第24章：盟約締結，生死與共
夜色如墨，劍皇朝京城近郊一處廢棄的古廟內，燭火搖曳。
八道身影在殘破的佛像前聚首，四男四女，麵容在昏黃的光線下顯得格外凝重。廟外風雨欲來，遠處隱約傳來雷鳴，仿佛預示著前路的艱險。
上官文韜——或者說，沈潯之——率先打破沉默：“今日各自收到的密函，大家都看過了吧？”
他從懷中取出一封蓋有刀劍神域王室火漆的信函，信紙邊緣已因反複閱讀而起了毛邊。其餘三人也默默取出各自的密函，攤開在布滿灰塵的供桌上。
四封信內容大同小異，卻又各藏玄機。
司馬玉宸手中的紫禁皇朝密函措辭最為隱晦：“宮中芙蓉盛開，母思子甚，然路途多荊棘，歸期未定，慎之慎之。”芙蓉是紫禁皇朝女君慕容妙唯最愛的花，而“荊棘”二字被刻意描粗，顯然是警告。
夏侯灝軒的陽離皇朝來信則直白得多：“諸兄爭鼎，血濺宮階。吾兒速歸，遲則無位。”落款是“晏澤手書”，正是陽離國君呼延晏澤的親筆。
澹台弘毅的乾坤皇朝密函最為簡潔：“北境狼煙起，將星當歸位。勿負慕容氏望。”短短十二字，卻透露出邊境告急與國君慕容書翰的期待。
“都是催我們回去的。”司馬玉宸輕叩桌麵，聲音在空曠的古廟中回蕩，“但又都沒給出具體時間和安排，更沒有提及如何保障我們安全歸國。”
“因為根本保障不了。”夏侯灝軒難得收起玩世不恭的表情，眼神銳利，“我們這些質子，在劍皇朝是人質，回國路上是靶子，就算真回去了，也不過是從一個棋局跳進另一個棋局。”
澹台弘毅冷笑：“更妙的是，四封信幾乎同時送達，時間如此巧合。說背後沒有人在操控，誰信？”
空言靜此時開口，清冷的聲音帶著洞察：“劍皇朝默許密函送達，卻未表態是否放行。女君南宮柳汐在等什麼？等我們主動請辭？還是等我們……死在路上？”
韓雪瀾輕撫密函上的紋路，沉吟道：“紫禁皇朝內，外戚與權宦之爭已到白熱化。我父親前日密信中提到，大太監劉瑾已控製禁軍三營，若玉宸此時歸國，必定成為雙方爭奪的棋子，甚至可能被當作替罪羊。”
江懷柔柔聲補充：“陽離皇朝的情況更糟。三皇子呼延烈上月墜馬‘意外’身亡，五皇子呼延燼的府邸遭遇火災，雖然人逃出來了，但臉燒傷了半邊。現在朝中人人自危，灝軒此時回去，凶險異常。”
岑溪微最後道：“乾坤皇朝邊境的‘馬匪’已經攻陷三座城池，但朝廷派去的援軍屢屢受阻。父親懷疑軍中有奸細，但查不出是誰。弘毅若以皇子身份領兵，勝則功高震主，敗則萬劫不複。”
廟內陷入短暫沉默，隻有燭火劈啪作響。
上官文韜忽然笑了，那笑容裡帶著穿越者特有的、看透世事的銳利與無奈：“你們發現沒？無論我們怎麼選，都是死局。留在劍皇朝，等國內局勢惡化，我們就是棄子，劍皇朝隨時可能拿我們開刀祭旗。回國，路上九死一生，就算僥幸活著抵達，也多半是投入另一個絞肉機。”
“所以？”司馬玉宸挑眉。
“所以，”上官文韜站起身，走到破廟窗前，望向外麵黑沉沉的夜空，“我們得自己創造第三個選項。”
夏侯灝軒眼睛一亮：“老沈，你有主意了？”
“首先，我們要統一思想。”上官文韜轉過身，燭光在他臉上投下明明滅滅的陰影，“回去，是肯定要回去的。不回去，我們永遠是被動的質子，命運掌握在彆人手裡。隻有回到自己的國家，掌握一定的權力，我們才有資格談未來。”
澹台弘毅點頭：“這一點我同意。但怎麼回去？四封信幾乎同時到，說明有人希望我們同時動身。我懷疑，這一路上埋伏的，恐怕不止一撥人。”
“當然不止。”司馬玉宸從袖中取出一張簡陋的地圖，鋪在供桌上，“這是我讓韓家的暗樁花了三個月時間繪製的，從劍皇朝京城到四大皇朝邊境的十六條可能路線。”
眾人圍攏過去。地圖上密密麻麻標注著山川河流、驛站城鎮，還有用紅筆圈出的三十七個地點。
“這些紅圈是什麼意思？”江懷柔輕聲問。
“是適合伏擊的地點。”韓雪瀾代為解釋，手指在地圖上移動，“峽穀、密林、渡口、荒村……每一個地點都曾發生過商隊被劫、官員遇刺的事件。而如果我們四人同時啟程，至少要經過其中八個這樣的地點。”
空言靜突然道：“你們看這裡。”
她的手指停在一條橫貫地圖的河流——滄瀾江上。“如果我們四人分頭走，各自選擇不同路線，那麼所有人都會經過滄瀾江的某一處渡口。因為這是通往四大皇朝的必經之路。”
“也就是說，”岑溪微迅速領會，“如果有人在滄瀾江設下天羅地網，無論我們怎麼分頭走，最終都會在那裡被一網打儘。”
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廟內溫度似乎驟降了幾度。
“好大的手筆。”夏侯灝軒吹了聲口哨，“要封鎖整個滄瀾江沿線，需要多少人？什麼樣的勢力能做到？”
“天外天。”上官文韜吐出三個字。
眾人齊齊看向他。
“彆忘了，我們之前在醉仙樓蘇醒時，係統提示過‘本世界存在超規格勢力：天外天’。”上官文韜沉聲道，“這幾個月，我讓空言靜暗中調查，她母親所在的隱世家族有一些古籍記載，提到‘天外有天，人外有人，有組織自域外來，圖謀八荒’。”
空言靜點頭：“母親說，天外天存在的時間比八皇朝更久遠，他們像幽靈一樣滲透各國，挑起爭端，從戰亂中獲利。但他們的最終目的不明。”
司馬玉宸若有所思：“如果真是天外天在背後操縱，那四封密函同時送達就說得通了。他們希望我們同時啟程，然後在滄瀾江將我們一網打儘。至於為什麼……”
“因為我們身上的係統。”澹台弘毅接話，聲音低沉，“雖然係統從未明說，但我能感覺到，我們四個穿越者同時出現，並且綁定這些看似不正經的係統，絕不是偶然。天外天可能察覺到了什麼。”
話音未落，四人的腦海中同時響起係統提示音——這是自綁定以來，第一次四人同時收到係統信息：
【警告：偵測到高維能量窺探】
【建議：宿主儘快提升實力，世界線變動率已達37】
【隱藏任務解鎖：生存至上。在三個月內存活，獎勵：係統升級線索】
提示音消失後，廟內八人麵麵相覷，都從對方眼中看到了震驚。
“高維能量窺探……”上官文韜喃喃重複，“世界線變動率……係統在暗示什麼？”
司馬玉宸閉目片刻，再睜開時眼中閃過精光：“我有個猜測。我們穿越到這個世界，可能不是意外。而係統綁定我們，可能是一種……保護機製？或者說，對抗機製？”
“對抗誰？”夏侯灝軒問。
“對抗那些‘高維能量’的窺探者。”澹台弘毅緩緩道，“天外天。”
廟外，一道閃電劃破夜空，緊接著雷聲隆隆，暴雨傾盆而下。
風雨聲隔絕了內外，這破廟仿佛成了天地間唯一的安全孤島。
“好了，推測到此為止。”上官文韜拍了拍手，“當務之急是製定計劃。我們必須在三個月內——也就是係統給的期限內——不僅活下去，還要安全回到各自的國家，並且站穩腳跟。”
他環視眾人：“我有一個方案，但需要大家同心協力，甚至……需要做出一些犧牲。”
“說。”司馬玉宸言簡意賅。
“第一步，我們不按常理出牌。”上官文韜指向地圖，“他們等我們同時啟程，我們偏不。我建議，分四批走，但時間上要錯開，路線要精心設計，讓敵人無法同時兼顧。”
“具體？”韓雪瀾追問。
“第一批，玉宸和雪瀾先走。”上官文韜的手指落在通往紫禁皇朝的西線，“這條路線最長，但城鎮密集，便於隱藏。玉宸的‘坑人係統’最適合在這種環境下製造混亂，混淆視聽。你們提前十天出發，大張旗鼓，吸引第一波注意力。”
司馬玉宸與韓雪瀾對視一眼，雙雙點頭。
“第二批，灝軒和懷柔。”上官文韜手指移到南線，“這條路線山多林密，適合埋伏，但也適合反埋伏。灝軒的‘犯賤係統’能最大限度激怒追蹤者，讓他們失去理智。你們在玉宸出發五天後啟程，走官道，但中途多次變道，讓敵人摸不清真實路線。”
夏侯灝軒咧嘴一笑：“這個我在行。”
江懷柔溫柔地握住他的手，眼中滿是堅定。
“第三批，弘毅和溪微。”上官文韜指向北線，“這條路線最險，要翻越兩座雪山，但也是最短的。弘毅的‘裝逼係統’在絕境中最能爆發潛力。你們在灝軒出發三天後啟程，輕裝簡從，但要擺出‘重要人物’的架勢，吸引高手追擊。”
澹台弘毅傲然一笑：“論裝逼，我沒輸過。”
岑溪微輕聲道：“我會準備好禦寒藥物和地圖。”
“最後一批，我和言靜。”上官文韜的手指落在東線——那條必須經過滄瀾江的路線，“我們會等到最後，在所有追兵的注意力都被前三批吸引後，再悄悄出發。我的‘奪筍係統’擅長在絕境中尋找生機，而這條最危險的路線，可能反而是最安全的。”
“不行！”空言靜突然出聲，“太危險了！那是明顯的陷阱！”
“正因為是陷阱，所以當我們真的踏入時，敵人反而可能鬆懈。”上官文韜握住她的手，“而且，我們不是獨自麵對。前三批人馬在成功脫身後，要立刻掉頭，在我們最需要的時候，從外圍支援。”
司馬玉宸立刻明白過來：“你是要我們把追兵引開、消滅，然後回師滄瀾江，內外夾擊？”
“正是。”上官文韜眼中閃過銳利的光芒，“這一戰，我們要的不是逃命，而是全殲追兵，震懾幕後黑手。隻有打出威風，讓他們知道我們不是任人宰割的魚肉，未來的路才會好走一些。”
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廟內一片寂靜，隻有雨聲敲打瓦片。
良久，夏侯灝軒忽然大笑：“妙啊！老沈，你這‘奪筍’奪到戰術層麵了！把敵人當筍來奪，一層層剝開他們的埋伏！”
“但這需要極高的默契和時機的把握。”司馬玉宸冷靜分析，“四批人馬相隔數百裡，如何聯絡？如何協調回師時間？一旦某一路出現意外，整個計劃都可能崩潰。”
“用這個。”岑溪微從隨身錦囊中取出四枚玉佩，每枚都雕刻著奇特的符文，“這是乾坤皇朝皇室秘傳的‘同心玉’，百裡之內可以互相感應位置，五百裡內可以傳遞簡短訊息。來劍皇朝前，父親給我防身的。”
澹台弘毅驚訝：“你一直帶著？”
岑溪微點頭：“原本以為用不上，但現在看來，正是時候。”
韓雪瀾也取出一物：“紫禁皇朝有馴養‘千裡隼’的秘術，我隨身帶了三隻雛鳥，現已成年。它們可以攜帶密信，日行八百裡，且能識破大部分獵鷹的攔截。”
江懷柔柔聲道：“陽離皇朝的醫術中有一種‘連心蠱’，分開飼養的蠱蟲會有感應。我這裡有一對母蠱和四隻子蠱，母蠱留在此處，子蠱我們各帶一隻。隻要母蠱不死，子蠱就能顯示宿主是否存活。”
空言靜最後道：“我母親家族有一種秘術，可以在特定時辰通過星辰定位彼此位置，誤差不超過十裡。需要學習簡單的觀星法，我可以教大家。”
四對情侶，四個皇朝，各顯神通。
上官文韜看著這一幕，忽然覺得眼眶有些發熱。他想起穿越前，四兄弟還是現代社會裡的普通青年，為了生活奔波，偶爾聚在一起喝酒吹牛。誰能想到，有一天他們會在這異世界的破廟裡，與摯愛之人共謀生死大計？
“那麼，”他深吸一口氣，“計劃就這麼定了。接下來半個月，我們要做以下準備：
“第一，各自利用現有資源，儘可能提升實力。係統積分該用就用，不要吝嗇。
“第二，收集情報，弄清楚可能有哪些勢力參與伏擊，各自的特點是什麼。
“第三，準備好物資，尤其是藥物、乾糧、禦寒衣物和偽裝道具。
“第四，也是最重要的——培養默契。我們八個人要分成四組行動，但最終要合為一處。從明天開始，每天黃昏在此地集合，進行配合訓練。”
眾人齊聲應諾。
“還有一件事。”司馬玉宸忽然開口，他看向三位兄弟，又看向四位女子，“今日我們在此結盟，不僅是戰術聯盟，更是生死盟約。這一路凶險異常，我們可能會失去彼此中的任何一人。”
他頓了頓，聲音低沉而堅定：“所以我要問，也請大家認真回答——無論前路如何，無論誰倒下，活著的人，是否承諾照顧好逝者的摯愛、完成逝者的遺誌？”
廟內燭火搖曳，映照出八張年輕而堅毅的臉。
上官文韜第一個回答：“我承諾。若我不幸身亡，請兄弟們照顧好言靜，幫她完成母親的遺願。若你們任何一人倒下，我上官文韜以性命起誓，必護你們摯愛周全，如待己出。”
空言靜握緊他的手：“我亦如此。若文韜不在，我會替他與你們並肩作戰到底。”
司馬玉宸與韓雪瀾對視，韓雪瀾輕聲道：“我韓雪瀾在此立誓，無論生死，紫禁皇朝的清流一脈將永遠是你們的後盾。若玉宸不在了，我會繼續完成他的誌向——還紫禁朝堂一個清明。”
“該我了。”夏侯灝軒收起玩世不恭，罕見地嚴肅，“我夏侯灝軒賤命一條，但兄弟們的命金貴。若我死了，懷柔和孩子……”他頓了頓，顯然已經考慮過最壞的情況，“就拜托你們了。作為交換，你們誰要是掛了，老婆孩子我全包了，保證養得白白胖胖！”
江懷柔輕捶他一下，眼中卻有淚光：“這種時候還胡說……但我承諾，無論灝軒在否，我都會用陽離皇朝的醫術和人脈，全力支持大家。”
澹台弘毅傲然道：“我澹台弘毅一生裝逼，但從不辜負承諾。今日在此立誓，我們四人，同生共死。若我戰死，乾坤皇朝的兵權將交由你們中最善戰者接管。岑家財富，一半分於諸位遺屬。”
岑溪微柔聲而堅定：“岑家雖非皇族，但百年積累的人脈與財富，願為諸君共享。我會在後方建立情報與補給網絡，隻要我活著一天，這個網絡就會運轉一天。”
誓言已立，燭火為證。