天火遺跡一戰，已過去月餘。
曾經狂暴肆虐的汙染能量被強行湮滅後，留下的並非一片死寂，而是某種奇異的“靜”。仿佛整個世界都在那場超越認知的碰撞中耗儘了力氣，連風都帶著疲憊的味道。
“無間花境”邊緣，毗鄰昔日葬神淵裂口的區域，空間依舊呈現不穩定的波紋狀。這裡是荊青冥以無上偉力暫時封印的“世界傷疤”之一，也是通往更深層虛空的薄弱點。如今，一座以枯木為骨、纏繞著妖豔毒花的簡易門關矗立於此。門關並不宏偉，卻散發著令人靈魂戰栗的氣息——那是純淨生機與極致死寂交織而成的矛盾域場。
門關之前，跪著一個人。
他衣衫襤褸，曾經的華美仙袍如今隻剩下幾縷破布勉強遮體。頭發灰白散亂，麵容枯槁，眼神空洞地望著眼前那片扭曲的光影。最引人注目的，是他脖頸上那個由纖細卻堅韌的枯藤纏繞而成的項圈，項圈另一端連接在門關基座的一根虯結根須上，長度剛好允許他在門前三步之內活動。
他，就是林風。
曾經萬靈仙宗的天之驕子，金係劍道的未來之星，淨化派的激進代表。
如今，他是無間花境的“守門犬”。
腳步聲響起，不疾不徐。
林風空洞的眼珠動了動，卻沒有抬頭。他聽得出來，這腳步聲屬於誰。這腳步聲，已在他破碎的夢境裡回蕩了無數次，每一次都伴隨著靈劍崩碎的脆響和修為被廢時那徹骨的冰涼。
荊青冥停在他麵前，依舊是那副看似平淡的神情，隻是眼底深處，那抹曆經生死輪回、掌控枯榮生滅後的淡漠，比任何鋒芒都更令人心悸。他身後，跟著兩名沉默的枯木衛，它們由徹底魔化的修士屍骸煉製而成，行動間帶著令人牙酸的細微摩擦聲，眼眶中跳動著幽綠色的魂火。
“看來，你已習慣此地的‘清淨’了。”荊青冥開口，聲音平靜，聽不出喜怒。
林風的身體微不可察地顫抖了一下。習慣？他如何能習慣？從雲端跌落泥沼，從持劍者變為階下囚，從“人”變成“犬”……這其中的落差，足以讓任何心智堅韌者瘋狂。
他張了張嘴，喉嚨裡發出乾澀沙啞的聲音，如同破舊風箱：“殺…了我……”
這是他每日重複最多的話語，是絕望中唯一的祈求。
荊青冥俯視著他，指尖輕輕撚動，一朵微縮的、花瓣邊緣躍動著純淨白焰的黑蓮虛影在指尖浮現、旋轉。“死，很容易。”他淡淡道，“但活著，尤其是以你曾經最鄙夷、最恐懼的姿態活著，才是對你，以及對像你這樣的人，最好的警示。”
林風猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的恨意與屈辱，但那恨意在對上荊青冥那雙深邃如淵的眸子時，如同冰雪遇陽，迅速消融，隻剩下更深的恐懼。他看到了，在那雙眸子裡，倒映出的不再是那個在迎仙台上被他輕易毀掉青冥草、肆意羞辱的“柔弱花仙”，而是一個掌控著他生死、乃至他尊嚴的……主宰。
“為什麼…是我…”林風嘶聲道，每一個字都像是從齒縫中擠出，“你已廢我修為，毀我道途…為何還要如此折辱！”
“折辱？”荊青冥微微偏頭，像是聽到了一個有趣的詞。“你當初毀我信物，汙我血脈，引魔香害我性命時，可曾想過‘折辱’二字？你淨化派主張將一切疑似汙染者儘數滅絕，連同那些隻是被波及的無辜凡人時，可曾想過他們也有尊嚴？”
他的語氣依舊平靜，但話語中的內容卻讓林風如墜冰窟。
“我將你留在此地，守的並非僅僅是這道空間門關。”荊青冥指尖的黑蓮虛影飄向那道枯木毒花之門，融入其中，門關上的紋理似乎更鮮活了一些。“你守的，是你過去的偏執，是你所信奉的‘絕對淨化’的荒謬，也是這無間花境的……第一條規矩。”
“規矩？”林風茫然。
“可控者存，有用者生。”荊青冥的聲音帶著一絲冰冷的規則之力，回蕩在這片寂靜之地，“這是我為無間花境立下的鐵律。你，林風，曾是‘不可控’、‘必須淨化’的代表。現在，你就用你這殘軀，親自見證，何為‘可控’，何為‘有用’。”
就在這時，遠處的天際傳來一陣騷動。幾道狼狽不堪的劍光歪歪斜斜地飛來，身上還殘留著與低等汙染生物搏殺後的汙穢痕跡。他們顯然是來自外界的修士，或許是為了遺跡中可能殘存的寶物，或許是為了尋找什麼，誤入了這片被無間花境劃定的區域。
他們看到了那座詭異的門關，也看到了跪在門關前、被枯藤項圈束縛的林風。
“那…那是誰？怎麼被像狗一樣拴著？”一個年輕修士失聲道。
“閉嘴！”為首的中年修士臉色煞白，他感受到了門關散發出的恐怖氣息，更看到了站在林風麵前的荊青冥，以及那兩名沉默的枯木衛。“是…是無間花境的人！還有那個…荊青冥！”
幾人瞬間噤若寒蟬，落在遠處，不敢靠近。
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荊青冥並未理會他們，他的目光依舊落在林風身上。“看，這就是你現在的‘用處’。”他聲音不高，卻清晰地傳入林風和外來的那幾個修士耳中，“用你的存在，告訴所有來訪者，此地，由我荊青冥立規。順者，可入花境交易、求存；逆者……”
他沒有說下去，但目光掃過林風脖頸上的項圈，意思不言而喻。
林風渾身劇烈地顫抖起來，巨大的屈辱感幾乎要將他吞噬。他仿佛又回到了新生大比的看台上，被那枯木獸像一拳砸碎所有驕傲；又回到了葬神淵旁，看著自己的本命靈劍在白蓮光華下寸寸碎裂……而現在，他連最後一點體麵都被剝奪殆儘，在曾經的“同輩”麵前，以最不堪的姿態，成為了規則的“展示品”。
那幾個外來修士更是頭皮發麻，不敢多看，匆匆對著荊青冥的方向躬身行禮，然後小心翼翼地繞開這片區域，向著遠處那籠罩在朦朧光暈中的花境主城方向飛去。
現場，再次隻剩下荊青冥、枯木衛，以及跪在地上，將頭深深埋入塵土中的林風。
枯藤項圈摩擦著他脖頸的皮膚，帶來冰冷而真實的束縛感。
他，林風，成為了無間花境的守門犬。
風聲嗚咽，卷起地上沾染著暗沉汙漬的塵土。門關前扭曲的光影微微晃動，如同水波般蕩漾，偶爾會閃過一些來自虛空深處的、不可名狀的破碎景象，那是封印尚未完全穩固的跡象。
林風維持著跪姿，頭顱低垂，長時間的固定姿勢讓他全身的肌肉都在酸痛抗議，尤其是被廢掉的丹田氣海處，時不時傳來陣陣空虛的絞痛，提醒著他已然失去的一切。修為儘廢，道基崩毀，他現在甚至連最基礎的引氣入體都做不到，與凡人無異，不，甚至比凡人更不堪——他背負著“守門犬”的恥辱印記。
腳步聲再次靠近，這次略顯輕盈。
林風沒有動，他已不在乎來的是誰。無論是荊青冥本人，還是那些沒有神智、隻會執行命令的枯木衛，亦或是花境內那些投靠了荊青冥的“汙染者”，對他來說都沒有區彆。他活著的每一刻，都像是在被淩遲。
來人在他麵前停下，一股淡淡的、混合著草藥與某種奇異清香的氣息傳來。
這不是荊青冥，也不是枯木衛。
林風終於緩緩地，極其艱難地抬起頭。
映入眼簾的，是一襲素淨的衣裙，裙擺沾染了些許泥濘，卻依舊能看出原本不俗的材質。視線往上，是一張蒼白而憔悴，卻依舊能看出昔日清麗輪廓的臉龐。
蘇清漪。
她站在那裡，手中提著一個粗糙的木製食盒，眼神複雜地看著跪在地上、形容枯槁如同老叟的林風。那眼神裡，有憐憫，有愧疚，有物傷其類的悲哀，或許，還有一絲連她自己都無法分辨的……釋然？
“林…林師兄……”蘇清漪的聲音乾澀，帶著猶豫。
林風空洞的眼中掠過一絲極淡的波動，像是死水中投入了一顆小石子，但很快又恢複了死寂。他扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，沙啞道：“蘇師妹……哦不，現在，我該稱呼你什麼？花境的……客人？還是……與我一般的……囚徒？”
他的話如同毒刺，狠狠紮在蘇清漪的心上。她的臉色更加蒼白，握著食盒的手指微微收緊。
自從家族在汙染潮中損失慘重，而林風背後的淨化派袖手旁觀後，她便在絕望與悔恨中掙紮。天火遺跡之局，她被騙作陣眼，險些成為獻祭品，是荊青冥破局，但也徹底碾碎了她最後的希望。事後，荊青冥並未殺她，卻也未曾給予她任何特殊對待。她和其他一些失去依靠、又未被花境接納的修士一樣，在花境外圍的緩衝區艱難求存。
她看著林風，這個她曾經以為可以依靠、不惜背叛婚約去攀附的天驕，如今落得如此下場。而這一切的始作俑者，又何嘗沒有她自己的選擇？
“我…我給你帶了些吃的……”蘇清漪避開林風那刺人的目光，將食盒放在他麵前的地上，動作有些倉促。“還有一些…普通的傷藥……”
食盒粗糙，裡麵的食物也隻是最普通的靈穀雜糧，對於曾經享用宗門資源的他們而言，堪稱簡陋。傷藥更是低級，對林風被廢的修為毫無用處，頂多緩解些皮肉之苦。
林風看著地上的食盒，突然低低地笑了起來，笑聲越來越大，帶著癲狂的意味，在空曠死寂的門關前回蕩，顯得格外瘮人。
“哈哈哈……吃的？傷藥？”他笑得眼淚都出來了，混著臉上的塵土，形成汙濁的痕跡，“蘇清漪啊蘇清漪，你還是一如既往的天真！你以為，這點廉價的憐憫，能改變什麼？能彌補什麼？”
他猛地止住笑，死死盯住蘇清漪，眼中燃燒著怨毒：“看看我們！看看你現在的樣子！再看看我！我們都是失敗者！是被荊青冥踩在腳下，用來彰顯他力量的可憐蟲！你和我，有什麼區彆？！”
蘇清漪被他吼得後退半步，嘴唇翕動，卻說不出一句反駁的話。林風的話，何嘗不是她內心日夜煎熬的根源？
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“區彆在於，”一個平靜的聲音突兀地插入，荊青冥的身影不知何時再次出現，他仿佛從未離開，隻是隱在了空間的褶皺裡。“她尚有選擇，而你，沒有。”