第21章：陣法初顯
青山鎮的寧靜，如同被投入石子的湖麵，那圈圈漣漪之下，是愈發洶湧的暗流。
起初，隻是些微末的、不易察覺的變化。王屠夫家那頭平日裡最是凶悍的大黑狗，這幾日竟蔫頭耷腦，對著扔過來的肉骨頭也隻是掀了掀眼皮，嗚咽兩聲便趴回窩裡，眼神裡透著一股不正常的渙散。鎮東頭李老漢精心伺候的幾畦青菜，前幾日還水靈靈、綠油油，不過兩三日的功夫，葉緣竟莫名泛起焦黃，像是被無形的火燎過，萎靡地貼伏在地。更有幾戶人家養在院裡的雞鴨，變得焦躁不安，夜裡時常無故驚飛，攪得主人也難以安眠。
這些瑣碎的異狀，散落在鎮民的日常裡，大多被歸咎於天氣反常或自家照料不周，並未引起太大恐慌。但落在有心人眼中，便是極其不祥的征兆。
韓書瀾此刻在眾人麵前，她依舊是“阿瀾”）提著藥籃，行走在鎮外的小徑上，秀眉微蹙。她刻意放緩了腳步，目光掠過道旁略顯黯淡的野草，指尖輕輕拂過一片卷曲的葉片，感受到其中生機的流逝，雖微弱，卻持續不斷。空氣中，彌漫著一種若有似無的滯澀感，尋常人難以感知，但對於身負玄門正宗傳承的她而言，如同清水滴入了墨汁，再細微也能察覺那汙濁的擴散。
“汲取地脈靈氣，反轉化作死寂之氣…這手法，陰毒而古老。”她心中暗忖，一股寒意自心底升起。這絕非尋常江湖術士所能為，雲遮半麾下，果然有精通邪陣的高手。
她加快腳步，向著趙青山與江懷柔的小院走去。有些猜測，必須儘快與他們印證。
與此同時，小院內，趙青山正赤裸著上身，古銅色的肌膚上布滿了大大小小的傷疤，此刻在陽光下蒸騰著熱氣。他剛剛劈完足夠燒用半個月的柴火，將那柄特製的沉重柴刀立在牆邊，發出沉悶的聲響。他活動了一下筋骨，骨骼發出劈啪的輕響，豪邁的臉上卻帶著一絲不易察覺的凝重。
“懷柔，你覺不覺得，這兩天鎮子上有點不對勁？”他接過江懷柔遞來的汗巾，隨意抹了把臉，沉聲問道。
江懷柔將一碗晾好的溫水遞給他，柔美的臉龐上也籠罩著一層憂色：“嗯。來找我看診的人，多了幾個都說夜裡心悸多夢，精神不濟。連後院裡我種的那幾株薄荷，也有些發蔫。”她頓了頓，聲音壓低，“青山，我擔心…是不是那些藏在暗處的人，開始動手了？”
趙青山虎目一瞪，一股沙場宿將的凜然氣勢自然流露：“哼！鬼蜮伎倆！有本事真刀真槍來乾一場，躲在一旁弄這些陰損手段，算什麼好漢！”
“若是好漢，便不會處心積慮對付我們這些‘歸隱之人’了。”一個平靜的聲音自院門外響起。化名蕭默的蕭少峰不知何時已站在那裡，依舊是那身粗布衣衫，氣質卻與這田園背景格格不入，深邃的眼眸如同古井，映不出絲毫波瀾。他手中提著兩條用草繩穿起的鮮魚，似是剛垂釣歸來。
趙青山見他，神色稍緩，招呼道：“蕭兄弟，你來得正好。你也察覺到異常了？”
蕭少峰走進院子，將魚遞給迎上來的江懷柔，微微頷首：“山間野獸躁動不安，溪流魚群亦有異狀。非是天災，乃人禍。”他目光轉向韓書瀾剛才走來的方向，仿佛能穿透院牆，看到她正匆匆趕回的身影，“阿瀾姑娘想必也發現了。”
話音未落，韓書瀾已推開院門，氣息微促：“趙大哥，江姐姐，蕭…蕭大哥。”她目光掃過院中三人，最後落在蕭少峰身上，與他交換了一個心照不宣的眼神，“鎮子周圍，恐怕被布下了陣法。”
“陣法？”趙青山濃眉緊鎖，他對兵法戰陣熟悉，對這種玄乎的奇門之術卻了解不多。
“是一種極為陰邪的陣法，”韓書瀾走到院中石桌旁，伸出纖長手指，蘸了點清水，在石桌上簡單勾勒起來，“我觀察地氣走向與生靈異狀，推測此陣名為‘九幽噬生陣’。此陣並非固定一處，而是以多個節點布設，形成一個大範圍的場域，如同一個無形的漏鬥，倒扣在青山鎮上空。”
她指尖滑動，畫出一個扭曲的、如同漩渦般的圖案：“陣法運轉，會緩慢而持續地汲取範圍內一切生靈的生命精氣，草木、牲畜、乃至…人。初時隻是精神萎靡，體弱多病，日久天長，便會氣血衰敗，壽元銳減，最終方圓百裡化為死地。而汲取來的龐大生機，會被彙聚到陣眼之處，為布陣者所用。”
江懷柔聽得臉色發白，下意識地握緊了趙青山的手臂：“這…這太惡毒了！豈不是要將整個青山鎮的百姓都…”
“不錯，”蕭少峰接口，聲音冷冽，“雲遮半的目的，從來就不隻是我們幾人。她要的是力量，是達成野心的基石，為此，犧牲一鎮生靈，在她眼中恐怕與碾死螻蟻無異。”他看向韓書瀾，“阿瀾姑娘，可能找到陣眼？唯有毀去陣眼，方能破此邪陣。”
韓書瀾凝重地點頭：“我已有初步推測。此陣汲取地脈與生靈之氣，陣眼必然設在陰氣彙聚，且能與地脈緊密相連之處。根據這兩日觀測地氣異常流動的指向…”她抬起眼，望向鎮外西南方向那片連綿的山巒，“最有可能的地方，是位於那片山坳中的…古墓群。”
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“古墓？”趙青山一愣，“那裡荒廢多年，聽說前朝有個什麼侯爵葬在那裡，後來就沒什麼人管了，陰森得很，平時連獵戶都不太靠近。”
“正是因其陰氣重，且深入地下，連接地脈，才是設置此類邪陣陣眼的最佳選擇。”韓書瀾肯定道，“我們必須儘快去查探，確認陣眼位置，否則拖延越久，鎮民受損越大，陣法力量也會越強。”
蕭少峰沉吟片刻，道：“事不宜遲。今日準備，明日一早出發。趙兄，此行恐有凶險，陣法之內，或許還有守護之人或機關。”
趙青山一拍胸膛，聲若洪鐘：“怕他個鳥！老子正好手癢！管他什麼陣法機關，一力破之！”
江懷柔擔憂地看著他，又看看韓書瀾和蕭少峰：“我與你們同去。若有人受傷，我能及時救治。”
韓書瀾握住她的手：“江姐姐，你的醫術至關重要。但陣內情況不明，或許需要有人在外策應。而且…”她目光微閃，“我懷疑，對方布下此陣，一方麵是為了汲取生機，另一方麵，恐怕也是想逼我們出來，自投羅網。他們定然會在陣眼處設下埋伏。”
蕭少峰頷首，眼中閃過一絲讚許：“阿瀾姑娘所慮極是。明麵上我們去破陣，暗處，或許正有眼睛盯著我們。需得做好萬全準備。”
四人又仔細商議了明日行動的細節，武器、藥物、應對突發狀況的策略，直至夕陽西沉。
然而，他們都低估了對手的耐心，或者說，高估了對方等待他們“自投羅網”的意願。
是夜，月黑風高。濃重的烏雲遮蔽了星月，山林間伸手不見五指，隻有夜梟偶爾發出淒厲的啼叫。一股肅殺之氣，在黑暗中悄然彌漫。
韓書瀾並未睡下，而是在自己暫居的小屋內打坐調息，試圖更清晰地感知陣法的脈絡。忽然，她心頭猛地一跳，一股強烈的危機感如同冰針刺入腦海。
幾乎在同一時間，院外傳來極其輕微的、幾乎融於夜風的破空聲！
“敵襲！”韓書瀾清叱一聲，身形已如輕煙般掠出窗口。
院外，蕭少峰的身影如同鬼魅，已然立於院中，手中不知何時多了一柄軟劍，在黑暗中泛著幽冷的光澤。他顯然也早已察覺。
趙青山反應稍慢半拍，但常年軍旅生涯養成的警覺讓他瞬間驚醒，抄起靠在床頭的熟銅棍便衝了出來，將同樣被驚醒、麵露驚惶的江懷柔護在身後。
黑暗中，兩道身影緩緩浮現。
左邊一人，身形瘦高，仿佛融入夜色本身，正是那沉默寡言的殺手——風雨欲來。他手中握著一對奇形的短刃，刃身漆黑，不反絲毫光線，隻有刃尖一點，凝聚著令人心悸的寒芒。他整個人如同一塊萬年寒冰，散發著生人勿近的死亡氣息。
右邊一人，則是一身月白長衫，在這暗夜中顯得格外紮眼。他麵容俊美近乎妖異，唇角噙著一絲若有若無的邪魅笑容，手中把玩著一支通體翠綠的玉笛。正是那能以音律操控人心的——輕聲細語。
“嗬嗬，看來幾位尚未安寢，倒是省了我們一番叫門的功夫。”輕聲細語開口，聲音輕柔悅耳，仿佛情人在耳邊低語，卻帶著一種鑽入骨髓的陰冷，“長夜漫漫，無心睡眠，不如讓在下為諸位奏上一曲，聊以解悶如何？”
他並不等待回答，徑直將玉笛湊到唇邊。
“小心他的笛聲！”韓書瀾急聲提醒，同時雙手迅速結印，一層淡金色的、肉眼難以察覺的光暈以她為中心擴散開來，將己方四人籠罩其中——玄門防護法術·清光障。
然而，輕聲細語的笛聲已然響起。
那笛聲初時極其細微，如泣如訴，婉轉低回，仿佛能勾起人心底最深的哀愁與疲憊。趙青山隻覺得一股莫名的煩躁湧上心頭，眼前似乎閃過邊關鏖戰、同袍倒下的慘烈畫麵，手中銅棍險些把握不住。江懷柔更是臉色煞白，呼吸急促，仿佛被無形的繩索扼住了咽喉。
蕭少峰眼神一凜，內力灌注軟劍，發出一聲清越的劍鳴，試圖以劍音乾擾笛聲。但那笛聲詭異非常，竟能繞過直接的音波對抗，絲絲縷縷地鑽入耳膜，直透心神。