鹹陽宮的禦書房內，燭火通明，檀香嫋嫋。
案上攤著各地上報的民生卷宗，硯台裡的墨汁尚未乾涸，始皇身著便服，坐在臨窗的軟榻上，手中捧著一杯溫熱的羊奶，目光溫和地望向躬身立於身前的扶蘇。
“扶蘇，坐吧。”
始皇抬手示意，語氣褪去了朝堂上的威嚴，多了幾分父子間的慈愛，“連日來迎接聖駕、打理朝政，辛苦了。”
扶蘇謝過父皇，在對麵的蒲團上坐下，身姿依舊挺拔，臉上帶著幾分謙遜：“為父皇分憂，為大秦效力，是兒臣本分，談不上辛苦。”
始皇看著他愈發沉穩的模樣，眼中滿是欣慰：“自你監國以來，已有一年有餘。
朕巡狩在外，朝堂內外、天下民生皆托付於你，今日單獨召你前來，便是想聽聽你這一年多的心得與困惑。”
扶蘇聞言，微微沉吟片刻，緩緩開口：“回父皇，監國一年，兒臣最深的體會是——民生為邦本，吏治為根基。
大秦雖一統天下，疆域萬裡，但百姓所求，不過是溫飽安居、老有所養、幼有所教。
兒臣初掌政務時，曾以為隻需嚴格推行律法、按時征收賦稅便可，卻發現並非如此。”
他頓了頓，語氣愈發懇切：“關中去年夏末遭遇旱災，部分郡縣糧食歉收，百姓流離失所。
兒臣起初按律賑災，卻發現僅發放糧食不足以解決根本——百姓失去了耕地，即便領到賑災糧，來年依舊會挨餓。
後來兒臣效仿欣弟在西疆推行的軍屯之法，組織流民開墾鹹陽城外的荒地，協調墨家工坊修建水利設施，又開設農桑學堂傳授改良耕作之法，如今那些荒地已變成良田，流民也都安定下來，今年還能為國庫多繳不少糧食。”
“這便是仁政啊。”
始皇讚許地點頭，“朕當年一統六國，靠的是嚴刑峻法、鐵血手腕，但治理天下，需剛柔並濟。
律法是底線，不可逾越，但百姓的生計，更要放在心上。你能明白這一點，便是最大的成長。”
扶蘇躬身道：“父皇教誨，兒臣銘記於心。
此外，兒臣還體會到吏治清明的重要性。
監國期間，兒臣發現各地官吏良莠不齊：有的官吏勤勉奉公，如蜀郡郡守，帶領百姓疏浚岷江，使蜀地再無水患。
有的官吏卻貪贓枉法、欺壓百姓，如隴西某縣縣令，克扣賑災糧款，被胡亥查出後依律處置。
兒臣以為，要讓民生政策落到實處，必須先整肅吏治，讓官吏們不敢貪、不能貪、不想貪。”
“你說得沒錯。”
始皇放下羊奶杯，語氣鄭重，“胡亥的監察工作做得不錯，但監察隻是手段，要讓官吏們真正為百姓著想，還要靠教化與獎懲你在鹹陽開設學宮，吸納各族子弟入學，培養後備官吏，這是長遠之策。
往後，要讓學宮不僅傳授知識，更要傳授‘為官者當以民為本’的理念，讓未來的官吏都能明白，大秦的江山，是靠百姓撐起來的。”
談及困惑，扶蘇臉上露出一絲遲疑：“父皇，兒臣有一事始終拿捏不準。
大秦律法嚴明，這是帝國的根基，但有時過於嚴苛，反而會引發百姓不滿。
如去年關中流民中有一人因偷了半袋糧食贍養老母，按律當處黥刑，兒臣念其孝心，改為杖責並令其在農桑學堂勞作抵罪。
此事雖平息了民怨，但兒臣不知，這般‘變通’是否違背了父皇定下的律法？”