女官尚未到來，一道更為震撼的消息，在整個越國激起了千層浪。
越王頒下詔令，公然在國中遴選絕色女子，欲進獻吳王，以顯臣服之“誠意”，並祈吳王垂憐。
詔令傳至村中，隨之而來的，還有一位身著宮中服飾麵白無須的寺人。
他眼神挑剔而倨傲，名義上是協助遴選，實則是越王派來監督施老頭與範少伯，確保這“複國利器”萬無一失的特殊眼線。
這消息一出，所有人的目光，都不由自主地聚焦在了夷光與鄭女身上。
“苧蘿雙姝”的美名早已遠揚，如今在這遴選美人的風口浪尖，她們二人幾乎是無可爭議的人選。
夷光聽聞此事時，正坐在窗前臨摹字帖，筆尖甚至未曾停頓一分，仿佛那詔令與她毫無乾係。
她早已料到會有此一出，隻是沒想到會如此大張旗鼓。
倒是鄭女的平靜，讓她心中微動，側目看去，隻見姐姐眼神堅定，並無意外之色。
夷光心中一沉，目光如冰刃般射向不遠處的範少伯。
範少伯接收到她那冰冷刺骨的眼神，下意識地偏開了頭，避開了對視。
那寺人在村中長老和施老頭的陪同下，裝模作樣地巡視了一圈，最終腳步停在了夷光與鄭女麵前。他細細打量著二人，眼中閃過驚豔與算計，帶著幾分刻意拿捏的腔調。
“嘖嘖，這位便是施夷光姑娘吧？果然是天生的美人胚子，清麗脫俗，難得，難得。”
他的目光又轉向鄭女。
“這位姑娘亦是明媚動人，姿色不凡。”
感受到那目光中的不懷好意，夷光幾乎是本能地上前一步，將鄭女嚴嚴實實地擋在自己身後。
她抬起頭，迎著寺人審視的目光，聲音清冷，字字清晰。
“寺人謬讚。隻是我姐姐鄭女，其未婚夫君乃是為國捐軀的將士，屍骨未寒。我想，大王仁德，最是體恤將士遺屬，重情重義，定不會忍心為難一位新寡之人，令忠魂寒心吧？”
她的話不急不緩，卻像一把軟刀子，精準地堵住了寺人接下來的話。
直接將問題拔高到了“君王仁德”與“撫恤忠烈”的層麵。那寺人被她一番話噎住，臉上青白交加，想要發作，卻又抓不住夷光話中的任何錯處，反而若強行要人，倒顯得越王不仁不義了。
他隻得乾笑兩聲，眼神陰鷙地看了夷光一眼，從牙縫裡擠出一句。
“施姑娘真是聰慧過人，伶牙俐齒。”
說罷，拂袖轉身，悻悻離去。
一場風波，暫時被夷光強行按下。
然而，到了晚間，夷光心中的怒火卻再也壓製不住。她徑直來到範少伯暫住的屋外，推門而入。
施老頭也在屋內，見到麵色冰寒的夷光，愣了一下。
夷光不看師傅，隻死死盯著站起身的範少伯，聲音因壓抑著憤怒而微微發顫。
“是你告訴姐姐的？範少伯，我是否說過，這件事情有我一個就夠了。”
範少伯麵對她的質問，神色依舊平靜，甚至帶著一絲理所當然。
“鄭姑娘心思敏銳，自己猜到了七八分。我亦隻是據實相告，並未刻意誘導。師妹。”
“啪！”