“老人家，請問這附近…有沒有能更快抵達北境的小路？”
安格爾追問，手指無意識地在粗糙的木桌麵上輕輕敲擊了一下。
“我們...趕時間。”
老者聞言，看著安格爾的視線變得若有所思，他想了想，然後搖搖頭，擺手道：
“年輕人，雖然不知道你們的身份，但既然能從這個季節的薩爾琪岡圖雅山脈走出來，說明你們本身便有些實力。”
老人笑笑：
“但我還是要奉勸你，不要在這個時節走野路子。”
老婦人也停下手中的活計，轉過身：
“最近山裡不太平，不知從哪兒冒出來好多雪鬼，前幾天還竄到村子附近，咬死了好幾頭牲口。”
“雪鬼？”
莉莉絲放下勺子，好奇地問。
她印象中並沒有這種魔獸的記載。
“就是些皮毛跟雪一個顏色、眼睛發紅、個頭有牛犢那麼大的野獸。”
老婦人比劃著，看樣子是心有餘悸。
“往常冬天也偶爾能見到一兩隻，可從來沒像今年這麼多，見了活物就不要命地撲上來，連獵戶下的套子都能給咬爛。”
她輕輕歎了口氣。
安格爾沉默地聽著，眼神微凝。
普通的雪地魔物因為食物短缺而在冬季聚集並不稀奇，但如此反常的規模和攻擊性…或許不僅僅是天災那麼簡單。
而且，這裡已經離北境很近，聯想起之前遭遇的追殺和佛提歐背後可能存在的勢力，一絲警覺在他心中升起。
他看了一眼窗外銀裝素裹、看似寧靜的村莊，然後對老夫婦說道：
“我們略通一些防身的技藝。如果那些雪鬼再來，或許可以幫上忙，就當報答吧。”
老夫婦將信將疑地對視了一眼，但看安格爾氣度沉穩，莉莉絲雖然虛弱，但之前那身破舊的白色裙袍料子看起來也不像普通人家，最終還是老者歎了口氣：
“罷了…要是兩位肯幫忙，那真是感激不儘。村子裡的壯年男丁本來就不多，這大雪封山，想出去找傭兵都難…”
正說著，村口方向突然傳來一陣急促的鐘聲，夾雜著犬吠和隱約的人聲喧嘩。
“不好，怕是那些畜生又來了！”
老者臉色一變，猛地站起身，因為動作太急而劇烈咳嗽起來。
安格爾和莉莉絲幾乎同時起身。
“你留在這裡。”
安格爾對莉莉絲說，同時已經抓起了靠牆放著的行囊和匕首。
“我不！”
莉莉絲卻異常堅決地搖頭，伸手抓住了他的衣袖，猩紅的眼眸裡閃爍著一種混合著緊張和堅定的光。
“我的魔力恢複了一些，我能保護自己，也能幫忙，不準把我當成累贅！”
安格爾看著她抓住自己衣袖的手，又對上她那執拗的眼神，停頓了大約兩秒。
最終，他沒再反對。
“跟緊我。”
…