紫檀木雕《大地新生》進入最後的精細打磨和燙蠟處理階段。整個木工攤位彌漫著一種混合了期待與緊張的肅穆氣氛。砂紙摩擦木質的沙沙聲，綿密而耐心，仿佛時間本身在參與打磨。秦建國的手指撫過每一處凹凸，感受著刀痕在無數次往複中變得溫潤、內斂，堅硬冰冷的紫檀開始煥發出一種深沉的光澤，那是屬於木質本身的、被喚醒的生命力。
燙蠟是劉木匠的絕活。他調配了蜂蠟和少量植物蠟，隔水加熱至將融未融的粘稠狀態，用軟布蘸取，趁熱快速而均勻地敷在木雕表麵。熱力迫使蠟液滲入極其細微的木紋和刻痕，冷卻後，再用柔軟的粗布、細布輪番拋光。一遍，兩遍，三遍……直到那紫黑色澤仿佛被一層極薄的、流動的琥珀封存，光華內蘊，觸手生溫。樹根的遒勁、山石的冷峻、雲霧的飄渺、枝葉的舒展，以及那些嵌於其中的象征圖案，在溫潤的光澤下和諧共生，層次分明又渾然一體。
“成了。”劉木匠直起有些酸痛的腰，長長舒了一口氣，眼神複雜地看著工作台上完成的作品。周師傅和其他幾位老師傅也圍攏過來，沒人說話，隻是靜靜地看。陽光從窗口斜射進來，落在木雕頂部那線刻的朝陽和光芒上，經過蠟層的折射，竟真的漾開一片柔和卻清晰的光暈，仿佛那光是木頭自己生長出來、此刻正緩緩流淌。
作品被小心翼翼地覆蓋上紅綢，準備送往文化宮庫房，等待一周後啟程赴京參展。秦建國心中一塊巨石落地，卻又懸起另一塊——不知它將在更廣闊的舞台上，經受怎樣的審視。
送展前五天，一個尋常工作日的上午，文化宮孫科長陪同一位陌生中年人來到了木工攤位。來人約莫五十歲上下，穿著洗得發白的灰色中山裝，戴一副黑框眼鏡，麵容清臒，目光沉靜。他走路很輕，卻自有一種讓人無法忽視的氣場。
“建國，劉師傅，周師傅，各位師傅，”孫科長臉上帶著少見的鄭重，“這位是工藝美術研究所的黎彥明教授，剛從南方考察回來，特意來看看咱們這次送展的作品。”
黎彥明？秦建國心裡一動。這個名字他似乎在專業雜誌的某篇文章末尾見到過，是業界頗有聲望的理論家，以眼光犀利、見解獨到著稱，據說對傳統工藝的現代化創新有深入研究，但也極為嚴格。
“黎教授，您好。”秦建國和幾位老師傅連忙打招呼。
黎彥明點點頭，聲音平和：“孫科長客氣了，我就是順路，學習學習。”他的目光已經落在那覆蓋著紅綢的木雕上，“這就是那件《大地新生》？”
“是的，黎教授，剛剛完成最後的處理。”秦建國上前，和劉木匠一起，小心地揭開了紅綢。
紫檀木雕完全顯露的刹那，黎彥明的眼神微微凝滯了一下。他沒有立刻湊近，反而後退了半步，像是在調整觀看的整體距離。然後，他才緩步上前，從各個角度，極其仔細地端詳起來。他的視線掃過盤根錯節的底部，掠過層疊的山石與浪濤，在雲霧氤氳的中段停留片刻，又緩緩上移，仔細審視那些與枝葉融為一體的齒輪、麥穗、書本、航天器圖案，最終定格在線刻的朝陽與光芒處。他看得非常慢，有時甚至會俯身，幾乎將鼻尖貼近木料，觀察某處刀法的轉折或兩塊不同肌理的銜接。
整個工作間鴉雀無聲，隻有窗外隱約傳來的市井喧鬨。孫科長有些緊張地搓著手。劉木匠和周師傅交換了一個眼神，神情嚴肅。秦建國則感到自己的心跳在寂靜中被放大，他強迫自己鎮定，目光跟隨黎彥明的視線移動，試圖揣摩這位行家內心的評判。
足足看了將近二十分鐘，黎彥明才直起身，摘下眼鏡，輕輕揉了揉鼻梁。他臉上看不出什麼明顯的表情。
“黎教授，您看……”孫科長試探著問。
黎彥明重新戴上眼鏡，目光掃過在場的每一個人，最後落在秦建國臉上，緩緩開口：“紫檀是好料，難得。深浮雕和鏤雕的功底非常紮實，”他朝劉木匠、周師傅那邊略一頷首，“尤其是根部的處理，力量感足，有古意。”
劉木匠緊繃的臉色稍緩，周師傅也暗暗鬆了口氣。
但黎彥明話鋒一轉：“構圖野心很大，試圖融合的元素非常多。從土地、自然、到工業、農業、知識、航天……幾乎包羅萬象。”他的語氣依舊平穩，卻讓秦建國的心提了起來。“這種全景式的、象征主義的表達，很容易陷入圖解概念的窠臼，讓作品變成生硬的拚貼，失去藝術最核心的感染力。”
秦建國感到臉頰有些發燙，但他挺直了背，迎向黎彥明的目光：“黎教授，您說得對，這是創作時最大的風險。我們……我是試圖通過生長和過渡的脈絡，讓這些元素成為整體生命的一部分，而不是簡單的羅列。”
“我看到了你的嘗試。”黎彥明點點頭，指向中上部的雲霧和樹冠，“這裡的過渡處理，尤其是光影和虛實的運用，有想法。把現代符號圖案化，嵌入傳統枝葉脈絡，這個思路本身是巧妙的，在一定程度上避免了生硬。”他停頓了一下，手指虛點向樹冠頂部，那線刻的光芒在自然光下流轉，“這裡的光感處理，是亮點。不是外加的，是從木頭‘裡麵’透出來的，這很難得。”
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秦建國心中稍定，劉木匠也微微點頭。
然而，黎彥明接下來的話，卻讓所有人都愣住了。
“但是，”他的聲音清晰而冷靜，“這件作品最致命的問題，或許不在於技法，也不完全在於構思的整合。”
他環視一周，目光帶著一種穿透力：“你們有沒有想過，它太‘正確’了？太想麵麵俱到地‘表現’新時代精神了？土地、曆史、傳承、各行各業、未來展望……所有應該出現的‘意象’都出現了，所有應該讚美的‘方向’都點到了。它像一篇結構嚴謹、立意高遠的命題作文，每個部分都扣著題，無可指摘。”
他看向秦建國，眼神銳利：“可藝術，尤其是承載著情感與精神的手工藝，最怕的就是這種無可指摘的‘正確’。它缺少一點‘破’的東西，一點屬於創作者個人的、甚至是有些偏執的、不管不顧的真情實感和獨特視角。它太想被認可，太想符合某種預期，以至於那種從土地裡‘生長’出來的原始生命力和可能有的粗糲、矛盾、甚至是痛苦的掙紮，被過度地修飾、安撫、納入一個平滑光潔的敘事裡了。”
工作間裡一片寂靜，落針可聞。孫科長張了張嘴，不知該說什麼。劉木匠皺緊了眉頭，似乎在消化這些話。周師傅臉上則顯出幾分不服氣，卻又難以反駁。
秦建國如遭雷擊，呆立當場。黎彥明的話，像一把精準的手術刀，剝開了他內心深處連自己都未曾完全明晰的某種惶恐。是的，在創作時，他無時無刻不感受到孫科長的期望、老師傅們的審視、展覽主題的要求，還有自己那份“必須成功”的壓力。他將所有心思都用在如何“做好”、如何“融合”、如何“體現”上，卻可能真的在不知不覺中，壓抑了某些更原始、更個人化的衝動和表達。那些在深夜裡輾轉反側時掠過心頭的、關於時代變遷的複雜滋味——不僅僅是新生的喜悅，或許還有逝去的悵惘、前路的迷茫、個體在宏大敘事中的微不足道——都被他小心翼翼地過濾、提純，最終變成了這幅昂揚向上的圖景。
“黎教授……”秦建國聲音有些乾澀，“那……按照您的看法，這件作品……”
黎彥明擺擺手：“我不是評委，更不是來否定你們的勞動。恰恰相反，我認為在現有框架下，你們已經做到了極高的完成度，技術精湛，構思完整，送展完全沒有問題，甚至很可能獲獎。”
他話鋒再次一轉，語氣緩和了些許：“我說這些，是出於一個旁觀者的惋惜。我從這件未完成的‘完成品’裡，看到了驚人的潛力，一種可能通向更偉大作品的潛質。秦建國同誌，你很年輕，有技術，有想法，更難得的是有把想法付諸實踐的毅力和協調能力。但或許，你可以試著在未來的創作中，少想一點‘應該’，多想一點‘我想’；少考慮一點‘彆人怎麼看’，多傾聽一點‘我自己感受到什麼’。哪怕那感受是混沌的、矛盾的、不那麼‘正確’的。真正的‘新生’，或許不僅僅在於描繪破土而出的果實，更在於誠實記錄種子在黑暗中摸索、頂開重壓時，那份真實的、甚至帶著痛楚的倔強。”
說完，他朝孫科長點點頭：“孫科長，打擾了。作品很好，預祝展覽成功。”又對秦建國和劉木匠等人微微頷首，便轉身離開了工作間，步伐依舊輕緩，卻留下滿室的沉重與思索。
紅綢重新蓋上木雕，但那深紫近黑的色澤，仿佛比之前更加沉鬱。
接下來的幾天，秦建國顯得有些沉默。他照常工作，協助處理攤位其他事務，但明顯心不在焉。黎彥明的話在他腦中反複回響，像一根刺，紮在創作完成後的空虛與隱隱的驕傲之上，帶來一陣陣銳痛，卻也帶來一種奇異的清醒。