北嶺祭壇前，蘇牧陽劍鋒仍斜指北方，掌心滾燙，指尖因久握劍柄而泛白。方才那一道紅光雖隻一瞬，卻像烙在眼底的符咒，揮之不去。神雕立於他肩側岩石上，羽翼微張，喉間低鳴，仿佛也感知到那股潛藏於夜色深處的異樣。
風卷起塵灰，在廢墟間打著旋兒。
“收旗。”黃蓉的聲音清亮響起，令旗輕擺三下，短促有力。
丐幫弟子迅速撤去圍陣，弓弩手收箭入匣，現場緊繃的戰備氣息如潮水退去。她緩步上前，站定在蘇牧陽身側半丈處，目光掃過滿地殘兵與焦土，朗聲道：“金輪已碎，邪首伏誅，大敵潰散——此役，我正道勝！”
話音落，四野驟然沸騰。
百姓從山腳湧來，老者拄杖、婦人抱嬰、孩童提著野花編成的環，紛紛跪拜於地。有人高舉火把，將光焰照向蘇牧陽的身影；有人焚香禱告，煙氣繚繞中念著“多謝恩公救我全家”；一個滿臉泥灰的小男孩擠到最前，踮腳把手中那朵沾著露水的野菊放在蘇牧陽腳邊，又飛快後退，臉漲得通紅。
江湖俠客乙抹了把臉上乾涸的血漬，忽然跳上一塊斷碑，雙刀往地上一插，仰頭大吼：“蘇兄！真乃劍中戰神，一人鎮北嶺，萬魔不敢行！”
“蘇兄！”
“劍尊再世！”
“今日之功，千秋銘記！”
喝聲如雷，層層疊疊炸開。各路俠士拔劍擊地，刀鞘相撞，奏出粗獷卻激昂的慶功節拍。一名獨臂老俠客顫巍巍捧出酒壇，跪地敬獻：“此酒非為慶功，隻為敬你這一身肝膽！”
蘇牧陽緩緩閉眼，再睜開時，眸光沉靜如古井。
他收劍回鞘，動作不疾不徐，像是卸下千斤重擔，又像是重新背負起某種無形之物。隨後抱拳一圈，朝四方致禮，未發一言，卻讓喧囂的人群自覺安靜下來。
黃蓉凝視著他，忽而一笑，轉身登上殘存的高台。她取出一枚玉簡，迎風展開，清聲誦讀：“今有青年俊傑蘇牧陽，持玄鐵重劍，破聚陰邪盟，斬亂世禍根，挽天傾於既倒，扶大廈之將傾。其誌如鬆，其行如光，當為新一代劍尊，受江湖共仰！”
玉簡話音未落，天際忽有數點黑影掠過。
幾隻信鷂自不同方向飛至，盤旋三圈後，其中一隻俯衝而下，落在黃蓉掌心。她取下足環上的密箋，隻一眼便揚眉輕笑：“少林方丈親筆賀詞：‘少年執劍，光照寒潭’；武當掌門傳書：‘此子當繼絕學，領群倫’；峨眉信使雖未至，但已有弟子連夜下山，攜禮而來。”
台下眾人聽得熱血翻湧，再度齊呼：“劍尊！劍尊！劍尊！”
聲音震得山石簌簌，連遠處林鳥都被驚飛一片。
江湖俠客乙咧嘴大笑，順手抄起身邊一壇酒，“砰”地砸開泥封，仰頭狂飲一口，噴出半口酒霧，豪氣乾雲：“我說什麼來著？咱們蘇兄就是天命之子！穿越者口號拉滿，劇情殺全開！”
旁邊有人接話：“你還彆說，剛才那金霸天臨死前是不是說了句‘十年之後’？聽著跟預告片似的。”
“關鍵是現在——咱們贏了！真真正正把邪派主力打崩了！”另一人說道。
“可不是嘛，你看那些逃兵，跑得比兔子還快，連褲子都來不及提！”
哄笑聲中，氣氛愈發熱烈。
可就在這萬眾歡騰之際，蘇牧陽卻微微蹙眉。
他的右手無意識撫過劍鞘——那道細微裂痕仍在，觸感如一道冰冷的提醒。方才眾人歡呼時，他分明察覺到，劍身曾輕微震顫了一下，像是感應到了什麼遙遠的召喚。
神雕忽然展翅，一聲長唳劃破喧鬨。
所有人一怔，抬頭望去。
隻見它騰空而起，雙翼展開如墨雲遮月，在祭壇上空盤旋三圈，最後一聲清越長鳴，似是對天地宣告，又似是對主人回應。