1871年的冬日，羅馬的陽光失去了夏日的熾烈，變得溫煦而通透，透過奎裡納萊宮高大的拱窗，在華麗的地毯上投下清晰明亮的光斑。在這座昔日教皇夏宮、如今已成為意大利國王正式官邸的一間精致小會客廳內，一場僅有兩人參與的私下會談正在進行。空氣中彌漫著現磨咖啡的濃鬱香氣和一種微妙而複雜的靜謐。
意大利國王維托裡奧·埃馬努埃萊二世與他的首相亞曆山德羅·科斯塔相對而坐。國王並未穿著正式的軍裝或朝服，而是一身剪裁合體的深色便裝，神情比在公開場合顯得更為放鬆，但那雙經曆過風雲變幻的眼睛深處，依舊保留著王室特有的審慎與衡量。亞曆山德羅則是一如既往的沉穩，身著深色首相禮服，坐姿筆挺，姿態恭敬卻絲毫不顯卑微，仿佛他自身就是這權力結構中的一部分。
“親愛的亞曆山德羅，”國王端起麵前那套印有薩伏伊家族徽章的精致瓷杯，輕輕啜飲了一口，率先打破了沉默，語氣是罕見的溫和，甚至帶著一絲不易察覺的親近，“不知是不是我的錯覺，總覺得這十年的咖啡，似乎都比不上今天這一杯來得香醇。或許…是因為心情截然不同了吧。”他微笑著，目光若有所思地掃過窗外羅馬城的輪廓，“看著這座城市，這個國家在你手中一天天煥然一新，有時連我自己都感到難以置信。收複失地、鐵路貫通、工廠林立、海軍初成，甚至…連蘇伊士運河那樣命脈的鑰匙，都讓我們攥住了一部分。你做到了我的祖先們幾百年來夢寐以求卻未能實現的事情。”
“陛下您過譽了。”亞曆山德羅微微欠身，語氣謙遜而沉穩，如同早已打磨好的措辭，“所有的成就，首先源於您的信任與鼎力支持，源於議會和全體國民的共同努力，我不過是恰好執行了您的意誌，並幸運地抓住了一些時代賦予意大利的機遇。”他將功勞巧妙地、也是必須地歸予國王和國家，這是成熟的政治智慧，亦是維持平衡的必要姿態。
國王擺了擺手，笑容依舊和煦，但話鋒卻悄然一轉，帶上了幾分深意：“機遇固然重要，但能敏銳地抓住並最大限度地利用好機遇，這本身就是超凡能力的體現。你無疑是我，也是意大利有幸遇到的最為傑出的首相。你的精力、你的遠見、你的…嗯…那份獨特的‘清晰構想’，都遠超常人。”他停頓了一下，指尖無意識地摩挲著光潔的杯壁，似乎在斟酌更進一步的詞句。
“但是，我親愛的亞曆山德羅，”國王的聲音放緩了些許，目光變得更加深邃，如同在欣賞一件價值連城卻又需要小心持握的珍寶，“一棵樹若是長得過於高大茂盛，固然能提供更多的蔭蔽與果實，但也需要更深更廣的根係來支撐，需要更穩固的土壤來依附。同時，它也需要留意，不能過於肆意地伸展枝椏，以至於完全遮擋了園中其他花卉所需的陽光。一個國家…一個王國的治理，在某些層麵上，亦是如此。”他輕輕放下咖啡杯，發出一聲幾不可聞的輕響。“強大的行政權力是推動國家這列火車飛速前進的強勁引擎，但引擎本身，也必須在堅固而預設好的軌道上運行。唯有如此，才能確保整列火車平穩地駛向未來，而不至於發生脫軌，甚至…更糟的顛覆。平衡是永恒的法則。”
話語中的隱喻清晰無比，如同冬日陽光下的冰晶。國王是在給予最高讚揚的同時，也在隱晦而明確地敲響警鐘。他在肯定亞曆山德羅無人能及的功績和已然集中的巨大權力的同時，也在委婉卻堅定地觸及那最為敏感的權力邊界問題。議會中幾乎隻剩下一種聲音，軍隊深受其改革影響並對這位首相充滿敬意，龐大的科斯塔集團與國家經濟命脈深度捆綁，甚至王室自身如今的威望和榮耀，某種程度上也緊密依賴於這位首相所取得的赫赫功績。這種局麵，對於一個名義上實行君主立憲製的國家，對於一個內心深處依然渴望真正親政、看重王室權威的國王而言，不可能不產生一絲複雜的情緒、深層的警惕和微妙的失衡感。
亞曆山德羅立刻精準地領會了國王言語之下的深意。他麵色平靜無波，緩緩放下手中的咖啡杯，目光坦然且真誠地迎向國王那探究的視線，語氣沉穩而堅定：“陛下，您的教誨深刻而寶貴，我必將謹記於心。我始終堅信，意大利王國的繁榮、穩定與未來的所有希望，都建立在君主立憲製的堅實框架之下，絕無偏離的可能。國王是國家統一與延續的永恒象征，是軍隊的最高統帥，是凝聚億兆民心的無上磐石。而政府是在議會和憲法明確授權之下，服務於王冠、服務於國家的執行機構。我的所有權力皆來源於此神聖的框架，也必將嚴格局限於此框架之內。”他稍微加重了語氣，使其顯得更加莊重：“過去十年，國家初定，百廢待興，強敵環伺，非常之時或許需要行非常之法，集中力量以追求效率，迅速奠定基業。但如今，國家基石已固，內外威脅暫緩，我認為，下一步的重中之重，正是需要進一步鞏固、完善並彰顯我們的君主立憲製度，明確界定各方權責的邊界，確保國家的長治久安，不負陛下所托。這包括但不限於：強化議會對政府施政的監督與質詢職能，完善司法體係的真正獨立以確保公正，以及…確保王權的神聖、威嚴與在國家事務中的核心地位，得到充分且恰當的體現和尊重。國家的持久穩定與蓬勃發展，離不開國王、議會與政府之間穩固、清晰且健康的平衡與協作。”
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這不是妥協，而是更高明的政治承諾與戰略定位。他不僅坦然承認了王權的至高地位，更主動提出要“完善製度”、“鞏固平衡”，這恰恰精準地回應了國王最深層的關切，同時也巧妙地將自己置於製度扞衛者和建設者的道德與政治高地，而非一個潛在的僭越者。
國王身體微微前傾，仔細地聽著亞曆山德羅的每一句話，眼中的審慎與衡量逐漸化為一絲不易察覺的滿意和放鬆。他想要的從來不是挑戰與對抗，而是尊重、保證與清晰的權力邊界。亞曆山德羅的回答，無疑給了他最想要的那顆定心丸。“很好。”國王點了點頭，臉上的笑容變得更加真切和輕鬆，“我們之間有著完全一致的共識。意大利需要持續的穩定與發展，更需要一套能夠曆經風雨、傳承下去的良好製度。你能有這樣的深刻認識和開闊胸懷，實乃國家之大幸。我深信，也期望，在新的任期內，我們能繼續如此攜手，為了薩伏伊王朝與意大利的共同榮耀，共同鞏固並發展這得來不易的宏大局麵。”
“必當為此竭儘所能，陛下。”亞曆山德羅再次欠身，姿態無可挑剔。
接下來的談話氣氛變得更加融洽和舒緩。兩人就如同兩位終於對核心規則達成默契的棋手，開始就一些具體事務交換意見，例如未來複雜的外交態勢尤其是如何應對新崛起的德意誌帝國與複仇情緒滋長的法國）、王室如何在公共事務與國家儀式中扮演更積極、更顯眼的角色譬如出席重要工程落成典禮、視察軍隊、授勳等）以進一步凝聚民心。這是一次成功的、高水平的權力溝通，在咖啡的香氣與溫和的冬日陽光映照下，於無聲處明確了彼此的底線與期望，再次鞏固了王權與相權之間那既相互依賴、又微妙製衡的複雜關係。亞曆山德羅用他高超的政治智慧再次證明，他不僅是締造奇跡的建設大師，更是深諳權力運行與平衡之道的藝術大師。奎裡納萊宮的這次午後會談，為他的下一個任期，定下了一個看似平靜卻至關重要的基調。
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