母巢戰艦緩緩升空時，黑岩基地的輪廓在濃煙中逐漸模糊。靈汐趴在舷窗上，目光死死盯著下方那片剛剛經曆過戰火的土地，眼眶微微泛紅。
她的魅魔血脈本應讓她對血腥與殘酷習以為常，可剛才那一幕，卻像一根細針，狠狠紮進了她的心裡。
那是個不過七八歲的小女孩，紮著兩個羊角辮，穿著沾滿塵土和血跡的碎花裙。
靈汐第一次見到她時，她正被媽媽緊緊抱在懷裡，母女倆蜷縮在殘破的牆角，對著不遠處父親的屍體無聲流淚。男人的胸膛被毒刺蟲洞穿，綠色的毒液還在順著殘破的衣物流淌，臉上殘留著最後的驚恐與不甘。
“媽媽，爸爸還會醒過來嗎？”小女孩的聲音帶著哭腔，稚嫩的小手緊緊攥著媽媽的衣角。
媽媽沒有回答，隻是用力抱著她，淚水像斷了線的珠子，砸在小女孩的頭發上。她的嘴唇顫抖著，卻發不出任何聲音，隻是用眼神示意女兒不要出聲——不遠處，幾隻毒刺蟲正在遊蕩，任何一點聲響都可能引來殺身之禍。
靈汐當時正操控著極陰風刃清理殘餘蟲族，看到這一幕，銀灰色的風刃險些失控。她下意識地想要衝過去，卻被江偉的眼神製止。“先清理完蟲族，再救人。”江偉的聲音低沉，靈汐能聽出他語氣中的不忍，卻也明白他的理智——此刻貿然靠近，隻會讓母女倆陷入更大的危險。
可命運的殘酷，往往比戰場的刀劍更鋒利。就在靈汐解決掉最後一隻靠近的毒刺蟲時，一隻漏網的高階毒蠍蟲突然從地下鑽出，朝著母女倆撲去。媽媽反應極快，猛地將小女孩推到身後，自己則張開雙臂，擋在了毒蠍蟲麵前。
“快跑！”女人的嘶吼聲劃破死寂，下一秒，毒蠍蟲的尾刺就刺穿了她的胸膛。綠色的毒液瞬間蔓延開來，女人的身體以肉眼可見的速度潰爛，她甚至來不及再看女兒一眼，就被毒蠍蟲拖拽著，啃食得麵目全非。
小女孩嚇得渾身發抖，卻沒有哭出聲。她死死咬著嘴唇，直到嘴唇滲出血跡，也隻是攥緊了小拳頭，趁著毒蠍蟲進食的間隙，朝著防禦壁壘的方向跑去。靈汐的心像被揪緊了一般，立刻操控風刃斬殺毒蠍蟲，隨後示意身邊的戰士去接應小女孩。
戰士將小女孩帶到唐曉曉身邊時，她的臉上還沾著母親的血跡，眼神空洞得不像個孩子。唐曉曉給她服用了解毒丹，又用治愈靈能檢查了她的身體，發現除了一些擦傷，並沒有大礙。
可誰也沒想到，當天傍晚，小女孩竟然偷偷跑到了訓練區的角落，學著戰士們的樣子，試圖運轉體內微弱的靈能——她想變強，想為父母報仇。
末世中，並非人人都能覺醒強大的靈能。這小女孩隻是個普通的幸存者，體內隻有一絲微弱的靈能波動，連入門都算不上。可她急於求成，強行催動那點靈能，想要凝聚出攻擊手段，結果瞬間導致靈能暴走，經脈逆行，口吐鮮血倒在地上。
“快！把她抬過來！”蘇清月發現時，小女孩已經氣息奄奄，靈能在體內亂竄，隨時可能經脈儘斷而亡。
唐曉曉立刻拿出鎮靈丹讓她服下，兩人合力用治愈靈能安撫她暴走的靈能，忙活了半個時辰，才勉強保住她的性命，但她體內的那點靈能也徹底消散，這輩子都不可能再成為異能者了。
“為什麼……為什麼我不能變強……”小女孩躺在臨時醫療棚裡，終於忍不住哭了出來，哭聲微弱卻充滿了絕望，“我想報仇……我想保護自己……”
靈汐站在棚外，聽著小女孩的哭聲，心像被泡在冰水裡。她見過太多這樣的人，在苦難中掙紮，以為隻要足夠努力，就能逆天改命，可現實往往是，苦難隻會帶來更深的苦難。
就像那些被蟲族攻破的小型基地，裡麵的幸存者大多不是被蟲族殺死，就是在逃亡中餓死、病死，真正能活下來，甚至變強的，寥寥無幾。
“在想什麼？”江偉的聲音從身後傳來，他不知何時走到了靈汐身邊，遞給她一條乾淨的毛巾。靈汐的臉頰上還沾著剛才救治小女孩時濺到的血跡，眼神中帶著揮之不去的落寞。
靈汐接過毛巾，輕輕擦拭著臉，聲音帶著一絲沙啞：“在想那個小女孩。她那麼小，卻要承受這些……我剛才在想，如果她沒有強行修煉，是不是就不會這樣了？”
江偉順著她的目光看向醫療棚，眼中閃過一絲複雜的情緒，有不忍，有無奈，還有一絲深藏的疲憊。“這不是她的錯，也不是你的錯。”他的聲音很輕，卻帶著一種看透世事的沉重，“末世就是這樣，它會逼著你長大，逼著你變強，可並不是所有人都有變強的資本。大部分人，隻能在命運的洪流裡，身不由己。”
靈汐轉頭看向江偉，她能看懂他眼神中的疲憊。她知道，江偉見過的慘狀，比她多得多。從末世初期到現在，他救過的人不計其數，也見過太多生離死彆。
所以他才養成了救完人就走的習慣，不願意多留，不是冷漠，而是怕自己忍不住心軟。就像上次在青岩基地，他明明知道基地高層有錯，卻還是留下了大量物資；這次在黑岩基地，他又悄悄讓映月留下了一半的靈能結晶和丹藥。
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“我知道你不忍心。”靈汐輕輕靠在江偉的肩膀上，她的魅魔血脈讓她天生就擅長感知他人的情緒，江偉心中的掙紮，她比誰都清楚，“可你已經做得很好了。你不能救所有人，也不用救所有人。”
江偉沒有說話，隻是輕輕拍了拍她的後背。靈汐的體溫帶著一絲淡淡的暖意，她的氣息溫柔而平穩，像一劑良藥，能撫平他心中的躁動。
他們之間，從來都不需要太多言語。靈汐知道他的善良，也知道他的理智；知道他的強大，也知道他的脆弱。
就像他知道她的出身——那個被世人誤解、人人喊打的魅魔種族，卻也知道她的善良與順從，知道她願意為了他，收斂所有的鋒芒，做他身邊最溫順的陪伴。
這些年，他們在一起，除了並肩作戰、修煉提升，更多的是這樣的時刻。在某個安靜的角落，靈汐聽他訴說心中的煩悶，他聽她分享那些看似微不足道的情緒。
有時候，他們甚至不用說話，隻是靜靜地待在一起，就能感受到彼此的心意。這種默契，是經曆過無數次生死考驗，無數個日夜相伴，才慢慢沉澱下來的。
“我以前，不是這樣的。”江偉突然開口，聲音帶著一絲悠遠，“末世剛開始的時候，我也像林依依一樣，看到這些慘狀，會痛哭流涕，會想要拯救所有人。我會把自己的食物、水、靈能結晶，分給那些需要的人，哪怕自己不夠用。”
靈汐沒有打斷他，隻是靜靜地聽著。她知道，江偉很少提起自己的過去，尤其是那些深埋在心底的往事。
“那時候我還不是異能者，隻是個普通的農村人。”江偉的目光飄向遠方，仿佛看到了多年前的場景，“末世爆發的那天，我和家人一起逃亡，路上遇到了變異獸，我和今天這個小女孩很像。我的家人都死在了我的麵前。”
靈汐的身體微微一僵，她知道江偉死過一次，卻不知道其中的細節。
“那種感覺，我到現在都記得。”江偉的聲音帶著一絲顫抖，仿佛再次感受到了當時的痛苦，“冰冷的變異獸牙齒咬進肉裡，血液一點點流失，意識慢慢模糊……但是我又醒了，行屍走肉一樣行走著，最後卻意外被神核砸中！這概率，世間隻有我了！”
他頓了頓，繼續說道：“後來，我死過很多次，每一次肉身死亡的痛苦，都和第一次一樣真實。我見過太多因為善良而死去的人，也見過太多因為自私而活下來的人。慢慢的，我就明白了，末世裡，善良是一種奢侈品，太過於善良，隻會害死自己，甚至害死身邊的人。”
靈汐伸出手，緊緊握住江偉的手。他的手很涼，帶著一絲不易察覺的顫抖。她知道，那些死亡的痛苦，那些見過的慘狀，都深深烙印在他的神魂裡，從未真正消失。
“可你還是選擇了善良。”靈汐的聲音很輕，卻帶著堅定，“你救了那麼多人，留下了那麼多物資，你從來都沒有真正冷漠過。江偉，你不用逼自己。想幫的人，就幫一把；不想看的，就轉身離開。你不需要對所有人負責。”
江偉轉頭看向靈汐，她的眼睛很亮，像夜空中最溫柔的星。她的眼神中沒有同情，沒有憐憫，隻有純粹的理解和支持。這一刻，所有的掙紮和疲憊，仿佛都在她的目光中煙消雲散。
“謝謝你。”江偉輕輕說道。
靈汐笑了笑，臉頰泛起一抹淡淡的紅暈，她踮起腳尖，在江偉的臉頰上輕輕吻了一下：“我們之間，不用說謝謝。”
不遠處，傳來了林依依的抽泣聲。她正坐在一塊殘破的石板上，肩膀一抽一抽的，唐曉曉坐在她身邊，遞給她一張紙巾。這是林依依第一次親身體會幸存者基地被攻破的慘狀，那些死去的人，那些絕望的眼神，那些為了活著而露出的冷漠，都深深刺痛了她。