叮——
鈴聲又響了一次，比剛才更近。
蘇牧陽沒動，手指卻已搭上劍柄。神雕羽翼一展，喉間滾出低沉的鳴叫，像在警告什麼看不見的東西。
山道儘頭空無一人，隻有風卷著枯葉打轉。那鈴聲卻像是貼著地麵爬過來的，不急不緩，一聲接一聲，聽著不像人掛的鈴，倒像是某種節拍器，在給誰打信號。
他緩緩鬆開手，深吸一口氣。
“練劍。”他對自己說，“管它什麼鈴不鈴。”
話音落，玄鐵重劍已斜挑而出。
“引！”
指尖劃弧，內力如絲線般探出，空氣中仿佛有無形之物被輕輕勾動。樹梢微顫，落葉飄然下墜，軌跡竟似被這股勁風牽引。
“化！”
手腕翻轉，劍勢未儘而意先折，九陰真氣順著經脈逆旋三圈，將方才外放之力儘數纏回，如同漁夫收網，寸寸收緊。
“發！”
最後一擊猛然爆發，掌緣虛劈，焦黑痕跡自樹乾蔓延而上，裂開一道細縫。
三式連貫，氣息比昨夜穩了許多。但他額角青筋跳了兩下，肩頭舊傷像是被人拿鈍刀慢慢剜著，疼得不烈，卻綿延不斷。
他盤膝坐下，閉眼調息。九陰真經的心法在體內緩緩流轉，溫潤如春水，一圈圈衝刷著滯澀的經絡。
“劍由心生，氣隨念行……”他默念楊過曾說過的話，“可我現在是心急，氣亂，念崩。”
睜開眼時，目光落在潭麵。水波輕蕩，映出他略顯憔悴的臉。眼底有血絲，嘴唇發白，連握劍的手指都在微微顫抖。
這不是狀態，這是透支。
但他不能停。
昨夜烏鴉遮天，鈴聲突現，神雕警覺，這一切都說明——有人盯上了靜潭。而他現在唯一能做的，就是變強，快點強到哪怕來十個“影鴉”也能一劍掃光。
他站起身，重新擺出起手式。
這一次，他不再追求速度，而是每出一招，便停頓三息，像在泥沼中行走，步步沉重，卻步步紮實。
“引……”
慢得幾乎靜止，但內力卻如溪流彙海，悄然凝聚。
“化……”
身體微傾，重心下沉，不再是硬接硬轉，而是借地勢、借風向、借心跳的節奏，讓勁力自然流轉。
“發！”
轟！
掌風落地，石板炸開蛛網狀裂痕，塵土飛揚。
成了！三式閉環，勁不泄，氣不斷！
他嘴角剛揚起一絲笑意，胸口猛地一悶，喉頭泛甜，硬生生把那口血咽了回去。
“行了。”一個聲音從鬆林傳來，清淡如霧。
小龍女不知何時已站在屋前，手中托著一隻青瓷碗，熱氣嫋嫋。
“再這麼練下去，你不是把敵人累死，是把自己練廢。”
她走過來，將藥膳放在石台上。湯色乳白，浮著幾縷金絲般的草葉，香氣清冽，聞一口便覺神魂一震。
“千年雪蓮配龍須草，專治經脈損耗。”她說，“喝完再練。”
蘇牧陽苦笑：“師母，我沒事，就是有點累。”
“你師父當年也這麼說。”小龍女看著他，眼神平靜，“結果右臂廢了三個月，靠神雕叼著藥草才撿回一條命。你以為拚命就是守護？真正的守護，是活得久一點，看得遠一點。”
蘇牧陽低頭不語。
他知道她說的是真的。他也知道，自己最近太拚了。