快擺脫林浩的糾纏。他知道，時間拖得越久，蕭悅知被儀式徹底同化的風險就越大。
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祭壇中央，蕭悅知的處境愈發艱難。
幽藍的光芒逐漸轉變為一種令人不安的、仿佛有生命脈動的暗紫色。腳下的符號溝槽，暗紅色液體流淌的速度陡然加快，並且開始散發出微弱的熱氣，整個祭壇區域的溫度都在攀升。她感到自己的心跳被一種外來的節奏強行同步，咚咚、咚咚，每一下都沉重地敲擊在靈魂深處，帶來一陣陣莫名的眩暈與……詭異的熟悉感。
更多的幻象洶湧而來。
不再是簡單的畫麵扭曲，而是近乎真實的場景重構。
她發現自己不再是26歲的女警蕭悅知，而是變成了那個穿著白色小裙子、站在冰冷儀器前的小女孩。周圍不再是黑暗的觀察窗，而是刺眼的無影燈，和幾個穿著白大褂、麵容模糊的身影。一個溫和卻不容置疑的聲音在耳邊響起，與記憶中“父親”偶爾流露的語調重合：“悅知，看著這個符號……感受它……它是你的一部分，是你力量的鑰匙……”
“不！那是假的！”她對自己嘶吼，但童年的恐懼和無助如此真實地攫住了她。她想逃跑，雙腿卻像灌了鉛。
場景驟然切換。熾熱的火焰衝天而起，舔舐著木質的天花板，濃煙滾滾。她在一個溫暖的懷抱裡，那是……媽媽？可媽媽的臉在火光中模糊不清，隻有絕望的哭泣和推搡：“快跑，悅知！永遠彆回來！忘記這裡！”然後是一股巨大的力量將她推開，墜入更深的黑暗……
緊接著，又一個聲音插入，是林浩，還是童年那個玩伴的林浩，聲音帶著哭腔和依賴：“悅知，彆丟下我！我們說好要一起的！‘父親’說我們才是特殊的！”
各種聲音、影像、情緒在她腦中爆炸開來。被植入的指令、真實的創傷記憶、被誘導產生的幻覺……所有的一切交織成一張巨大的網，要將她拖入意識的深淵。她感到自己的邊界在模糊，那個被稱為“蕭悅知”的自我正在瓦解，被一個預設的、“完美”的模板覆蓋。
“擁抱它……”林浩的聲音帶著蠱惑，“你就是為此而生的……”
“悅知！看著我！”葉楓臨的怒吼再次傳來，他拚著硬受林浩一記重擊在後背，踉蹌著又靠近了幾步，嘴角溢出一縷鮮血，眼神卻燃燒著近乎瘋狂的火焰，“想想你是誰！是那個憑著直覺和堅韌，在刑偵隊裡贏得所有人尊重的蕭悅知！是那個即使害怕也要追查到底的蕭悅知！不是彆人定義的‘作品’！你的記憶，你的痛苦，你的選擇——才是你！”
他的話語，像一塊投入沸騰油鍋的冰塊，瞬間引發了更劇烈的反應。
蕭悅知猛地抬頭，雙眼布滿了血絲，瞳孔在清明與迷失間劇烈閃爍。葉楓臨的話，與她內心深處某個從未真正屈服的部分產生了共鳴。