第九章：雪影初現
古宅深處的陰冷尚未從骨髓中完全褪去，都市的喧囂便如同潮水般重新將南宮悅知包裹。隻是，這喧囂如今在她耳中，已有了截然不同的質感。車水馬龍的轟鳴，人群的嘈雜，霓虹燈的閃爍……這一切曾經構成她熟悉日常的元素，如今在“淨瞳”的餘光下，都仿佛蒙上了一層極淡的、搖曳不定的虛影。它們依舊真實，卻不再堅固，如同投射在薄紗上的影像，似乎隻要一陣不對的風吹來，就會扭曲、變形，露出其後隱藏的、更加龐雜而不可名狀的底色。
自那次與公孫魂魄在都市迷夢中的交鋒，已過去半月有餘。那場以音樂與舞蹈為武器的戰鬥，並未在現實世界留下任何物理的痕跡，新聞報道裡隻有數起原因不明的群體性昏厥與短暫失憶事件，被輕描淡寫地歸咎於某種新型的集體心因性反應。但南宮悅知知道，那場戰鬥的餘波，正以另一種方式在她體內回蕩。
她的“淨瞳”變得愈發敏感。有時，僅僅是走在人流如織的街頭，眼角餘光便能捕捉到一閃而過的、扭曲的靈光，或是某個行人臉上瞬間褪去血色、顯露出麻木空洞本質的幻象。這些碎片化的視覺不斷提醒她，這個世界遠非她二十多年來所認知的那般穩固。第五楓臨稱之為“虛飾的侵蝕”——一種緩慢而持續的過程，如同白蟻蛀空梁柱，表麵光鮮，內裡卻可能在下一刻轟然倒塌。
第五楓臨。想到這個名字，南宮悅知心中便泛起一種複雜難言的情緒。他是她的引路人，是危難時的守護者，沉穩、內斂，身上背負著名為“守真者”的古老傳承，以及守護“真我之門”的重任。他教會她如何初步收斂和引導淨瞳的力量，如何在紛亂的虛影中錨定自己的心神。但他本身，卻像一本厚重而鎖閉的古籍，展露的章節有限，更多的秘密被深藏在平靜的眼眸之後。他們之間的關係，是並肩作戰的盟友，卻總隔著一層若有若無的迷霧。
此刻，他們正身處位於城市邊緣的一個廢棄氣象觀測站。這裡是第五楓臨提供的幾個“安全屋”之一，據說是舊時代某位守真者利用地脈節點構築的隱蔽所，能一定程度上乾擾卜算與追蹤。觀測站主體建築早已破敗，窗戶破損，儀器鏽蝕，隻有一座高大的白色風向塔依舊倔強地立在暮色中，發出輕微的、吱呀呀的轉動聲。
室內被簡單清理過，中央的地板上，用某種暗含熒光的礦物粉末繪製著一個繁複的陣法。陣法線條流轉，隱隱與腳下的大地氣息相連，散發出令人心安的沉靜力量。第五楓臨正盤坐在陣法中央，雙目微闔，手掐印訣，似乎在通過陣法感知著什麼。他的身旁，放著那個從不離身的古樸工具箱，裡麵裝的並非尋常修理工具，而是刻刀、符筆、各種蘊含靈性的材料以及記載著古老符文的卷軸。
南宮悅知沒有打擾他，她靠在一張積滿灰塵的實驗桌邊，目光放空，感受著淨瞳帶來的微妙視野。在陣法的影響下，周圍環境的“虛飾”似乎被稍稍壓製，物體的輪廓更加清晰堅實，連空氣中漂浮的塵埃，都仿佛帶著各自真實的軌跡。
“感知有收獲嗎？”良久，南宮悅知輕聲問道。他們在此停留，是為了嘗試追蹤公孫魂魄上次敗退後可能留下的氣息痕跡，以期找到更多關於“虛無之淵”這個組織的線索。
第五楓臨緩緩睜開眼，眸中一絲疲憊閃過。“痕跡很淡，而且被一股更強的力量有意攪亂了。”他聲音低沉，帶著慣有的冷靜，“公孫魂魄擅長操縱心神與情緒，本身氣息就縹緲難尋。但這次……攪亂痕跡的手法，帶著一種極致的‘空無’意味，並非公孫魂魄的風格。”
“是那個申署名權？”南宮悅知立刻想到那個險些用契約陷阱坑了她的狡詐謀士。
“不像。申署名權的力量源於‘約束’與‘交換’，會留下契約的絲線感。而這種感覺……”第五楓臨微微蹙眉，似乎在搜尋合適的詞彙，“更像是萬物被剝離了所有屬性，歸於死寂的‘無’。”
他站起身，走到窗邊，望著外麵逐漸沉淪的夕陽。天邊的雲彩被染成一片淒豔的橘紅，但在觀測站陣法的影響範圍內，光線卻顯得有些蒼白失真。
“根據守真者代代相傳的記載，‘虛無之淵’的核心，遠不止我們目前接觸到的這幾人。公孫魂魄收集情感能量，呼延夢瑤編織幻夢境，聞人魘魔驅使惡念，申署名權玩弄契約……他們各司其職，但都服務於一個更宏大、也更可怕的目標。”第五楓臨的聲音在空曠的室內回蕩，帶著一絲不易察覺的凝重，“在他們之上，存在著更終極的意誌。其中一位，被稱為‘歸零者’。”
“歸零者……”南宮悅知重複著這個稱謂，僅僅是在舌尖滾動，就感到一股莫名的寒意順著脊柱爬升。
“嗯。記載中描述其力量特質，是‘冰封萬有，言出法隨，意指向萬物終末之寂靜’。其所追求的，並非簡單的毀滅，而是讓一切存在——物質、能量、時間、情感、意識——都回歸到宇宙誕生之前的‘無’之狀態。那是絕對的靜止，絕對的空白，沒有任何‘差異’，因而也沒有任何‘痛苦’與‘紛爭’。”第五楓臨轉過身，目光銳利地看向南宮悅知，“悅知，我們所珍視的一切，親情、友情、愛情，我們所經曆的悲歡離合，創造的文明藝術，在‘歸零者’看來，都不過是需要被抹除的‘雜質’和‘錯誤’。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
南宮悅知感到一陣心悸。剝離人性的“純粹”？以夢境覆蓋現實的“造物主”？驅使惡念的暴力？還有這個……意圖讓一切歸零的“寂靜”？這些理念一個比一個極端，一個比一個令人匪夷所思。她無法理解，是什麼樣的經曆或認知，會讓人產生如此瘋狂而絕對的念頭。
“難道我們之前感應到的那股‘空無’之力，就是這位‘歸零者’？”她忍不住問道，聲音有些發乾。
“無法確定，但可能性存在。”第五楓臨走回陣法中央，重新檢查了一下符文，“如果真是祂開始關注我們，哪怕隻是投來微不足道的一瞥，都意味著危險等級將急劇提升。我們必須更加小……”
他的話音未落。
沒有任何預兆。
仿佛一首激昂的交響樂在最高潮時被一刀切斷，又像是運行良好的精密機械突然被抽走了所有動力。
世界，靜止了。
不是聲音的消失，而是聲音的“存在”本身被凍結。窗外原本隱約傳來的遠處公路的車流聲、風吹過荒草的簌簌聲、甚至室內灰塵緩慢飄落的微觀聲響……所有的一切，都在同一個瞬間，被剝奪了振動的權利，陷入死一樣的沉寂。
不是光線的變化，而是光線的“流動”被凝固。從窗口投下的最後一線夕陽餘暉，如同被釘死在了半空中，形成一道詭異的光束，光束中的浮塵清晰可見，卻完全停止了飄動。室內的陰影邊緣變得如同刀割般銳利，不再隨光源變化而柔和過渡。
南宮悅知甚至感覺不到自己的心跳和呼吸。她驚恐地試圖轉動眼球，看向第五楓臨，卻發現連這個微小的動作都變得無比艱難，仿佛全身的肌肉、神經信號都被無形的水泥灌注、封存。她的思維還在運轉，卻如同在粘稠的琥珀中掙紮，每一個念頭的升起都滯澀無比。
淨瞳在她失控的驚駭中自行激活。
然後，她看到了。
在原本空無一物的觀測站中央，陣法符文的上方，空氣如同被投入石子的水麵般，漾開了一圈圈無聲的漣漪。但那漣漪並非向外擴散，而是向內坍塌，形成一個視界般的奇異點。
緊接著，一股無法用言語形容其萬分之一的“冷意”，穿透了物理空間的隔絕，無視了第五楓臨布下的防護陣法，直接降臨於此。
這不是溫度的降低。溫度是分子運動的劇烈程度，而此刻降臨的，是某種更本質層麵的“凍結”。是“運動”這個概念本身被否定，是“變化”的可能性被剝奪。南宮悅知感到自己的意識，自己的記憶，甚至自己對“自我”的認知，都在這種“冷意”麵前瑟瑟發抖，仿佛隨時會碎裂成最基本的粒子，然後湮滅於無。
透過淨瞳，她看到那視界中心，緩緩浮現出一個極其模糊、卻又無比清晰的“影”。
那似乎是一個女子的輪廓，身著仿佛由亙古不化的冰雪與最深邃的夜空共同編織的長裙，長發如凝固的銀河披散。祂的麵容無法看清，並非因為距離或光線，而是因為任何試圖定義其容貌的“信息”，在接近祂的瞬間都被歸攏於“無”。隻能感受到一種極致的美，一種極致的冷，一種超脫了所有情感、所有執念、所有存在意義的……絕對空無。
祂沒有看向任何人，又仿佛同時注視著這方時空內的每一個角落，每一個基本粒子。
南宮悅知的淨瞳傳來一陣劇痛，仿佛被無形的冰針刺穿。她“看”到的，不僅僅是這個“影”，更是這個“影”所帶來的“規則”的改變。以觀測站為中心，方圓一定範圍內的時空結構，被強行剝離了所有“活性”，剝離了所有“可能性”，凝固成了一塊絕對靜止、絕對服從的“琥珀”。而她和第五楓臨，就是被困在這琥珀中的飛蟲。
這就是……“歸零者”的力量？不，或許這連祂力量的萬分之一都算不上，可能僅僅是一次無意識的情緒流露，一次遠程的意念掃過，甚至隻是其存在本身對低維時空造成的自然壓迫？
絕望。
一種前所未有的、冰冷徹骨的絕望，如同深海的水壓，從四麵八方擠壓著南宮悅知的靈魂。在這股力量麵前，她之前遭遇的魘魔幻象、夢瑤美夢、魂魄操控、署名權的契約陷阱……都顯得如同孩童的嬉戲般可笑。這根本不是一個量級的存在。這是規則層麵的碾壓，是概念上的絕對差異。她所有的勇氣，所有的掙紮，所有對“真實”的渴望，在這旨在讓萬物歸零的意誌麵前，渺小得連塵埃都不如。