篝火上的鐵鍋依舊咕嘟咕嘟冒著熱氣，但營地內的氣氛卻明顯壓抑了許多。傭兵們不再歡快的交談，雖然重新拿起了食物，但咀嚼的動作變得機械而警惕，時不時有人抬頭瞥向五十步外那支神秘的隊伍。
漢斯團長蹲坐在篝火旁，粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄，鋼甲下肌肉依然緊繃。他是這支商隊保護力量的領隊，身上的擔子很重。
珈藍坐在原來的位置，手指輕輕敲擊著茶杯邊緣。他的目光若有所思地落在那三輛馬車上，馬車是用最珍貴的黑鐵木所打造，上麵雕刻的花紋繁複卻不張揚，根據經驗，這種貴族專屬馬車，車身上通常會雕刻有家族徽章，而這三輛馬車卻什麼都沒有。
依仗強大的精神力，他發現，三輛馬車都設有防護法陣，這種法陣是消耗魔晶運行的，防護力雖然不能同要塞內那種大型防護法陣想比，但保護一輛馬車還是綽綽有餘，尤其是最中間那輛，設置的防護法陣好像還不低的樣子，前兩輛馬車上都有著人類的氣息，最後一輛卻什麼氣息都沒有，應該是裝行李的。
對麵的營地搭建得異常迅速，那些護衛的動作乾淨利落，顯然是經過嚴格訓練的精銳。最引人注目的是中央那頂深紫色的帳篷，篷頂繡著繁複的金色花紋，在篝火映照下閃爍著奢華的光澤。
就在這時，三輛馬車中最前麵的那輛，車簾被一隻纖手輕輕掀起。
首先走下來的是一位二十歲左右的年輕女仆，她穿著剪裁得體的黑白女仆裝，黑色的長發整齊地盤在腦後。緊接著出現的是一位四五十歲的女管家，她的灰發一絲不苟地束成發髻，深藍色的眼眸中透著精明與威嚴。女管家整了整衣裙上並不存在的褶皺，然後對身旁的年輕女仆低聲囑咐了幾句，這才帶著一名護衛朝珈藍他們的營地走來。
那名護衛是個身材高大的年輕男子，腰間配著一把裝飾華麗的細劍，行走時步伐輕盈得幾乎不發出聲音。珈藍的眼睛微微眯起，這是個至少達到中級戰士水準的高手。
請問，哪位是這裡的負責人？女管家的聲音溫和卻不失威嚴，帶著上流社會特有的優雅腔調。
羅伊德立刻放下手中的湯碗，拍了拍沾滿塵土的衣襟，快步迎了上去：尊敬的夫人，在下羅伊德，是這支商隊的領隊。
女管家微微頷首，行了一個標準的貴族禮節：請允許我為剛才的冒昧打擾致歉。我家主人途經此地，見貴商隊在此紮營，考慮到夜間安全，認為相鄰而居或許對雙方都有益處。
她的措辭得體而含蓄，既表達了歉意，又暗示了合作的意願。羅伊德的商人本能立刻活躍起來，他搓了搓手，臉上堆滿笑容：夫人太客氣了！能與貴方相鄰而居是我們的榮幸。不知可否有幸拜見您的主人？我這裡有上好的南方葡萄酒……
女管家禮貌但堅決地搖了搖頭：感謝您的好意，但很遺憾，我家主人是位女士，旅途勞頓，不便見客。
羅伊德識趣地沒有再堅持，隻是恭敬地鞠了一躬：請代我向您的主人問好。
女管家再次優雅地行禮，然後帶著那名沉默的護衛轉身離去。珈藍注意到，那名護衛在離開前，銳利的目光將整個營地掃視了一遍，特彆是在鐵盾傭兵團的裝備上多停留了幾秒。
當女管家的身影消失在對麵營地的陰影中時，壓抑的氣氛才稍稍緩解。傭兵們開始低聲交談，猜測著那支神秘隊伍的來曆。
夜風漸起，帶來對麵營地飄來的淡淡熏香氣息，那是某種昂貴的東方香料，通常隻有最上流的貴族才會使用。珈藍的眉頭幾不可察地皺了一下，他注意到帳篷周圍的護衛每隔十五分鐘就會進行一次輪換，這種嚴密的防守規格，遠超普通商旅的需要。
篝火漸漸黯淡，隻剩下零星的火星在夜風中明滅。珈藍起身時，木柴發出最後一聲輕微的爆裂聲，仿佛在與他道彆。
他踩著結霜的草地返回馬車。白天馬車的顛簸讓他無法進行精細的魔法工作，夜晚這段安靜的時光顯得尤為珍貴。掀開車簾的瞬間，對麵營地那座深紫色帳篷裡突然傳出一聲尖銳的孩童哭鬨，那聲音如同利箭劃破夜空，又戛然而止，仿佛被人用手捂住了嘴。
珈藍的手指在車簾上停頓了一瞬。借著月光，他看見紫色帳篷的陰影裡有個人影晃動，隨即恢複了平靜。這個意外的小插曲讓他若有所思，貴族女眷的隨行隊伍裡帶著孩童本就罕見，更奇怪的是白天完全沒有看到孩子的蹤影。
一張固定在車壁上的折疊書桌已經展開，上麵整齊擺放著羊皮紙、魔法墨水與幾根渡鴉羽毛筆。角落裡的小型魔法燈散發著柔和的藍光，這是珈藍自己改良過的照明燈，既不會刺激眼睛，又不會透出車外引人注目。平時他一般用白熾蠟燭，不過現在在狹小的馬車中，用蠟燭並不合適。
他從空間袋中取出催熟的紅景草。這些珍貴的藥材被小心地保存在特製的玉盒裡，葉片上的火焰紋路在魔法燈下仿佛真的在流動。製作冥想藥劑是個精細活，珈藍先取出銀製研缽，將紅景草與幾味輔料一起研磨成深紅色的糊狀物。
馬車外，守夜人換崗的腳步聲由遠及近。珈藍的動作沒有絲毫停頓，長期在軍旅中養成的習慣讓他能在任何環境下專注施法。當藥劑開始在小坩堝裡冒泡時，他抽空展開一張空白羊皮紙，羽毛筆蘸著摻了魔晶粉的墨水，開始繪製防護卷軸。
筆尖劃過羊皮紙的沙沙聲與藥劑沸騰的咕嘟聲交織在一起。珈藍的額頭漸漸滲出細密的汗珠，同時進行兩項魔法作業對精神力的消耗極大。但他必須抓緊時間，離開軍隊後，他再也不會有後勤補給的支持，每一個卷軸、每一瓶藥劑都得靠自己製作。
火力不足恐懼症...珈藍自嘲地笑了笑，其他法師可能隨身帶三五個卷軸就敢上戰場，而他的標準配備從來不低於二十個。
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