第十二章：火源烈情
迷霧森林的木之真源帶來的生機尚未在體內完全平複，第五楓臨手中的古老羅盤便再次發出了急促而灼熱的震顫。這一次，指針不再指向蒼翠的草木，而是堅定不移地指向了地圖上那片被標注為“赤焰山”的區域。那裡，是傳說中沉寂了數百年的火山，也是五行真源中，代表“烈情”的火之真源沉睡之地。
離開森林濕潤的空氣，越靠近赤焰山，周遭的環境便越發顯得燥熱而壓抑。天空不再是澄澈的藍，而是蒙上了一層昏黃的、仿佛被無形火焰炙烤過的色調。腳下的泥土從肥沃的黑褐色逐漸變為乾裂的赤紅色，植被稀疏，隻剩下一些耐旱的、帶著尖刺的怪異灌木，頑強地紮根在岩石縫隙中，葉片都仿佛鍍上了一層金屬的光澤，反射著灼人的光。
空氣中彌漫著一股硫磺混合著焦土的特殊氣味，吸入肺中都帶著一股淡淡的灼痛感。遠方的赤焰山輪廓龐大而沉默，山體呈現出一種暗沉的、仿佛冷卻熔岩般的黑色與暗紅色交織，山頂沒有煙霧，卻給人一種內裡正在積蓄可怕力量的錯覺。
“火之真源，‘烈情’……”南宮悅知輕聲念誦著這個名字，感受著周圍環境中那股無處不在的焦躁與灼熱，“它代表的，應該不僅僅是破壞性的燃燒吧？”
第五楓臨走在稍前的位置，目光警惕地掃視著四周被熱量扭曲的空氣，聲音沉穩地解釋：“不錯。火，是文明之光，是生命之暖，是靈魂中最熾熱、最純粹的情感迸發。愛憎、喜悅、憤怒、追求……一切強烈而真摯的情感，都可視為‘烈情’的體現。真正的火之真源，應是這種‘烈情’的凝聚與升華，而非單純的毀滅之力。”
他頓了頓，眉頭微蹙：“但你看這裡的環境，死寂，壓抑，灼熱中帶著一股……被汙染的暴戾。火之真源的氣息很不穩定，似乎被什麼東西引動，並且……扭曲了。”
南宮悅知聞言，悄然運轉起一絲淨瞳之力。她的雙眸泛起一絲極淡的、幾乎無法察覺的清輝，視野頓時發生了變化。隻見那龐大的赤焰山，在她眼中不再是沉寂的死物，其內部深處，一團龐大而熾烈的、代表著火之真源的本源能量正在劇烈地翻騰，那本該是明亮而溫暖的橙紅色，此刻卻被無數道漆黑如墨、散發著濃鬱惡念的能量絲線所纏繞、滲透。這些惡念能量如同跗骨之蛆，不斷刺激、汙染著真源，使其光芒變得晦暗不定，並散發出一種狂躁、毀滅的意念。
更令人心悸的是，在山體表麵的一些裂縫中，以及他們前進路徑的周圍，一些由暗紅色、仿佛尚未完全冷卻的熔岩構成的扭曲生物，正在緩緩凝聚、爬行。它們形態各異，有的像巨大的熔岩蠍子，有的像多足的蜈蚣，共同點是身上都流淌著粘稠的、散發著惡臭的暗紅能量，雙眼位置是兩點跳躍的、充滿惡意的黑火。
“是魘魔的力量……”南宮悅知低聲道，聲音帶著一絲凝重，“我看到了，那些熔岩怪獸的核心，都被聞人魘魔的惡念能量驅動著。他在利用惡念汙染並催生這些怪物，守衛著，或者說……看守著被汙染的真源。”
第五楓臨眼神一凜：“果然是他。他想將純粹的‘烈情’扭曲成隻知破壞的‘狂怒’，以此阻斷我們獲取真源，甚至可能想借此製造一場巨大的災難。我們必須儘快找到真源核心，在其被徹底汙染前，將其淨化並引動。”
兩人收斂氣息，借助乾涸河床和巨大岩石的掩護，小心翼翼地向著赤焰山主峰的方向前進。越是深入，溫度越高，空氣扭曲得越發厲害，那些熔岩怪獸也越發密集。它們似乎對生人的氣息極為敏感，即便兩人儘力隱藏，依舊有幾頭體型較小的熔岩犬發現了他們，發出低沉的、如同石塊摩擦般的咆哮，撲了上來。
“小心！”第五楓臨低喝一聲，右手迅速在虛空中劃過，一道閃爍著淡金色光芒的符文瞬間成型——“禦”字符。符文擴張，化作一麵半透明的能量盾牌，擋住了熔岩犬噴吐出的幾顆熾熱火球。火球撞在盾牌上，炸開成四散的火星，發出滋滋的響聲。
南宮悅知沒有猶豫，淨瞳之力凝聚，目光如電，瞬間鎖定了其中一頭熔岩犬胸口處那一團不斷跳動的黑色能量核心。她手中握著一柄由守真者秘境中帶來的、刻有清心符文的短刃，身形靈動地避開另一頭熔岩犬的撲擊，短刃精準地刺入那頭熔岩犬的核心。
“噗！”一聲輕響，仿佛氣泡破裂。那團黑色能量瞬間潰散，熔岩犬發出一聲無聲的哀嚎，整個身體迅速失去光澤，崩解成一堆普通的、不再滾燙的暗紅色岩石碎塊。
第五楓臨那邊，他並未直接攻擊，而是不斷勾勒出各種基礎符文。“束”字符化作光索，纏繞住撲來的怪獸；“震”字符發出低頻波動，乾擾其內部的能量結構；“銳”字符附著在南宮悅知的短刃上，使其更加鋒銳，能更輕易地破開能量防護。他的戰鬥方式優雅而高效，如同一位在戰場上作畫的藝術家，總能在最恰當的時機，為南宮悅知創造出最佳的進攻機會，或是化解掉最危險的攻擊。
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兩人的配合在經曆了森林的試煉後，越發默契。南宮悅知主攻，以淨瞳洞察弱點；第五楓臨輔助與控製，以符文駕馭戰場。這些被惡念催生的熔岩獸數量雖多，但個體實力並不算太強，在兩人的聯手下，很快便被清理一空。
然而，這僅僅是開始。隨著他們不斷靠近山腰一處巨大的、如同火山口般的裂穀入口，空氣中彌漫的惡念與狂暴火元素幾乎凝成了實質。裂穀深處，隱隱傳來沉悶的、如同心臟跳動般的轟鳴，每一次跳動，都引得周圍山壁震顫，碎石簌簌落下。
“核心就在下麵。”第五楓臨停下腳步，麵色凝重地看著那深不見底、散發著暗紅光芒的裂穀，“這裡的惡念濃度極高，魘魔很可能就在下麵，或者留下了更強的手段。我們需要做好準備。”
他取出數枚刻畫著複雜紋路的玉符，開始在裂穀入口處布置一個簡易的防禦法陣。同時，將一瓶冰藍色的液體遞給南宮悅知：“這是‘寒玉髓’，蘊含極寒之氣。關鍵時刻服用，可以暫時抵禦高溫，穩定心神。但記住，不可多用，否則寒氣侵體，反而會損傷經脈。”
南宮悅知接過玉瓶，觸手一片溫涼，驅散了些許周圍的燥熱。她點了點頭，深吸一口氣，努力平複著因為靠近真源而有些加速的心跳，以及那被惡念隱隱挑動起來的、屬於她自己的那些激烈情緒——對身世的好奇，對力量的渴望，對未知的恐懼，以及對身邊這個沉穩男子悄然滋生的、連她自己都尚未完全明晰的悸動。
準備好後，兩人一前一後，踏入了那通往地心深處的裂穀。
裂穀內的通道並非垂直向下，而是螺旋狀蜿蜒深入。兩側的岩壁不再是冰冷的石頭，而是散發著高溫的、暗紅色的結晶狀物質，仿佛隨時可能再次融化。粘稠的、如同血液般的暗紅能量在地麵的溝壑中緩緩流淌，散發出令人作嘔的硫磺惡臭和濃鬱的負麵情緒。耳邊不時響起低沉的、充滿惡意的囈語，那是魘魔低語在高溫扭曲的空間中回蕩，試圖鑽入心靈縫隙，放大內心的恐懼與焦躁。
“堅守本心，勿被外邪所惑。”第五楓臨的聲音如同清泉，在南宮悅知耳邊響起。他口中默念清心咒，周身散發出淡淡的平和氣息，一定程度上驅散了那些精神汙染。
南宮悅知也全力運轉淨瞳，清輝籠罩自身，將那無孔不入的惡念低語隔絕在外。她的目光銳利，不斷掃視著前方，提前發現並規避那些能量異常狂暴的區域，或是潛伏在陰影中、體型更大的熔岩怪物。
下行約莫半個時辰，眼前豁然開朗。他們抵達了一個巨大的地下洞窟。這洞窟廣闊得仿佛另一個世界，中央是一個巨大的、翻滾著暗紅色氣泡的熔岩湖。熔岩湖的中心，有一塊凸起的黑色平台，平台上空，懸浮著一團約莫人頭大小、不斷變換著形態的火焰——那火焰核心是純淨的橙紅色，代表著火之真源的本體，但其外圍，卻被濃密如墨的惡念能量死死纏繞、侵蝕，使得它散發出的光芒明滅不定，時而熾亮，時而晦暗。
而在這熔岩湖的四周，矗立著三尊龐然大物。那是三頭完全由沸騰的熔岩和漆黑惡念凝聚而成的巨獸！它們形態猙獰，一似巨猿，捶打胸膛，發出震耳欲聾的咆哮；一似地龍，半身浸在熔岩中，隻露出覆蓋著厚重甲殼的脊背和猙獰的頭顱；一似怪鳥，展開由熔岩和黑煙構成的翅膀，在洞窟頂部盤旋，灑下點點火星。
“惡念岩漿獸……果然是聞人魘魔的手筆。”第五楓臨眼神凝重，“這三頭怪獸，每一頭都凝聚了大量的惡念與地火精華，實力遠超外麵那些雜兵。它們守護著被汙染的真源核心，看來，不打敗它們，我們無法接近。”
仿佛是為了印證他的話，那頭熔岩巨猿發現了闖入者，發出一聲狂暴的怒吼，巨大的拳頭裹挾著暗紅色的烈焰與漆黑的惡念，隔著數十丈的距離，猛地向兩人所在的位置砸來！拳風所過之處，空氣都被點燃，留下一條扭曲的灼熱軌跡。
“退！”第五楓臨一把拉住南宮悅知，身形急速向後飄退。同時，他雙手連彈，數枚早已準備好的玉符激射而出，在身前布下層層疊疊的“禦”字符文光壁。
“轟——！！！”
熔岩巨拳狠狠砸在光壁之上，最外層的兩三道光壁應聲而碎，化作漫天光點。後麵的光壁也劇烈搖晃，出現了細密的裂紋。巨大的衝擊力讓第五楓臨悶哼一聲，臉色微微發白。
“好強的力量！”南宮悅知心中駭然。這還隻是其中一頭怪獸的隨手一擊。
“不能硬拚！”第五楓臨迅速判斷局勢，“這三頭怪獸力量強橫，且占據地利，可以源源不斷地從熔岩湖中汲取力量。我們必須找到它們的核心，一舉擊破！悅知，靠你的淨瞳了！”
“明白！”南宮悅知強迫自己冷靜下來，全力催動淨瞳。她的雙眸清輝大盛，視線穿透那沸騰的熔岩和繚繞的黑氣，死死鎖定三頭巨獸。
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在那熔岩巨猿的胸腔正中，她看到了一團劇烈搏動的、如同黑色心臟般的能量核心；在那地龍額頭的獨角根部，隱藏著一枚不斷旋轉的、散發著邪惡波動的黑色符文；在那怪鳥不斷開合的喙部深處，有一點凝聚到極致的、仿佛能吞噬光線的黑暗。
“找到了！它們的核心位置各不相同！”南宮悅知迅速將觀察到的信息告知第五楓臨。
“好！”第五楓臨眼神一厲，“我來牽製它們，為你創造機會！你伺機而動，務必一擊必中！”
話音未落，他已是縱身而出。雙手在虛空中急速劃動，速度快得帶起了殘影。不再是單一的基礎符文，而是更加複雜、蘊含著更強大力量的組合符文陣！
“五行輪轉，厚土為基——‘坤嶽鎮’！”
隨著他的吟唱，土黃色的光芒自他腳下蔓延，瞬間在熔岩湖邊緣構築起一道堅實的岩石壁壘，暫時擋住了地龍的衝撞。
“天風浩蕩，束縛無形——‘巽鎖鏈’！”
青色的風之符文化作無數道柔韌而堅韌的能量鎖鏈，如同靈蛇般纏向空中盤旋的怪鳥，限製了它的飛行軌跡。
同時，他直麵那衝來的熔岩巨猿，指尖金光凝聚，一道蘊含著銳利與穿透意境的“破甲金鋒符”激射而出，直刺其麵門，雖未能造成重創，卻成功吸引了它的主要注意力。
一時間，第五楓臨以一己之力，憑借精妙的符文運用和對戰局的精準把控，竟然短暫地牽製住了三頭強大的惡念岩漿獸！但他顯然也承受著巨大的壓力，臉色越來越蒼白，額角滲出細密的汗珠，勾勒符文的手臂也開始微微顫抖。維持如此規模和強度的符文陣，對他的精神和靈力消耗都是巨大的。
南宮悅知知道機會稍縱即逝。她屏住呼吸，將淨瞳的力量催發到極致，整個世界中仿佛隻剩下那三個不斷移動的惡念核心。她體內剛剛融合不久的木之真源生機之力緩緩流動，滋養著她因過度使用淨瞳而有些刺痛的雙眼，也讓她保持著高度的專注與冷靜。
首先，是那頭被風之鎖鏈暫時束縛的怪鳥！它發出尖銳的嘶鳴，不斷噴吐著黑色的火球，試圖燒斷鎖鏈。
就是現在！
南宮悅知動了。她的身影如同鬼魅，借助洞窟中凸起的岩石作為掩體，快速迂回靠近。在怪鳥一次奮力掙紮，暫時將鎖鏈繃到最緊，喙部張開到最大，準備再次噴吐的瞬間——
她猛地從一塊巨石後躍出，手中短刃早已被第五楓臨提前附上了“破甲金鋒”與“疾風加速”的雙重符文，化作一道流光，精準無比地射入了那怪鳥喙部深處的黑暗核心！
“嗤——！”
如同燒紅的鐵塊被投入冰水，怪鳥的動作驟然僵住，發出一聲淒厲到極致的哀嚎，整個身體由內而外爆發出強烈的黑光，隨即轟然炸開，化作漫天四散的黑煙和冷卻的熔岩碎塊。
解決掉一個！壓力驟減。