寒風裹挾著雪沫，在靠山屯的上空打著旋兒，發出嗚嗚的聲響，卻吹不散屯子裡那股由內而外的暖意和踏實。巨熊帶來的恐慌早已被勝利的喜悅和豐厚的收獲衝刷得一乾二淨，取而代之的是一種前所未有的凝聚力。秦建國這個名字，在屯裡的分量，如今已沉甸甸地超過了老支書，成了男女老少心中名副其實的主心骨。
熊肉按照人頭和出力多少，被公平地分到了每家每戶。那副珍貴的熊膽，被老支書小心翼翼地用油紙包了又包，親自送到秦建國家，說這是能救命的藥材，必須留給功勞最大的人。秦建國推辭不過，隻得收下，轉手卻交給了屯裡略通藥理的赤腳醫生王老蔫，讓他炮製好，以備屯裡急用。這一舉動，又為他贏得了不少無聲的讚歎。
那張厚實無比的熊皮，經過簡單的鞣製，鋪在了秦建國家的炕上。沈念秋躺在上麵，感受著身下傳來的、不同於棉褥的致密溫暖，連冬日炕頭那點若有若無的潮氣都被徹底隔絕。孕吐似乎也在這份堅實的暖意中漸漸遠去，她的胃口好了不少，臉頰肉眼可見地豐潤起來，偶爾在陽光下，能看見細軟的絨毛，透著一層柔和的光暈。她常常一邊做著針線活，為未出世的孩子準備小衣，一邊聽著窗外屯裡孩子們的嬉鬨聲，嘴角噙著滿足而安寧的笑意。
秦建國則更忙了。除了日常的生產安排，他還要帶著民兵隊加強屯子周邊的巡邏，尤其是在夜晚。雖然那頭最大的威脅已經清除，但誰也不敢保證大山裡沒有其他餓紅了眼的野獸。他利用那張野豬皮和剩下的熊筋，加固了自家和幾戶困難戶的門窗。又組織青壯年，沿著屯子外圍，設置了一些簡易的陷阱和預警裝置——用細繩拴著空罐頭盒，一旦有大型野獸觸碰，就會發出叮鈴哐啷的響聲。
這天傍晚，天空陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低地壓著，仿佛觸手可及。空氣也變得格外凝滯寒冷，是一種能凍透骨頭的濕冷。
“看這天色，怕是要有一場大雪。”秦建國從外麵回來，跺掉棉靴上的雪渣，對正在灶台邊忙碌的沈念秋說道。
沈念秋掀開鍋蓋，一股混雜著肉香和酸菜獨特氣息的熱浪撲麵而來：“是啊，王嬸剛才送了些她新漬的酸菜過來，說這天氣，就適合吃口熱乎的。我燉了酸菜粉條，裡麵加了你風乾的那點野豬肉。”
鍋裡，乳白色的湯汁咕嘟著，半透明的酸菜絲和滑嫩的粉條糾纏在一起，幾片深紅色的鹹野豬肉在其中若隱若現，油花點點，看著就讓人食指大動。
秦建國深吸一口氣，臉上露出舒心的笑容：“真香。”他洗了手，坐到炕桌邊，炕桌上已經擺好了金黃的玉米餅子。熊皮褥子傳來的暖意驅散了他滿身的寒氣。
就在這時，外麵傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著虎子略帶焦急的喊聲：“建國哥！建國哥在家嗎？”
秦建國眉頭一皺，放下剛拿起的筷子：“在，進來吧。”
虎子裹著一身寒氣衝進來，帽子簷上都結了一層白霜：“建國哥，不好了，張老蔫家出事了！”
“張老蔫？他那個癆病身子，又嚴重了？”秦建國站起身。張老蔫是屯裡的老光棍，年輕時落下病根，身體一直不好，是屯裡有名的困難戶。
“不是！”虎子喘著粗氣，“是他家那間老房！房頂讓積雪壓得咯吱響，眼看就要塌了！我們幾個剛好巡邏到那邊，聽見裡麵有動靜，進去一看，好家夥，房梁都彎了！我們趕緊把他架出來了，人沒事，就是嚇得不輕，房子是真不能住了！”
秦建國臉色一沉：“走，去看看！”他抓起棉襖就往外走，沈念秋連忙拿起他的帽子追上去給他戴好：“小心點！”
“知道，你先吃，彆等我。”秦建國說著，和虎子大步流星地消失在漸濃的暮色裡。
張老蔫家那間低矮的土坯房外，已經圍了一些聞訊趕來的鄰居。房子看起來比平時更歪斜了，屋頂上厚厚的積雪仿佛一座小山，最主要的那根大梁中間部分明顯向下彎曲，發出令人牙酸的“呻吟”聲，隨時可能斷裂。
張老蔫披著一件破舊的棉襖，被兩個小夥子攙扶著，站在雪地裡，凍得瑟瑟發抖，臉上滿是驚恐和無助，嘴裡喃喃著：“完了……家沒了……這可咋整啊……”
老支書也拄著拐棍趕來了，看著那危房，連連歎氣：“這老房子，年頭太久了，經不住這麼厚的雪啊。”
秦建國上前仔細看了看房梁和牆壁的情況，又用手按了按承重的土牆，心裡有了數。他轉身，目光掃過圍觀的鄉親們，聲音沉穩有力：“老少爺們兒們都看到了，老蔫叔這房子，救不了了，就算現在把雪清了，梁也傷了，撐不過這個冬天。人沒事是萬幸，但不能讓老蔫叔凍死在外頭。”
“建國，你說咋辦？我們都聽你的！”民兵隊長張大山立刻響應。
“對，建國，你拿主意！”眾人紛紛附和。
秦建國略一思索，快速安排道：“眼下最要緊的是給老蔫叔找個落腳的地方。屯部那間放雜物的屋子還能騰出來，雖然小點，但收拾一下能住人。虎子，大山，你們帶幾個人，現在就去把屯部那屋子收拾出來，把炕燒上！其他人，家裡有富餘被褥的，先借一套出來給老蔫叔用！再分幾個人，幫老蔫叔把屋裡還能用的東西搶出來，動作要快，注意安全！”
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他的安排條理清晰，麵麵俱到。沒有人有異議，立刻分頭行動起來。有人回家抱被子，有人拿著鐵鍬掃帚去清理屯部的雜物間，虎子帶著幾個手腳麻利的，冒著風險衝進搖搖欲墜的房子裡，搶出一些破舊的鋪蓋和零零碎碎的家當。
張老蔫看著眼前熱火朝天的景象，看著秦建國忙碌指揮的背影，渾濁的老眼裡湧出了淚水，他哆哆嗦嗦地想說什麼，卻激動得一個字也說不出來，隻是不停地作揖。
風雪在眾人忙碌的時候，悄然變得猛烈起來。大片大片的雪花，不再是悠閒地飄落，而是被寒風裹挾著，橫著拍打在人的臉上，像沙子一樣打得生疼。真正的暴風雪，來了。
屯部那間小屋很快收拾妥當，炕也燒了起來，雖然簡陋，但至少不透風，能保暖。把驚魂未定的張老蔫安頓好，又留下了些吃食，眾人這才頂著越來越大的風雪各自回家。
秦建國回到家裡，已經是深夜。沈念秋還點著煤油燈在等他，鍋裡的酸菜燉肉一直溫在灶上。
“怎麼樣了？”沈念秋一邊幫他拍打身上的積雪，一邊問。
“人安頓好了。”秦建國喝了一口熱水，暖了暖凍得發僵的身子，眉頭卻依然緊鎖，“房子塌了半邊的。這場雪看來小不了，我擔心屯裡還有彆的老房子經不住。”
仿佛是為了印證他的話，外麵的風嚎叫得更加淒厲了，雪片密集地敲打著窗戶紙，發出噗噗的聲響。
這一夜，秦建國睡得並不踏實，時不時側耳傾聽外麵的動靜。
第二天一早，雪還在下，天地間白茫茫一片，積雪幾乎沒過了膝蓋。秦建國推開房門，費了好大勁才清出一條路。他顧不上吃早飯，先是繞著屯子走了一圈，重點查看了幾戶他知道房子不太結實的人家。果然，又有一戶人家的偏房塌了角，好在人住在主屋，沒事。但恐慌的情緒，已經開始在屯子裡蔓延。尤其是那些住著老舊土坯房的人家，人人自危，生怕下一刻被積雪壓垮的就是自己家屋頂。