安格爾的手幾乎是本能地探出，指尖在觸及那抹銀色發絲前，搶先一步握住了對方纖細的手腕。、
然而，不等他指尖發力確認，一股巧勁便自那手腕傳來，輕柔卻不容抗拒地一震，將他的手指彈開。
“放手。”
聲音響起，帶著一種疏離的銳利。
安格爾抬眼，對上一雙蒼金色的眸子，其中並無久彆重逢的訝異或暖意，隻有一種居高臨下的審視和厭惡。
那雙眼眸的主人微微抱臂，使得原本就略顯清瘦的身形更添幾分難以接近的孤高。
“我名妮拉芙，並非你口中的露爾娜。”
她下頜微抬，語氣淡漠。
安格爾怔在原地，伸出的手僵在半空。
那酷似露爾娜的少女嘴角勾起一絲近乎嘲弄的弧度。
“用認錯人這種方式搭訕，未免太過時了。”
他依言仔細看去，安格爾有種不祥的預感。
像，真的太像了。
同樣的銀發，同樣清冷精致的五官，同樣仿佛隔絕塵世的氣質。
但細微之處，卻如鏡中倒影產生了偏差。
眼前女子的眉峰更顯鋒利，鼻梁線條也多了幾分硬朗，唇瓣更薄，抿成一條缺乏耐心的直線。
最關鍵是神韻——
露爾娜的淡漠是深潭靜水，內裡蘊藏著不易察覺的溫柔與執著；而這位妮拉芙的冷漠，則像覆霜的刀刃，透著赤裸裸的鋒芒與戒備。
最重要的是...安格爾的目光下意識地滑向她垂在身側的手腕——那裡空空如也。
他過去贈予露爾娜，被她視若珍寶，日日夜夜戴著的藍色熒石手串，並不在那裡。
於是...一股寒意毫無征兆地自脊椎竄起。
安格爾沉默地收回手，低聲道：“…抱歉，是我唐突了。”
妮拉芙似乎沒料到他會如此乾脆地道歉，審視的目光在他臉上停留片刻，但最終隻是輕哼一聲，不再理會。
少女徑直走向協會內部的櫃台，與那位笑容可掬的小姐交談起來，內容似乎是關於某個采集任務的交付。
安格爾站在原地，沒有立刻離開。
小鎮陽光明媚，微風和煦，遠處傳來孩童嬉鬨的聲音，一切都充滿了安寧祥和的生機。
但此刻，這安寧卻像一張逐漸收緊的網，勒得他有些喘不過氣。
違和感。
從穿過那詭異的結界，踏上這片土地開始，所有細微的、被他在焦慮中暫時忽略的違和感，此刻如同潮水般洶湧回卷。
空氣溫暖，完全不似薩爾琪岡圖雅山脈應有的酷寒。
行人臉上輕鬆愜意的神情，與東部前線乃至王都周邊彌漫的緊張壓抑格格不入。
櫃台小姐對“魔族”傳聞那理所當然的否定語氣…
以及此刻，這個與露爾娜酷似卻絕非本人的“妮拉芙”。
一個冰冷刺骨的猜想，如同蟄伏在陰影中的毒蛇，驟然昂首，咬住了他的理智。
他緩緩轉身，一步一步慢慢重新走向櫃台。
妮拉芙似乎剛辦完事，正轉身欲走，與他擦肩而過時，蒼金色的眸子冷淡地瞥了他一眼，並未停留。
安格爾無視了那道視線，直接來到櫃台前。
先前那位笑容甜美的棕發小姐依舊站在那裡，見到他去而複返，臉上露出恰到好處的詢問神色。
“先生，還有什麼需要嗎？”
安格爾沒有立刻回答，而是伸手從行囊中取出那個粗糙的皮質錢袋，從裡麵捏出幾枚他在艾法夫尼亞王國境內通用的銀幣。
銀幣上，先王艾法夫尼亞三世的側像浮雕在燈光下反射著柔和的光澤。
他將銀幣放在光潔的木製櫃台上，推向對方。
“這個，”他的聲音聽起來異常平靜，“…你們這裡的地圖，並不是不收錢，而是我的錢，沒法購買，對嗎？”
櫃台小姐低頭看了看那幾枚銀幣，臉上露出更為明顯的為難之色。
她伸出纖細的手指，小心翼翼地將銀幣又推回了安格爾麵前，動作輕柔。
“非常抱歉，先生。”
她的語氣依舊禮貌，甚至帶著幾分歉意，但內容卻讓安格爾的心沉了下去。
“正如您所說，您這種…嗯，看起來是南方風格的銀幣，上麵的肖像…請恕我直言，我並不認識。這裡的商鋪和旅店，都是不收的。”
安格爾垂眸，久久未語。
——她不認識銀幣上先王的肖像。
最壞的情況發生了。
安格爾的指尖觸及冰冷的銀幣，那熟悉的紋路此刻卻像燒紅的烙鐵一樣燙手。
艾法夫尼亞王國的通用貨幣，在這片名義上仍屬於王國的北境，竟然成了無人識得的“外幣”...
他將銀幣收回。
抬起眼，安格爾又問道：
“你剛才說…魔族之亂是很久以前的傳聞，勇者封印魔王…那件事，具體是發生在什麼時候？”
櫃台小姐聞言微微掩口，發出一聲極輕的驚歎：
“哎呀，您…您是從非常偏遠的地方來的吧？連這都不知道嗎？”
她眨了眨眼，語氣帶著一種敘述常識般的輕鬆：“那是五年前的事情了呀！偉大的勇者薩斯大人，在北境深淵揮出聖劍。”
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“光耀千裡，一舉蕩平了魔族主力，封印了魔界。從那以後，人類就再也沒有魔族的威脅啦！現在可是和平年代呢！”
五年前。
勇者薩斯。
安格爾重複著，一股無法形容的寒意從他心臟最深處炸開，瞬間席卷四肢百骸，凍僵了他的血液，凝固了他的呼吸。
薩斯——勇者一族的姓氏，也是最初的天聖勇者的名字。
安格爾所認識的亞恒，全名就叫亞恒·薩斯。
而且，薩斯勇者封印魔界，已是一千年前的事情。
原來如此。
安格爾僵立在原地，仿佛一尊突然失去所有支撐的石像。
耳邊櫃台小姐後續的絮語，都變得模糊而遙遠，像是隔著一層厚厚的、不斷結冰的玻璃。
“千年...”
安格爾喃喃重複著這兩個字。
與此同時，那一路上的違和感——城鎮的安寧、亞爾維斯家徽的細微改動、空氣中完全感知不到的魔族氣息…
一個荒謬絕倫卻又唯一合理的答案冰冷地照進了他的腦海。
他不是跨越了空間的距離…
他是跌入了時間的渦流。
那個礦坑深處的結界，扭曲的不僅是空間，還有時間洪流。
他來自千年之後，那個魔族蠢蠢欲動、內戰陰雲密布的時代，而現在…
他站在了曆史的長河上遊，站在了傳說中“終末之戰”結束五年後的“和平”年代。
巨大的眩暈感襲來，安格爾感覺腳下的地板仿佛在晃動。
他勉強用手撐住櫃台邊緣，指節因用力而泛白。
失重感攫住了他，仿佛一瞬間被拋出了既定的軌道，在無垠的虛空中下墜。
莉莉絲失散在時空亂流中，生死未卜；
他所熟知的一切甚至可能都還未發生。