子時的更鼓剛敲過第一聲，石屋裡的燭火就滅了。
蘇牧陽坐起身，沒發出一點聲音。他伸手摸到桌邊的玄鐵重劍，劍柄冰涼，但他握得很穩。他低頭看了眼那張畫著“x”的紙，把它折好塞進懷裡。外麵風不大，樹枝沒亂晃，是個適合走夜路的好時候。
他走到牆角，輕輕拍了兩下甲的肩膀。甲立刻睜眼，翻身坐起，動作乾脆。蘇牧陽又走向乙，發現這人已經醒了，正盯著屋頂發呆。
“想啥呢？”蘇牧陽問。
“我在想，上次我衝得太猛，害你分心。”乙低聲說，“這次我不亂來。”
“我知道。”蘇牧陽說，“這次我們都不犯錯。”
三人換上深色勁裝，布麵鞋底不沾塵土。他們從後窗翻出，落地無聲。石屋背靠山壁，前門有路，但沒人走那兒。他們繞到東側坡道，貼著岩壁前行。
蘇牧陽走在最前。他記得每塊石頭的位置，哪段路容易打滑，哪片草叢下有碎石。風吹過來的時候，他會停下等風過去再走。甲斷後，時不時回頭掃一眼，確認沒人跟上來。乙在中間，手一直按在刀柄上，眼睛盯著兩側林子。
走了大約一盞茶時間，他們在一處窪地停下。
“還有多遠？”乙問。
“再半個時辰。”蘇牧陽說，“前麵是三岔口，左邊上坡通北林舊哨，右邊是死路，中間這條直插庭院東側死角。”
“他們會不會換巡邏路線？”甲問。
“不會。”蘇牧陽說，“人一旦養成習慣，就不會輕易改。尤其是守夜的人，越累越依賴老套路。他們現在肯定還在走老線。”
乙點頭：“那咱們就鑽他們空子。”
蘇牧陽看了他一眼：“你記住，不到信號響起，不準動手。哪怕看到目標也不能動。”
“明白。”乙說，“聽你的。”
他們繼續往前。地形開始變陡，腳下的土也變得鬆軟。蘇牧陽放慢腳步，用腳尖試探地麵。有一次他踩到一塊活動的石頭，立刻收腳，蹲下身把石頭搬開，下麵是一根細繩——絆索。
“有人埋了機關。”蘇牧陽低聲道。
甲湊近看了看：“新埋的，繩子還沒被土蓋實。”
“不是主防線。”蘇牧陽說，“是預警用的。說明他們最近提高了警覺，但還沒調整整體布局。”
乙冷笑：“怕了還不敢改？真是自己打臉。”
“彆輕敵。”蘇牧陽說，“能設絆索，說明他們知道我們會來。但他們不知道具體時間，這才是我們的機會。”
他們繞開絆索區域，改走岩縫。這段路窄，隻能一人通過，但隱蔽性極強。走過二十丈後，前方視野豁然開闊。
遠處山坡下，隱約能看到一片黑影——廢棄庭院的輪廓。
“到了。”蘇牧陽說。
三人趴在一處矮坡後，觀察前方情況。
庭院外牆殘破，但有幾個點燈火未熄。東側牆角有一段塌陷，正好形成一個凹口，地圖上標記的“換防空檔”就在這兒。此時兩名守衛正站在門口交接，一人提燈，一人查令牌。他們說話聲音不大，但能聽清口令對上了。
“還是老規矩。”甲說，“六刻一換，燈亮為號。”
“那就等下一班。”蘇牧陽說，“他們換完人，會有三息時間鬆懈。那時候我們進去。”
乙盯著那個凹口：“我能鑽進去。”
“你先進去藏好。”蘇牧陽說，“位置是南門第三根柱子後麵的凹槽，彆動，等我信號。”
“火光一起就動手？”乙問。
“對。”蘇牧陽說，“鼓台起火，你就突南門。彆戀戰，製造混亂就行。”
甲這時開口：“我那邊也得配合。截糧隊的時間不能差。”
“你比馬車早一刻鐘行動。”蘇牧陽說，“讓他們先亂一陣，再給你騰出空間。”
甲點頭：“記住了。”