蘇牧陽的手指在劍柄上輕輕滑過，不是因為緊張，而是確認。那股真氣流轉的順暢感還在，像一條剛修通的暗渠，汩汩不息。他沒睜眼太久，隻用耳朵聽風——窗外那點幽藍火光已經退得遠了，但沒消失。
他知道，對方還在等一個信號：你是不是慌了？是不是換地方了？是不是開始亂傳消息了？
“我偏不。”他低聲道，起身從牆角取下一個竹筒，比尋常藥瓶粗些，頂端塞著蠟封軟木。他用小刀在蠟上刻了個極細的符號，打開，取出一張折疊如米粒大小的紙條，蘸墨寫下三行字：
“東線：寅時三更，鬆林口設伏。”
“西線：子夜換崗，斷崖坪接應。”
“中路：虛設燈陣，誘敵深入。”
寫完，卷好，重新封入竹筒。他走到院中，仰頭一吹口哨。神雕從屋脊騰空而起，穩穩落在他臂上，翅尖微垂，像是在問：“又玩套路？”
“不是玩，是喂魚。”蘇牧陽把竹筒綁在它腿上，“記住，分三天，每天放一個，地點彆挨太近。”
神雕鳴叫一聲，振翅而去，黑影掠過月麵，轉瞬隱入雲層。
他站在原地沒動，直到聽見遠處第一聲鴉啼——那是他們約定的投放確認音。他轉身回屋，換了一身灰袍，背了個草藥簍，腰間彆著把鏽跡斑斑的小鋤頭，活脫一個山野郎中。
天剛蒙亮，霧還沒散儘，他已經翻過兩道山梁，在北嶺隘口附近的七處岩縫裡埋下了銅片和細線。銅片打磨得極薄，一麵塗了反光漆，另一麵連著絲線，牽到隱蔽處的鬆枝上。隻要有人經過，震動傳到枝頭，銅片就會微微傾斜，在晨光下閃出一道不易察覺的光。
這不是高科技，但夠用。江湖裡沒人會低頭看石頭反光。
他在第三棵古柏的樹洞裡蹲了半個時辰，終於等到動靜。
兩隊黑衣人，每隊十二人，步伐整齊，披風下擺沾著濕泥，顯然是連夜趕路。他們手裡沒拿兵器，可走路的姿態太規整，不像散兵遊勇，倒像練過同一套步法。更關鍵的是，他們走的路線，和之前散布謠言時的傳播節點完全重合。
人數翻倍，路徑一致，行動時間選在黎明前最困倦的時刻——這不是騷擾，是布防。
“金霸天這是要打明仗啊。”他低聲嘀咕，“要麼他瘋了，要麼……他覺得我已經廢了。”
他沒急著撤，反而多留了一炷香時間，觀察第二波人是否跟進。果然，半個時辰後，又有八人從小路穿出，帶著工具模樣的包裹，直奔西南方向。
他記住了那個方位。
下午申時，他回到居所，先在門口撒了一圈石灰粉，進門後立刻點燃一爐熏香——這香無味，但能中和人體殘留的氣息，防止被追蹤犬類或嗅覺敏銳的探子鎖定。接著用濕布壓住窗縫，確保聲音不會外泄。
攤開一張新繪的地圖，他用紅筆標出三批人馬的行進軌跡，最後都收束於西南十五裡外的黑石寨。
那地方他聽說過，早年是個邪教窩點，後來被剿滅，隻剩殘垣斷壁。易守難攻，四麵環崖，隻有一條窄道進出，最適合做臨時指揮所。
“要是我，也會選那兒。”他自言自語。
正琢磨著，門外傳來兩聲輕叩，節奏是“三慢兩快”——師尊楊過的暗號。
門開，楊過大步進來，青衫未換，臉上卻多了幾分凝重。他掃了一眼地圖，目光停在紅線上，眉頭一皺：“你確定是衝你來的？”
“不確定。”蘇牧陽搖頭，“但我確定他們想讓我以為是衝我來的。”
楊過笑了：“不錯，學會反向思考了。不過金霸天這人，最愛聲東擊西。他若真集結大軍，反倒不會走明路。”
“所以我才奇怪。”蘇牧陽指著北嶺隘口的標記，“他們不怕被發現？還特意踩出規律路線？”
楊過踱了幾步，忽然問：“你最近有沒有放出什麼假情報？”
“有。”蘇牧陽如實說，“我讓神雕分三天往三個方向送信，內容都是假部署。”
“那就對了。”楊過點頭，“他們是故意讓你‘發現’他們的調動，其實是順著你的假情報反推你的藏身處。你以為你在釣魚，其實你在給他們指路。”
蘇牧陽一愣，隨即苦笑：“高啊，這都能反向破局。”
“所以他現在要的不是打贏你，是逼你動。”楊過坐下，“隻要你一動，他就知道你怕了，接下來就能設連環套。”