與縣招待所李主任建立的這條隱秘渠道，如同給秦建國注入了一劑強心針。第一次交易的成功，不僅帶來了實實在在的經濟收益，更重要的是驗證了這條路徑的可行性。懷揣著剛剛到手、還帶著體溫的鈔票和稀有的票證，秦建國踏著積雪返回靠山屯的步伐，比去時更加沉穩有力。寒風刮在臉上，似乎也不那麼刺骨了。
然而，冷靜下來後，他深知這條路絕非坦途。每一次交易，都像是在懸崖邊上行走，需要算計，需要運氣，更需要鐵石般的心腸和縝密到極致的心思。
回到護林點，他並沒有立刻開始下一次的狩獵或收購。而是像一個老練的指揮官審視戰場地圖一樣，開始複盤整個流程的每一個環節。
來源：單純依靠自己狩獵，效率有限，且頻繁開槍容易引人注意。依靠零散收購孫老蔫、吳老二等人的貨物，規模小，不穩定，且接觸的人越多，泄密的風險越大。他需要一個更穩定、更隱蔽的“生產基地”。
運輸：深夜徒步往返縣城，體力消耗巨大，且一旦遇到巡夜的民兵或突發天氣，風險驟增。這次是運氣好，下次呢？必須找到更安全可靠的運輸方式。
儲存：獵獲的肉類需要冷凍保鮮，目前依靠天然嚴寒和隱蔽點儲存，一旦天氣轉暖雖然冬季漫長，但不得不慮），或者儲藏點被野獸、偶然進入的獵人發現，損失將難以估量。
保密：這是最核心，也最脆弱的一環。李主任那邊是利益捆綁，暫時可靠，但難保其手下的人不起疑心。屯子裡，孫老蔫、吳老二目前看來老實，但在足夠的利益或壓力下，誰能保證他們永遠守口如瓶？周曉白那若有若無的關切和提醒，更像是一種警示，說明屯子裡關注他、議論他的人，比他想象的要多。
問題一個個浮現，秦建國眉頭緊鎖。他鋪開一張粗糙的草紙，用鉛筆頭在上麵寫寫畫畫，勾勒著關係網和行動路線，又很快用橡皮狠狠擦掉，不留痕跡。他不能留下任何文字性的計劃。
思考了一夜，他初步確定了下一步的行動方針：擴大收購網絡，但必須層級分明，單線聯係；設法解決運輸工具；尋找或建造一個更安全、可控的儲存點。
第二天，他開始了謹慎的布局。
他首先找到了屯子裡另一個有名的獵戶，名叫“趙炮”。趙炮槍法好，膽子大，但也有些貪杯和愛吹噓。秦建國沒有直接找他收購，而是借著巡山碰到一起歇腳的機會，似是不經意地提起：
“趙炮，聽說你前陣子打了頭大野豬？好家夥，那獠牙，夠勁。”
趙炮一聽這個來了精神，唾沫橫飛地吹噓起來：“那可不！三百來斤！一槍撂倒！皮糙肉厚，費了我老勁了！”
秦建國順著他的話：“是啊，這野豬肉柴，供銷社收不上價，自己吃又吃不完，可惜了。”
趙炮歎了口氣：“誰說不是呢！也就換點鹽巴火柴。”
秦建國壓低聲音：“我有個遠房表親，在林業局招待所幫忙，有時候需要點野味應付檢查。你要是有好的野豬肥膘、或者獐子、飛龍什麼的，品相好的，我可以幫你問問，價格肯定比供銷社強點。不過這事兒不能聲張，你知道的……”
他拋出了一個“林業局招待所”的模糊幌子，比直接說縣革委會招待所更不易引人聯想，也符合他護林員身份可能有的關係網。而且，隻提“問問”，留下了回旋餘地。
趙炮眼睛一亮，酒糟鼻都泛著光：“建國兄弟，有這路子？那感情好！下次有了好貨，我一定先緊著你！”
搞定趙炮，秦建國又用類似的說辭，接觸了屯裡兩個手腳麻利、家裡人口多、負擔重的年輕社員，他們平時也會下套子抓些野兔、山雞。他承諾以稍高的價格長期收購他們的活物或者新鮮宰殺的獵物。
這樣，一個以秦建國為核心，孫老蔫、吳老二、趙炮以及兩個年輕社員為外圍的初級收購網絡，初步搭建起來。他嚴格遵循單線聯係，絕不讓這幾個人知道他還在收彆人的貨。並且反複叮囑：“東西要乾淨，來源要清楚，彆惹麻煩。有人問起，就說是自家吃或者換東西。”
接下來是運輸。靠雙腿顯然不行。他想到了屯裡的馬車。屯裡有幾掛大車，農忙時運糧，農閒時有時會跑跑公社甚至縣城，拉點腳力賺點零錢。趕車的把式是王老趕，是個悶葫蘆，但技術好，愛惜牲口，人也還算本分。
秦建國找到王老趕，直接塞給他一包“迎春”煙這是他從李主任給的工業券裡換的，比一般的“經濟”煙高級）。
“王叔，以後我可能隔段時間要去縣城辦點事，或者給屯裡捎點東西，想包你的車，按跑公社的雙倍價錢算，怎麼樣？就是有時候可能需要起早貪黑。”
王老趕接過煙，看了看，沒多問，隻是點了點頭：“成。啥時候用車，頭天晚上說一聲就行。”對於多出來的收入，他沒有任何理由拒絕。秦建國要的就是他的不多問。
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最後是儲存點。護林點肯定不行，人來人往雖然不多），太容易暴露。他需要一個真正隱蔽的地方。幾天後，在一次深入巡山時，他有了發現。在一個遠離常規巡山路線、背陰的山坳裡，有一個廢棄的“地窨子”。這是早年闖關東的盲流或者獵人搭建的臨時居所，半在地下，上麵用木頭和泥土覆蓋，因為廢棄已久，入口幾乎被積雪和枯藤掩埋。裡麵空間不大，但足夠乾燥，而且最重要的是，這裡溫度極低，幾乎就是一個天然冰窖，而且極其隱蔽。
秦建國花了半天時間，悄悄清理了入口，加固了裡麵的支撐，確保安全。這裡，成了他專屬的“山貨中轉站”。以後收購來的、獵獲的物資，都可以先集中存放在這裡，湊夠一定數量，再找機會用王老趕的馬車一次性運往縣城。
計劃在一步步推進，但意外總是如影隨形。
這天傍晚，秦建國剛從山裡回來，正準備生火做飯，周曉白又來了。這次，她臉色有些嚴肅，手裡還拿著一個醫藥箱。
“秦大哥，你最近是不是太累了？還是哪裡不舒服？”周曉白開門見山地問。
秦建國心中一凜，麵上不動聲色：“沒有，挺好的。周醫生怎麼這麼問？”
周曉白看著他，眼神清澈而帶著探究：“我這兩天給幾個孩子看病，聽他們家裡大人閒聊，說你看上去比前段時間瘦了不少，眼圈也黑，巡山回來都很晚。還有人看見你……好像在處理什麼東西，手上沾著血。”
秦建國的心臟猛地收縮了一下。是哪個環節不小心被人看到了？是處理獵物時，還是搬運東西時？他迅速冷靜下來，解釋道：“哦，前兩天巡山，碰到一隻被套子傷了的麅子，沒救活，就幫著處理了一下，免得糟踐了。肉分給孫老蔫他們幾家了。可能是那時候沾上的。”這個解釋合情合理，護林員遇到受傷動物進行處理並分給困難戶，是常有的事。
周曉白將信將疑，但也沒再追問，隻是說：“秦大哥，我知道你責任心重，但也要注意身體。這山裡寒氣重，勞累過度容易落下病根。這是我帶來的幾片安神的藥，你要是睡不好可以試試。”她放下幾片用紙包好的藥片。
送走周曉白，秦建國關上門，後背滲出一層冷汗。他意識到，自己在屯子裡的任何一點異常，都可能落在有心人眼裡。周曉白或許是出於關心，但這份關心，對他來說卻是危險的信號。他必須更加小心，以後處理獵物，必須在那個廢棄地窨子附近完成，絕不能帶回護林點附近。
更大的麻煩接踵而至。
幾天後，當他再次悄悄來到地窨子，準備將最近收集到的貨物清點打包，聯係王老趕運去縣城時，發現情況不對。地窨子入口的偽裝有被輕微破壞的痕跡！他立刻警惕起來，拔出腰間的托卡列夫手槍，側身貼近入口，仔細傾聽，裡麵沒有任何動靜。
他深吸一口氣，猛地掀開偽裝，舉槍對準裡麵——空無一人。但當他檢查儲存的貨物時，心沉了下去。少了一條麅子後腿和兩隻野兔！看痕跡，不像是野獸所為，倒像是被人用利刃割走的！
有人發現了這裡！而且偷走了一部分貨物！
一股冰冷的怒火直衝頭頂。他辛辛苦苦、冒著風險弄來的東西，竟然被人截胡！是誰？是偶爾路過的獵人？還是屯子裡有人盯上了他？如果是後者，那麻煩就大了！